“八皖”作为安徽省的代名词，常见于诗词、楹联作品之中。那么安徽省为什么又可称为“八皖”呢？这要从安徽建省说起。
据《清史稿》记载：清初以前，安徽、江苏（包括现在的上海市）是一个省——江南省。到康熙六年（１６６７），清政府为了减轻“吏事繁冗”，把江南省一分为两，设安徽、江苏两省；乾隆二十五年（１７６０），又正式定省会于安庆府治怀宁（即现在的安庆市）。由于安庆府境内有皖山、皖水，春秋时还有皖国，所以从那时起，安徽省又被简称为“皖”。雍正十三年（１７３５）以后，安徽省由原管辖的七个府，三个直隶州，增至八个府（即安庆、徽州、宁国、池州、太平、庐州、凤阳、颍州）和五个直隶州（即滁州、和州、广德、六安、泗州）。这样，人们便把拥有八个府的安徽称为“八皖”。
在中国，类似这样称谓的还有好几个省。如福建称“八闽”，广西称“八桂”，湖南称“三湘”，陕西称“三秦”等等。
“八皖”一词为何在诗词、楹联中最为多见呢？我以为，主要与诗词、楹联需要严格对仗有关。宿松县文昌殿有一副联：“凿山外，耸出文峰，星入文昌，八皖文光射牛斗；大江中，凭临天堑，势参天半，一枝天柱拱龙湖”。作者贺欣是前清进士，那时候他就用了“八皖”一词，可见“皖”或“八皖”作为安徽的简称，由来已经很久了。
