很久很久以前，在如今的荆山地区有一个小国，由于位于山区，土地贫瘠，很难养活太多的人口。
为了生存，这里的国君决定举国搬迁，可为了节省途中的粮食，又下了一道非常残忍的命令：全国六十岁以上的老人，全部不能带走，任由自生自灭。
国王有令，谁敢不从。才几天时间，上自朝廷命官，下至黎民百姓，凡六十岁以上的老人都被抛弃。
话说朝中有一小臣，名叫孝智，自幼丧母，与老父相依为命，他实在不忍让老父去死，冒杀头的危险，买了一个大竹篓把老父藏在里边。
远迁时，孝智将藏老父的竹篓驮在马背上一路同行。每顿分来的饭食，他都让老父先吃，剩多少他吃多少。
远行路上遇阴雨，一连数日天不晴，大批人马做饭无火，饿了两天两夜，所有人肚子咕咕响。
万般无奈，国王派人去取火种。选派一个未取回，杀了；又派一个未取回，也杀了。第三次派到孝智名下。
孝智异常苦闷：“我死了倒不要紧，可老父怎么办呢？
”老父隔着竹篓看到儿子的脸色不好，就问：“孩子，你有什么难处，就告诉我，或许我能给你想点办法。”
孝智把国王派他取火种的事一说，老父笑道：“这有什么难的，你拿上一个有眼的小罐，里边放上火种，上面扣个盖儿，顶在头上不就取回来了吗？”
孝智按老父说的办法果然取回了火种国王奖励了他。
转眼，队伍又进入一片戈壁荒漠，前不见江，后没有河，成干上万的人马干渴难熬，举步艰难，国王又派孝智去寻水。孝智想不出好法子，又请教老父。
老父想了想说：“人马这么多，靠盆盆罐罐取回来点水不顶事。你放脱十几匹牲口，任其奔跑，凡是牲口刨地叫唤的地方，肯定有水。”
孝智如此照办，当即放了十多匹马，任其奔跑不过两个时辰，几匹马围在一块沙滩凹地低着头使劲地刨，刨下了小坑便昂头长嘶。
孝智拿起铁锹向下挖了四五尺，喷出了一股泉水，清凉甘甜，滔滔不绝。
大队人马又往前走，走到一个山水秀丽的地方，见湖中有一只梅花鹿，正在一个亮晃晃的金盆里饮水。
国王站在湖岸，连连惊赞道：“这是宝物是宝物！我要派人去捞！”
结果派一个淹死了，又派一个也淹死了……
文武官员纷纷对国王说：“孝智人聪明点子多，水性又好还是让他去吧。”
国王欣然同意。
这下又难住了孝智，他只得再向老父求教。
老父说：“湖中的金盆和梅花鹿是幻影，实际上梅花鹿在山上的金盆里饮水……”
第二天正当午时，湖面上又出现了梅花鹿在金盆里饮水的情景。孝智自己站在山下，让一个士卒站在岸边，大声发出老虎的声音。
孝智又立了一大奇功，国王觉得奇怪，别人办不到的事，孝智怎么想到的呢？
国王将孝智传来再三追问。
孝智知道瞒不过，只得说了实情。
国王懊悔地说：“家有一老如有一宝，看来老年人是真正的有用之才，真不该把他们抛弃了呀！”
于是，国王亲临马前，请出了孝智的老父，并封他为丞相，将尊老敬老定为国法。
从此以后，这个国家日渐强盛起来。
