1989年，中国社会科学院考古研究所汉长安城工作队在西安市未央区六村堡乡的一片菜地进行勘测钻探时，发现了21座距今约2100年的西汉大型烧造兵马俑的陶窑，并出土了数千件陶俑。这是专为皇帝和政府制造入葬用兵马俑的官窑。这批官窑规模宏大，产量很高，其中有两个陶窑还装有满满的桶坯，每窑装有350个到400个。这样，21个窑一次就能烧出7350个到8400个陶俑。从这样的生产规模看，秦汉兵马俑阵势浩大也就不足为奇了。
现场发掘出的陶俑实物，使人们解开了兵马俑烧造之谜。陶俑的制作全部是模制，但面部五官在烧制前要进行雕刻。烧造前未作彩绘，但绝大部分在烧成后要涂以白色陶衣。
烧造时，俑坯在窑中的摆放也是很有趣的。它与人们的想象完全相反，俑坯不是脚朝下，而是头朝下、脚朝上放着。这种摆法是很科学的，因为人体上部比下部重，头朝下放置比较稳定，且不易塌落。这说明远在2000多年前，我国劳动人民就掌握了科学重心原理了。秦汉兵马俑发现后，人们在开始仿造陶马时，就因为没有掌握这一方法，将马坯脚朝下放置而出现了塌落，造成多次失败。
另外，秦朝对制陶作坊的工人实行“物勒工名，以考其诚”的制度，要求工人在制作的桶身上打印上或携刻上自己的名字。这本是统治者稽查陶工制作陶桶数量和质量的，但却为后人留下了一大批艺术匠师的名字。现在能辨清的有宫丙、宫疆等85个。
