作为谋攻篇，谋攻一篇旨在论述用谋略攻取敌国的重要性及方法.
孙子曰：夫用兵之法，全国为上，破国次之，全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。
孙子说：用兵作战的原则是:使敌人全国降服是上策，用武力击破敌国就次一等；使敌人全军降服是上策，用武力击破敌军就次一等;使敌人全旅降服是上策，用武力击破敌旅就次一等；使敌人全卒降服是上策，用武力击破敌卒就次一等；使敌人全伍降服是上策，用武力击破敌伍就次一等。所以百战百胜，算不上是最高明的；不用交战而使敌人屈服，才算是最高明的。
故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法为不得已。修橹轒辒，具器械，三月而后成，距堙，又三月而后已。将不胜其忿而蚁附之，杀士三分之一而城不拔者，此攻之灾也。
所以上策是挫败敌人的战略意图使其知难而退，其次是用外交手段挫败敌人，再次就是用武力打败敌人的军队，最下策是攻打敌人的城池。攻城的策略是迫不得已时才会采用的办法。制造轒（fen)辒(wen)等攻城的器械，至少要三个月后才能完成，堆彻攻城用的土山，起码又得要三个月的时间。将帅控制不住自己的愤怒驱使士兵像蚂蚁一样攀附城墙进攻，士兵死伤三分之一但是城池依然没有被攻克下来，这就是攻城带来的危害。
故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下。故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。
因此善于用兵的将领，不用通过交战就能使敌人屈服，攻取敌人的城池不用强攻，摧毁敌国不用旷日久战，一定要用全胜的战略争胜于天下。这样军队不至于长期困顿于外而能够获得全面的胜利，这就是用计谋攻敌的原则。
故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。
所以用兵的原则是：有十倍敌人的兵力就包围他，有五倍敌人的兵力就进攻他，有两倍敌人的兵力就分散他各个击破，跟敌人兵力相当就要想尽办法战胜他，兵力少于敌人就不于敌人交战，实力弱于敌人就避开他不于他决战。所以弱小的军队如果只知道硬拼就会成为强大敌人的俘虏。
夫将者，国之辅也。辅周，则国必强；辅隙，则国必弱。
将帅是辅佐国家的核心力量。将帅如果辅佐缜密周详，那么国家就必然走向强大；将帅如果辅佐疏漏，那么国家必然会走向衰弱。
故君之所以患于军者三：不知军之不可以进而谓之进，不知军之不可以退而谓之退，是谓“縻军”；不知三军之事，而同三军之政者，则军士惑矣；不知三军之权，而同三军之任，则军士疑矣。三军既惑且疑，则诸侯之难至矣，是谓“乱军引胜”。
因此，国君危害军队军事行动的情况有三种：不了解军队不能前进的情况而下令前进，不了解军队不能后退的情况而下令军队后退，这就叫做束缚军队；不了解军队内部事务而去干预军队的行政，就会使得将士们困惑；不懂得军事上的谋略变化而去干预军队的指挥，就会使得将士们疑虑重重。军队即感到困惑，又感到疑虑重重，那么诸侯趁乱进攻的灾难也就到来了，这就是所谓的"自乱阵脚而使得敌人胜利‘。
故知胜有五：知可以战与不可以战者胜，识众寡之用者胜，上下同欲者胜，以虞待不虞者胜，将能而君不御者胜。此五者，知胜之道也。
所以，预见胜利的有五种方法：知道能打或不能打的能胜利，知道兵力多少的不同用法能胜利，全国上下一心的能胜利，用己方的充分准备对待敌方仓促应战能胜利，将领有指挥才能且国君不加以干预的能胜利。这五种，就是预见胜利的方法。
故曰：知彼知己者，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负，不知彼，不知己，每战必殆。
所以说：既了解敌人又了解自己，每一次战斗都不会有危险；不了解敌人却了解自动，胜负的几率只有一半，即不了解敌人又不了解自己，每一次战斗都会有危险。
