典出南朝.宋.范晔《后汉书·窦融传》：方蜀汉相攻，权在将军，举足左右，便有轻重。
东汉时期，有个将军叫窦融，王莽建立政权后，在王莽的军队中做干事。后来投降刘玄，担任张掖属国都尉。刘玄败亡以后，他联合酒泉、敦煌等五郡，割据河西，号称河西五郡大将军，在他的治理下，河西境内五谷丰登，兵强马壮，附近流亡的百姓纷纷归顺。
窦融等人听说刘秀做了皇帝，就想归顺刘秀。但是因为路途遥远，未能及时沟通。而刘秀也很欣赏窦融的才能，想同窦融联合，于是派使臣去见窦融，还带了封信，信中说，除朝廷和窦融之外，还有益州的公孙述和天水的隗器，他们都野心勃勃，想称王称霸。在此形势下，窦融的地位举足轻重，对统一全国起着关键作用。窦融接到刘秀的信，欣喜万分，表示一心一意归顺朝廷。
“举足轻重”指只要脚移动一下，就会影响两边的轻重。指处于重要地位，一举一动都足以影响全局。
