“太上皇”和“太上皇帝”，仅有一字之差，所以经常被人们混淆，甚至通用。事实上，“太上皇”和“太上皇帝”原本是两个不同的概念。秦始皇称帝后，他将业已去世的父亲追尊为“太上皇”，是为史上的第一位太上皇。刘邦称帝后为表对父亲的尊贵，尊自己的父亲刘太公为“太上皇”，太上皇虽然地位极其尊贵，但是不能发号施令，只是一个虚衔。而真正的太上皇帝，是事实上处于国家权力集团内部的核心人物。清朝的乾隆皇帝将皇位禅让给嘉庆后，还实际掌握着朝中大权，他在退位前就要求，在朝廷公文中必须称自己为“太上皇帝”。
“太上皇”和“太上皇帝”是两码事
