乌纱帽最早出现在东晋（公元334年），东晋成帝一时兴起，让官员统一戴种用黑纱做成的帽子，是为最早的乌纱帽。
隋朝时，乌纱帽成了等级标志，乌纱帽上的玉饰数量有严格的级别限制，一品官纱帽上的玉饰可以有九块，而六品之下的纱帽则不允许有任何玉饰。到了唐朝，乌纱帽更是官员们上朝和宴请宾客时所必须戴的。南朝刘宋时，有个叫刘休仁的名士制了顶用黑纱抽扎边沿的帽子，也叫乌纱帽。样式独特，这帽子很受民间追捧，不分官民皆得而戴之。1370年，明政府规定：凡文武官员入朝，必须要戴乌纱帽，穿团领衫。官阶越高，纱帽双翅就越窄。普通百姓不许染指。从此，乌纱帽正式成为做官的代称。（摘编自《中国人最易误解的文史常识》）
