五代十国时代，是唐朝之后的“大乱时代”。正象汉朝之后的“大乱时代”魏晋南北朝一样。东汉以后，进入了三国时代，这时候按曹操说的，那是“白骨露于野，千里无鸡鸣”，三个国家才九百多万人。三国之后的西晋时代短暂的繁荣，很快就进入了“八王之乱”、“五胡乱华”、南北朝时代，这是中国历史上最黑暗的时代，这时候真的人吃人，被吃的汉人被叫做“两腿羊”。五代十国时代是中国历史上仅次于那个时代的“大乱时代”，短短五十多年时间里，竟然你方唱罢我登场，十五个国家竞相称帝。
五代十国中的“五代”，是指五个朝代：后梁、后唐、后晋、后汉和后周，前面这个后字，是史学者编篡历史时命名的，来自于宋朝的史学大家欧阳修，写《醉翁亭记》的那位。当时的朝代，叫梁、唐、晋、汉、周。因为在之前的历史上已经出现过同名的朝代，所以欧阳修在修史时给这些朝代前加了一个后字。这五个朝代并没有统一全国，基本是在北方中国演绎历史。十国是指当时“南北朝”中的南朝，这个时候的“南朝”共出现了九个割据国家，分别是前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平，加上北面的割据政权北汉，统称十国。
仅仅就这五十多年出现了这么些个朝代和国家，可见当时之乱!而实际上，在北方的中国，这时候还有大辽国。辽国的历史也是中国的历史，只不过他们不是汉人，而是契丹民族。
形成五代十国这样的局面，始作俑者，是唐朝的农民义军领袖黄巢，说起他不得不提他的那首特别出名的《菊花诗》：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”。黄巢起义给了唐朝巨大的打击，虽然黄巢没有最终推翻唐朝政权，但唐朝的亡国之恨，至少有一半的帐要记在他的身上。
唐朝的终结者是黄巢部下朱温，这是个义军的“叛徒”，后来投降了朝廷，反过头来镇压义军，和水泊梁山的宋江被招安差不多。朱温镇压义军很卖力，正如宋江镇压田虎、王庆、方腊为朝廷立下汗马功劳一样，不过，朱温比宋江幸运多了，他受到朝廷的赏识，被唐僖宗赐名朱全忠，先后加封为河南中行营招讨副使、汴州刺史、宣武军节度使、梁王，成为唐朝最大的割据势力。令唐朝皇帝吃惊的是，这个朱温可不象宋江一样讲什么“忠义”，他背叛了黄巢，同样也背叛了唐朝，他像曹操、司马懿一样控制了朝廷大权，随后杀死了傀儡皇帝唐昭宗，又逼唐昭宗的儿子昭宣帝“禅让”给他，改朝换代，成为后梁的开国皇帝。
不过，朱温这个开国皇帝在晚年荒淫无道，竟然强奸儿媳，最后被儿子朱友珪杀死。朱友珪弑父也没得好报，被他的亲兄弟朱友贞杀死。朱友贞也是个无能的皇帝，与晋王李存勖争霸时失败，命令部下皇甫麟将自己杀死殉了国。后梁就这样灭亡了。接替后梁政权的是后唐。后唐的开国皇帝叫李存勖，李存勖不是汉人，而是沙陀族人，原姓朱邪，沙陀族是突厥族的一支，长得和汉人也不一样，是深目多须的欧罗巴人种，和现在的欧洲人差不多。之所以姓李，是因为他的先祖平叛有功，被皇帝赐姓皇族李姓的。所以在中国历史上，还有欧洲人种为帝的时代。
李存勖的父亲李克用，和朱温是唐朝的“战友”，官封晋王。朱温建立后梁后，李克用不服朱温管理，仍然奉唐朝皇帝为君，称后梁为“闰朝”，闰朝就是伪朝的意思，相当于汪精卫的汪伪政府。唐朝灭亡后，李克用、李存勖为唐朝报仇，打击后梁，最后成功地摧毁了后梁政权，因为自己也姓李，所以他建立的朝代仍然叫“唐朝”，史称后唐。
