碑本来指的是没有文字的坚石或桩，其主要作用有三：一是立于宫庙前以观日影、辨时刻。二是竖于宫庙大门内拴牲口。三是古代用以引棺木入墓穴。这引棺入墓的大木，特定称呼就是“丰碑”。秦代以前的碑都是木制，汉代后才改用石头。
但并不是每个人都有资格用丰碑来牵引自己的棺材。先是只有天子才可使用，后来发展到公室成员，后来发展到诸侯可用。
不过，后来普通百姓也学着用起了“丰碑”，他们在自己亲人的坟前立起石头，丰碑失去了原有下葬工具的功能，转而具有纪念意义。后来有人在石头上刻字记录父辈的功绩，这就是墓碑。（摘编自《重庆晚报》）
