明代万历年间的福建漳州府平和县城，也就是现在的九峰镇，是客家人云集的地方，因此有许多客家土楼。平和县客家土楼在内部结构上，采用单元式与内向小通廊组合的方式，既有较强的私密性，又有能与各家走动的特点，因此所发生的人命强奸等案件，多出自土楼之内，而土楼与土楼之间则以械斗案件为主。有一天，在丰家土楼发生一起杀人命案，乃是段禄的妻子丰氏被杀。按理说，丰氏已经出嫁，不应该在娘家被杀，而如今却在娘家出事了，当然要马上通知夫家。段禄赶到丰家土楼，看到妻子丰氏倒在血泊之中，身上衣衫整齐，不似遭受强暴。是何人与丰氏有这等深仇大恨，竟然这样凶狠杀人呢？段禄在痛哭之余，向岳父家族众人打听丰氏是如何被人杀死的。
丰氏族长说，族人一早就到田间干活去了，直到午间回土楼吃饭，才发现门前有血迹。顺着血迹来到丰氏家门，见其已经死了，没有敢耽误片刻，就立即通知了段禄。至于是何人所杀，族人们都不知道，但昨天上午有丰氏的旧相好季仁来与其相会，直到傍晚才离开，而丰氏一直送到土楼门外。另据族人讲，季仁回家以后，就与妻子扈氏吵闹起来，因为她知道丈夫与以前的相好重续旧缘，要与丈夫搏命，当天夜里季仁没有在家中住，而扈氏则痛骂丰氏，说非亲手杀了这个小妖精。是不是季仁夫妇对丰氏下了毒手，众人也不知道。段禄听完众人你一言我一语的诉说，就仔细查看现场，却发现一把广刀。
广刀是广州从国外进口的钢材打造的，其形制有如日本刀，长约70厘米，阔约3厘米，质地细腻，上有乱涛纹，刀柄用鲛鱼皮包制，长约20厘米，便于双手挥刀。广刀在当时是稀见物品，如不是定做，在市面上是难以买到的，因此拥有此刀的必是有钱人。既然是定做，刀上面就有记号，段禄发现刀上有“沛泉”二字，便打听此人是谁？丰氏族人有知道的，便说这乃是季仁的字号。听说是季仁，再联想起他与丰氏是旧相好，其妻扈氏又声言要杀死丰氏，段禄就断定是季仁夫妇杀死，便以“因奸杀命事”，将季仁夫妇呈控到漳州府衙，恳请知府大人惩奸除凶，偿命正法。
得知段禄呈控，季仁连忙写了反控状，强调那把广刀已经卖出十余年，而妻子扈氏也没有找丰氏吵骂，更不可能杀人，乃是情理所无，飞来横祸。
漳州府卢知府亲提审问，据段禄讲:“季仁与自己妻子丰氏有奸，是人人所知，而季妻扈氏妒骂，更是人人所闻，而广刀乃是季仁的旧物，有邻里为证，不是扈氏因激怒愤杀丰氏，还能够是谁呢？要不就是季仁所杀，他那天晚上没有在家住宿，行踪可疑。”
据季仁讲:“丰氏在未婚之前，有许多相好，并不是我一人。广刀虽然不是我卖给她的，但她向我索求，说是能够镇妖辟邪，所以我送给了她。我妻虽然妒忌，但也不至于提着刀前去杀她。若是提着刀，又岂能够无人看见？我虽然是丰氏的情人，但不可能去杀丰氏。妻子扈氏虽然凶悍，也无杀人胆量。那天我与扈氏吵架之后，就到妓院去住宿，有妓院妓女及老鸨婆可以为证。情人不必杀丰氏，而杀丰氏者又未必是情人。”
卢知府再提讯邻佑证人，也只能够证实季仁与丰氏在婚前婚后都有奸情，而妻子扈氏因妒骂夫也是常有的事情，但杀人之事乃在秘密之处，证人都没有亲眼看见，因此也不知道是何人所为。
经过三头对案，卢知府认为:“一般送妇人的礼物，多是钱帛花粉、衣服首饰，岂能够送刀剑之类的兵器？何况妻子扈氏曾经在大庭广众之下骂过丰氏，也曾经与丈夫大吵大闹，若是丈夫偏袒外遇，很有可能激起其对外遇的愤恨，因怒杀人，或许有之。季仁承认与丰氏在婚前就有奸情，而婚后奸情又有目共睹，可以说有奸情是真，而丰氏如今又确实是被人杀死，也是杀死有据，因此，季仁夫妇难脱干系。”由于缺乏铁证，也不好断定季仁或其妻扈氏是否杀人，所以卢知府将他们关入监狱，等候进一步查实。
过了半年，福建巡按龚一清来到漳州府录囚，季仁的哥哥季仕、弟弟季位，便呈上状纸，为季仁鸣冤叫屈，龚巡按则受理了诉状，仔细分析案件的始末。
龚一清，字仲和，浙江金华府义乌县人，万历二年进士，官至云南提刑按察使司副使，分守广西右江。史称其“为官清正，执法秉公”。万历十一年，任福建巡按，使贪官污吏望而生畏。
龚巡按翻阅卷宗，发现丰氏的情人甚多，如今被杀，也难免是情人们争风吃醋，或者是失意的情人调奸未遂而杀之。如今丰氏已经被杀，也很难确定是哪个情人将之杀害，而奸情之事，也很难问出真情。如何才能够获得真相，又不会因此弄得人心惶惶呢？龚巡按思量半日，终于想出计谋。
龚巡按先传讯季仁的哥哥季仕，对他说:“本官先把你关押起来，然后放出你弟弟，让他回家查找真正的凶手，不知道你愿意不愿意。”季仕见能够为弟弟雪冤，如何不答应？所以很爽快地答应龚巡按的要求。
龚巡按再传讯季仁的弟弟季位，心情沉重地告诉他说:“很不凑巧，你哥哥季仁昨日在监狱中病死了，因为此案未结，就先把你大哥季仕关押起来，等待进一步查核。你二哥的尸体，如今发还给你。因为官府已经检验尸身，你不能擅自开棺，如果将来官府再验，发现你开棺，定然将你治罪！”季位听说哥哥已死，不由得伤心落泪，别了龚巡按，就到监狱领取尸体棺木，然后披麻挂孝地送回家乡安葬。家人都确信季仁已经死了，为之厚葬，还请来和尚做水陆道场，使远近都知道了。
第二天，夜深人静的时候，段家的土楼外忽然传来鬼号之声，人们侧耳细听，分明就是季仁在呼号，一直到鸡鸣头遍，鬼号之声才戛然而止。次日清晨，段家土楼大小百余口，纷纷议论，只见段禄的亲叔公段然，在一旁倾听，默默无语，过了许久，带了一些纸钱，来到季仁墓前焚烧，不知道默默祈祷什么？当日晚上，段家土楼的人们又听到鬼号之声，让人觉得毛骨悚然，谁也没有睡好觉，等到天亮没有鬼号之声，才勉强入睡，以至于日上三竿，尚未下地种田。等到天快黑了，段然在土楼门前烧了些纸钱，没想到天黑之后，鬼号之声又起。人们已经被折磨得很疲惫，再加上没有做亏心事，也就见怪不怪了，安然入睡，唯独段然，又是一夜未眠，等到天亮，备上一些祭品，来到季仁墓前祭奠，接连叩头。第四天晚上，鬼号之声叫了大半夜之后便停了下来，段然从小窗向外看去，但见一个无头之鬼，手执一个人头，在窗前跳号。段然大惊失色，颤颤巍巍地对鬼说:“是我调戏丰氏，无奈她不从我，所以把她杀了。如今官府认为你是凶手，把你给杀了，你应该去找官府索命，为什么老缠着我不放呢？我们往日无怨，近日无仇，再说了，我几次烧化钱帛，还到坟前祭奠你，也算是向你赔不是了，请你放过我吧！”此语还真灵验，无头之鬼果然不出声了，而且是悄然离去。这个装鬼之人就是季仁，乃是龚巡按让其装鬼，如今得知段然招出杀丰氏之事，便火速告知龚巡按。
龚巡按得知之后，立即差人缉捕段然到案听审。为了能够得到实情，龚巡按一直等到夜深人静的时候才开堂审理。段然跪在地上，偷眼观看，但见大堂仅仅点有两三处灯火，显得非常昏暗，八名衙役站在堂上，在摇曳的灯光下人影晃动，犹如小鬼一般。龚巡按高坐公案，背后的灯光衬出他的身影，脸色严肃，犹如阎罗王一般。段然此时心惊胆战，却听到犹如闷雷的声音说:“段然，你杀了丰氏，昨天有冤鬼前来告状，如今赶快从实招来，免得冤鬼向你索仇！”
段然虽然害怕，但事关人命，如何肯招？就在此时，从大堂两侧走出没有头颅的一男一女二鬼，各自手执一个头颅，来到公案之前跪下。大堂宁静昏暗，没有半点声音，而今二鬼号叫，煞是吓人，段然已经是心胆俱裂，却见灯影深处，一个女鬼持头向他直劈过来，吓得段然匍匐爬到公案之前，高声喊叫，愿意从实招来。段然哪里知道，这是龚巡按故意布置的阎罗王审断的场面，而让季仁同一妓女，将头隐在衣服里而手执假头颅，其意就是要吓出真情。
原来，丰氏在15岁的时候，便被人梳笼，也就是说开始接客伴宿。季仁就是梳笼客，丰氏一直为暗娼，也想趁青春多赚些钱财，以供养寡母，原本不想嫁人。女大不中留、总不能当暗娼一辈子吧！所以在18岁那年，在丰家族长主持下，将丰氏嫁给储姓男子。丰氏不愿意过受约束的生活，时常回到娘家，与旧日奸夫公然奸宿，储姓男子得知，就将丰氏卖给段禄为妻。丰氏嫁到段家之后，依然是恶习不改，只要是肯给钱，她都开门延客，还是做她暗娼的生意。俗话说:年轻的女子爱才貌。丰氏即便是当暗娼，也不是逢客便接，与她来往的都是年轻后生。看到丰氏所为，其亲叔公段然也为之心动，总想借机来嫖，却不想丰氏嫌其年近半百，又生得面貌丑陋，所以拒不肯从，段然当然是怀恨在心。
那天丰氏回到娘家，季仁便来寻旧好。在枕席之间，丰氏说“这些天晚上，我总是做噩梦，弄得我心神不安的。听说要是将刀剑插在床头，可以镇邪除梦，相公能否送给我一把刀剑，挂在床头呢？”正在情好之时，季仁焉能不答应，就将一把上好广刀赠送给丰氏。季仁妻扈氏得知丈夫与丰氏奸宿，岂肯善罢甘休，等季仁回家，就大吵大闹起来，揪打季仁，要与之拼命。季仁惹不起妻子，便愤然离去，当晚又另找一处妓家住宿，并没有回到丰氏那里。
第二天早晨，丰氏倚门而立，四下张望，看看有何相好前来找她，却没有想到遇到亲叔公段然前往集市买猪娃，看到丰氏之后，便涎着脸上来搭讪说:“你起得这样早，是不是送什么情人出房呢？”
丰氏本来就厌恶段然，见其嬉皮笑脸，恼恨异常，便狠狠地瞪了他一眼，转身进屋，却不想段然随之而入说:“难得这样好机会，今日你必须与我相好，才不辜负亲叔公对你的疼爱。”丰氏，便说:“亏你还是亲叔公，居然敢说出这样的话，也不怕乱了辈分。”段然说:“就许你与别人相好，为什么偏偏不与我相好呢？亲叔公怎么了，你的相好还有爷爷辈的呢！你亲叔公我身强体壮的，哪点配不上你了？”说罢便上前来搂抱。而丰氏说:“这是在我娘家，岂能够干此见不得人的事情！今天绝对不能从你，休要痴心妄想！”段然说:“在你娘家又如何？你当姑娘的时候，就不知道有多少情人了，如今又不多我一个。你今天是从也是从，不从也得从！”说罢就用手按住插在床头的广刀说:“你若是不从，我便把你杀了，让我出口恶气！”见到此状，丰氏勃然变色地喊:“青天白日的，谁能够如此大胆！”说罢便要冲出房门，段然见其真的不肯，一时怒上心来，挥刀砍去。这把广刀果然锋利，只一刀就将丰氏脖颈砍断。见丰氏应声倒地，血流不止，段然将广刀掷于地上，匆匆逃离现场。
那时候农家多一早下地，也没有人看到段然进入土楼，等将近晌午，才有人发现丰氏死去，急忙通知其丈夫段禄前来料理后事。段禄赶到，向邻佑打听妻子被杀的缘故，而邻佑只知道昨天季仁来与丰氏奸宿，也有人见到季仁之妻扈氏与丈夫打骂，而留在地上的广刀，因为有“沛泉”字号，知道乃是季仁之物，段禄因此怀疑季仁夫妇谋杀了丰氏，所以来到府衙控告。卢知府以难以调查，仅以广刀乃是季仁之物，就将季仁夫妇作为嫌疑人关押起来。
龚巡抚在最初受理此案时，考虑到丰氏的情人甚多，有可能是其中一个情人因妒杀人，但以此展开调查，既涉及暧昧隐私，又牵连人众，还会浪费时日，所以想到以鬼吓之的方法。因为那个时候，漳州府的人们笃信鬼神，烧香拜佛，请神送神，蔚然成风。龚巡抚深知在这种习俗之下，人们定然畏惧鬼神，所以假托季仁已死，而实际上放他出去，到出事的土楼学鬼号之声。不做亏心事，何怕鬼叫门。段然因为杀人心虚，听到鬼号之声，唯恐季仁向他索命，所以到季仁的假坟墓去烧纸钱，已经是暴露身份，此后又在土楼前烧纸钱，到季仁的假坟墓去祭奠，就可以将其锁定为嫌疑人。季仁装鬼来到段然的窗前，诈出实话，龚巡抚则得知其就是杀人犯。即便是畏惧鬼神，但来到官府，段然肯定不会讲出实情，所以龚巡抚设计阎罗王问审的场景，再让季仁与一个妓女装成男女鬼，终于挫败段然的心理防线，最终交代杀人经过。
案情大白，龚巡抚便可以拟罪了。按照《大明律·刑律·犯奸·亲属相奸》条规定:“若奸从祖祖母、姑、从祖伯叔母、姑、从父姊妹、母之姊妹、及兄弟妻、兄弟子妻者，各绞，强者斩。段然“淫及有服之亲”，是“犬彘不若”，属于十恶之中的“内乱”，所以“奸服亲罪且不赦”。更何况其“手广刀而杀命”，乃是“鹰隼之残”，因此将其拟为斩刑。丰氏虽然是不洁之妇，但其拒奸丧命，算是功过相抵，不赔偿，也不旌表。季仁夫妇当然是无罪开释。
过了几天，季仁与大哥季仕一起回家，“家人瞻顾惊愕”，只见弟弟季位说:“二哥不是已经死了吗？如今回家，是人还是鬼？坟墓中所埋之尸是谁？”季仁乃将龚巡按令其装鬼，赚出杀人真凶的事情娓娓讲出，告诉弟弟所领尸棺乃是砖石，并无尸体。阖家人听后，高呼神明，备设香案，将龚巡按的牌位供奉，但愿龚巡按能够“禄位高登，公侯万代”。
在当时人们迷信鬼神的情况下，以装神弄鬼的方法来突破人的心理防线，自然能够收到良好的效果。在现代高科技发展的前提下，人们已经不信鬼神，但还能够看到人们去烧香拜佛，寻求保佑，而一些官员也加入进香的行列，有些还笃信风水。这是什么原因呢？其实就是极端的自私自利心理在作怪。一些官员总希望当上更大的官；退而求其次，希望保住官位；更有甚者，一些干了坏事的官员，害怕罪行暴露，希望通过风水和神灵的保佑，以得到心理平衡。这些人在风水神灵面前，显得非常虔诚，但他们心里何时有过人民！何时又想到法律的无情！
