《古文观止》是清朝康熙年间选编的一部供学塾使用的历代散文总集。清代吴楚材、吴调侯编选，吴兴祚审定。“观止”一词表示“文集所收录的文章代表文言文的最高水平”。
该书所选古文，以散文为主，兼收韵文、骈文。先秦选的最多的是《左传》，汉代选得最多的是《史记》，唐宋时代选得最多的是韩愈、柳宗元、欧阳修、苏轼的文章。该书选文丰富多彩，篇幅较短，语言精炼，便于诵读，其中不少是传诵千古的名篇。
多行不义必自毙
出自《左传·郑伯克段于鄢》：不义的事情干多了，必然会自取灭亡。
《郑伯克段于鄢》是《古文观止》的第一篇，讲述的是郑庄公克服其叛弟的故事，里面还包含了郑庄公与其母亲由对立到和解的小故事，非常有意思。
感悟：人的行为必然带来相应的结果。我们都希望趋吉避凶，得到好的结果。一些人去求神拜佛，看风水。却不知，真正决定结果的是自己的行为。祸福无门，惟人自召。你未来的结果，取决于你现在的行动。
夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。
出自《曹刿论战》：作战靠的是勇气。第一次击鼓能够振作士兵们的勇气，第二次击鼓勇气就衰弱了，第三次击鼓勇气就竭尽了。敌方的勇气竭尽而我方的勇气正旺盛，所以战胜了齐国军队。
感悟：作战靠一鼓作气，做事也要靠有鼓作气。很多人都有拖沓的习惯，有了目标，有了好的想法，不取实施和执行，拖拖拉拉，今天做一点，明天做一点。本来很小的事情，非要拖得很久。这就是缺乏一鼓作气的精神。
泰山不让土壤，故能成其大；海河不择细流，故能就其深。
出自李斯《谏逐客书》：泰山不排斥细小的土壤，才能成就自身高大；江河大海不排斥小溪、小水沟，才能成就自身的深广。
秦始皇因为郑国渠的事情，要驱逐所有在秦国的外国人，李斯是楚国人，也该被驱逐。李斯写《谏逐客书》，劝谏秦王嬴政，最终被采纳。这篇文章多用排比对偶，气势排山倒海，一气呵成，读之神清气爽。梁启超称赞《谏逐客书》为千古第一奇文。
感悟：秦国是战国时期的强国，美国是现在世界上的超级大国。纵观这两个国家，都是以开放、包容的态度吸引他国的人才。在秦国，商鞅、张仪这些人都不是秦国人，但恰恰是这些人成就了秦国的强大。我们做人也是这样，要开放、包容别人，这样才能使人际关系和谐，成就自己的人格美。凡是有大抱负，想要成就大事业的人，这种宽广的胸怀是必不可少的。
文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐,乃赋《离骚》；左丘失明,厥有《国语》；孙子膑脚,《兵法》修列；不韦迁蜀,世传《吕览》；韩非囚秦,《说难》《孤愤》；《诗》三百篇,大底圣贤发愤之所为作也。
出自司马迁《报任安书》：周文王被拘禁而推演八卦为六十四卦，写成了《周易》；仲尼一生困顿不得志而作《春秋》；屈原放逐，写成了《离骚》；左丘明眼睛失明，就有《国语》传世；孙膑受了膑刑，就编著了兵书；吕不韦被流放到蜀地，《吕览》才流传于世；韩非被囚于秦，有《说难》、《孤愤》传世；《诗》三百篇，大都是圣人贤者抒发悲愤之情的作品。
感悟：孟子说，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。逆境，可能毁灭弱者，但却一定会成就强者，增益其所不能。
闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解；每有会意，便欣然忘食。
出自陶渊明《五柳先生传》：（五柳先生）安闲沉静，很少说话，也不羡慕荣华利禄。喜好读书，读书只求领会要旨，不在一字一句的解释上过分深究；每当对书中的内容有所领会的时候，便欣然忘食。
感悟：《五柳先生传》是陶渊明的自传。我们不仅能感受到文章美，更能体会到五柳先生的人格美。陶渊明被称为古今隐逸诗人之宗，这是隐士的快乐，也是无数人心中的所憧憬的简单快乐。相信不少人都有这样的理想，远离现实的喧嚣，远离名利，寻找一个偏僻的地方，门前种几棵柳树，屋里放几摞书，隐身山水、放浪形骸。但我们总是被现实紧缚，也只能憧憬。
老当益壮，宁移白首之心？穷且益坚，不坠青云之志。
出自王勃《滕王阁序》：年纪虽然大了，但志气应当更加旺盛，怎能在白头时改变志向？境遇虽然困苦，但意志应当更加坚定，决不能抛弃自己的凌云壮志。
感悟：前一句告诉我们，人就算到了老年，仍然要坚持自己的理想和抱负，不能因为老了，就放弃了自己一贯坚持的东西。我们还可以这样说，人因为梦想而年轻，只要还坚持为梦想而奋斗，人就不会老。反而一些青年人，早早就放弃了理想，这无异于过早地进入了坟墓；后一句告诉我们，越是在困难的时候，更要坚强地坚持自己的志向，不能放弃。我们经常说，越是困难的时候，就越是接近成功的时候。人生路上充满艰难险阻，在最困难的时候是选择坚持还是选择放弃，决定了事业、学业的成败。
业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随。
出自韩愈《进学解》：学业由于勤奋而专精，由于玩乐而荒废；做事由于独立思考而有所成就，由于没有主见，因循随俗而败坏。
感悟：勤劳是中华民族的美德，也是学业、事业成功必不可少的条件。大家身边都不缺这样的人，他们很聪明，各方面的条件都很优厚，但却碌碌无为，一事无成，就是因为缺少了勤奋这一点。除了勤劳，一个人还要有自我的思想和判断，不能人云亦云，没有主见。
先天下之忧而忧，后天下之乐而乐
出自范仲淹《岳阳楼记》：品德高尚的人不因外物好坏和自己得失而或喜或悲。在朝廷做官就为百姓忧虑；不在朝廷做官而处在僻远的江湖中间就为国君忧虑。
感悟：这是儒家的政治理想，也是中国古代有良知的知识分子的真实写照。即便是现在，这句话仍然不过时。如果社会上多一些“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的人，那么我们的社会何愁不安定、富足？中华文明何愁不复兴。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，这是一种情怀，更是一种担当。
夫夷以近，则游者众；险以远，则至者少。而世之奇伟、瑰怪，非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也。
出自王安石《游褒禅山记》：道路平坦距离又近地方，前来游览的人便多；道路艰险而又偏远的地方，前来游览的人便少。但是世上奇妙雄伟、珍异奇特、非同寻常的景观，常常在那险阻、僻远、少有人至的地方，所以，没有意志的人是不能到达的。
感悟：这个道理很简单。王安石是拿旅游作比喻，近的地方、平坦的地方，游玩的人就多，因为容易到达；而艰难险远的地方的美丽风景，只有少数人才看得到。这对我们的事业和人生都有启发。想要得到的更多，就必然要付出更多的汗水。人生想要更加精彩，也就要比常人付出更多的努力。那些整天胸怀大志、却又懒于行动、不想付出的人，还有老想着投机取巧的人，是不会成功的；最可悲的是他们还觉得自己是生不逢时、怀才不遇！
匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。
出自苏轼《留侯论》：古时候被人称作豪杰的志士，一定具有胜人的节操，有一般人的常情所无法忍受的度量。
感悟：真正的有勇气，不是别人得罪了你，你就立即报复；也不是你面对比你强大的人敢于主动出击。这些都是表面的勇气，小勇。什么才是真正的大勇？“卒然临之而不惊，无故加之而不怒。”，在面临突然到来的(危急情形)时(表现)毫不慌乱；别人强加给你的罪名，你却不发怒。我们常说，泰山崩于面前而色不改，这就是大勇。
