“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物”。这是有点传统文化的国人都知道的经典名言。语出《周易·象传》，属于“十翼”乃孔子所说。近代，梁启超先生在清华大学做了著名的《君子》演讲，让“自强不息，厚德载物”成为清华大学校训，也成为很多人为人处事的准则。然而大家只知“自强不息，厚德载物”，却鲜有人知道上面的那两句“天行健”“地势坤”为何意。
天行健的“行”是“道”的意思，天行就是天道，天行健就是天道是健，而健，其实也是乾的意思（在马王堆出土的帛书《周易》，乾就被写作键/健）。乾，是北极星的别名，北极星又称天枢，是天的枢纽，所以乾代表天。
坤，是川，是土地，土块，所以代表大地。而大地的品德就是顺，可以载物。所以坤，顺也（《说卦》）。
那了解了乾坤的本意，其实我们就大体明白了“天行健”和“地势坤”的意思。天行健，就是天道运行，生生不息，如同北极星一样，是天的枢纽，永远闪耀。而君子要学习天的品德，用卦辞来说就是“元亨利贞”四德，用彖辞来说就是“大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。大明始终，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命，保合大和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。”顺便说下，这段话是我觉得《易经》里面写的最好的话，气势磅礴，一气呵成，读起来一股浩然之气充斥心内。即便不懂什么意思，也建议背下来，常常诵读，定会获益良多。
而地势坤，是大地如土地、如河流一般，包容万物，海纳百川。我们知道大地承载万物，不争不显不露，但每个人却只能立足于大地上才能生存，而我们自然要学习大地的这种品德。遇万事要忍让包容，以厚德待人接物。
所以，很多人将《周易》当作卜筮的数，但孔老夫子却将自己的儒家思想借此发挥，让《周易》的思想更上一层楼，这是我们需要用一生去学习消化的。
