八和会馆成立于清光绪年间，至今已有一百三十余年历史，一直是广东粤剧从业员的专业组织。1953年，香港八和会馆注册成立，以宏扬传统粤剧艺术为宗旨，不单积极向公众推广粤剧，也关注粤剧艺术演员及从业员的专业发展和承传工作。香港八和会馆更积极参与社会公益事务，为香港注册非牟利慈善团体。
香港八和会馆一向竭尽所能推动粤剧艺术。在全体理事和业界的共同努力下，加上会员的鼎力支持，八和积极推动各项保育及承传工作，例如：在粤剧教育上，八和粤剧学院开办青少年粤剧训练班、器乐伴奏班及锣鼓掌板班，都是为粤剧界培育更多新秀。八和更与职业训练局紧密合作，推出一系列以专业演员为对象的粤剧艺术承传课程，如：“六国大封相”课程、“粤剧戏曲武打荡子班”等。至于保存及研究的范畴，硬件方面，八和由2005年起多番协助新光戏院争取续租，亦为其筹款作维修之用。资料保存方面，八和启动了《口述历史丛书》计划，有系统地整理粤剧从业员的资料，亦协助编纂《香港戏曲年鉴》等。
八和的发展项目日益多元化，例如：八和与西九文化区管理局合作，于农历新年搭棚演大戏(2012年1月20-24日)，全城哄动;八和亦已成为康文署油麻地戏院的场地伙伴，从2012年7月18日开始在油麻地戏院推出新秀专场的演出等，希望让粤剧艺术渗入香港市民的日常生活中，使更多人欣赏及珍惜这项属于我们的本土艺术。2009年9月，粤港澳三地政府透过中央政府共同申报的粤剧，获联合国教科文组织列入《人类非物质文化遗产代表作名录》，粤剧是香港首项世界非物质文化遗产。我们要竭力维护这份先祖们留给我们的文化遗产，用心弘扬粤剧艺术的善美和价值。
十九世纪末，部分粤剧艺人从广州来港谋生，当时著名的戏园(院)包括升平戏园，高升戏园和重庆戏园等。至1920年代，更出现了所谓“省港大班”，即一些较有规模的戏班，大部分活跃于广州、香港和澳门的戏院。在1930及1940年代，薛觉先的“觉先声剧团”和马师曾的“太平剧团”并立艺坛，他们不断演出传统粤剧及崭新剧目，领导了粤剧的剧本、服饰、音乐、舞台美术和演出方式，令粤剧艺术大放异彩。
二次大战(1939-1945)期间，大批粤剧工作者纷纷移居港澳，粤剧在省、港、澳三地分别各自发展。战后，本港粤剧一方面在戏院及戏棚演出，另一方面以戏曲电影吸引观众。在1950及1960年代，本港粤剧发展迅速，名伶辈出。1953年，“香港八和会馆”成立，积极推动香港粤剧的发展。1960年代末至1970年代初，香港粤剧经历了一段时间的低潮期。至1970年代末，粤剧重新起飞，进入黄金年代。近几十年，由于演出场地不断增加，加上观众群扩大，香港粤剧发展亦见蓬勃。从1990年代起，香港出现了不少业余剧团，很多喜爱粤剧的人士，纷纷自组曲社，甚至成立剧团。1995年，香港艺术发展局成立，积极推动粤剧，更资助小型戏曲艺团，又于近年成立“学校戏曲教育计划”，培养年青一代对粤剧艺术的兴趣和欣赏能力，让这种珍贵的文化传统，得以薪火相传，继续传承下去。
2009年，粤剧获联合国教科文组织肯定，被列入“人类非物质文化遗产代表作名录”。
粤剧列为《人类非物质文化遗产代表作》
粤港澳三地政府透过中央政府共同向联合国教育、科学及文化(教科文)组织，申报粤剧列入《人类非物质文化遗产代表作名录》，并已于2009年9月30日获联合国批准，是香港首项世界非物质文化遗产，因此我感到十分高兴。
这次申遗成功，显示粤剧艺术得到联合国的肯定和认同。为保存和弘扬粤剧，三地政府已制定方案，进一步承传和推动粤剧的发展。这些措施包括继续研究粤剧的历史和流派、加强粤剧的推广和普及、通过演出和教育工作，让普罗市民和年青人更深入认识及更多接触粤剧，从而进一步承传粤剧这门本土文化艺术。此外，政府亦会透过文化交流将这项世界文化遗产推介至海外。
联合国教科文组织于2003年通过的《保护非物质文化遗产公约》，于2006年4月正式生效。中央政府于2004年加入公约，成为第六个缔约国。公约第16条规定设立“人类非物质文化遗产代表作名录”，以推广世界各地具代表性的非物质文化遗产。
粤港澳三地政府早于2003年已开始筹划向联合国申请粤剧成为世界文化遗产，更于2005年正式委托具申报经验的中国艺术研究院负责草拟申报文本，并由粤剧发展基金拨款支持港方参与是项合作计划。2008年9月中央政府向联合国提交申报文件，其中包括粤港澳共同申报的粤剧，申报第一批《人类非物质文化遗产代表作名录》。我相信特区政府明白要协助粤剧发展，资源方面的配合是非常重要的。政府于2004年设立粤剧发展咨询委员会，并于2005年成立粤剧发展基金，而基金至今已拨款约二千万元，支持了超过260项申请。此外，政府亦透过多元的渠道及形式支持粤剧发展，包括康乐及文化事务署(康文署)每年支持约500场粤剧粤曲表演活动，香港艺术发展局拨款支持粤剧的演出、教育推广及其他发展项目，民政事务局资助香港演艺学院举办粤剧课程等。相信政府在未来亦会为基金争取更多资源，全方位支持粤剧的发展。(叶德平)
作者：叶德平博士，香港资深教育工作者，知名文化学者，香港中文大学中文系学士、硕士，北京师范大学文学博士。现为香港高等教育评议会常委，香港中文大学专业进修学院高级讲师，中文、历史课程学术统筹，香港历史文化研究会副会长。
