人们在说事情还没有眉目时常常会说“八字还没一撇”。对此人们一般理解为“八”字先撇后捺仅两笔，连第一撇都还没有写，八字远着呢。追根溯源，这句俗语是来自一个历史典故。
南宋理学家朱熹《与刘子澄书》一文云：“圣贤已是八字打开了，人自不领会，却向外狂走耳。”就是说，通向圣贤的大门早已敞开，可是人们并不领会，不但不进去，反而朝外走。
因“八”字形似两扇门，朱熹在这里以“八”喻门，很是形象，俗语“八字没有一撇”即源于此。所谓“八字还没一撇”本意是指没门，和我们常说的“没门儿”一样，后来便演变用来指事情还没眉目，早着呢。
