“香者，知其香、养其德，道也！”
中国的香文化，可以追溯到春秋时期，经过汉代和西域的贸易交流，以及唐代的全面发展，香文化在两宋期间达至全盛，形成了一种儒雅的社会风尚。
用香不仅仅局限于皇宫贵胄，文人雅士乃至市井巷陌，都开始流行，香文化之普及为历代之首。
宋人吴自牧《梦梁录》里记载当时临安俗谚说：“烧香点茶，挂画插花，四般閒事，不宜累家”，是对当时文人生活的形象概括。
好一个“四般闲事”！
从此，香道和花道、茶道、琴、棋、诗、书、画一起，成为文人雅士之追崇，亦发展到了很高的成就。
宋 赵佶 梅花绣眼图页 故宫博物院藏
这些文化盛景，和两宋经济之发达、生活之安逸是密不可分的。虽偏安一隅，宋代在航海贸易、工业商贾、科学探索、製造产业等方面却是达到了前所未有的程度，经济总量亦是盛唐的数倍之多。
国富民安是一个因素，皇室及社会对士大夫／文人阶层的尊重亦是历朝未曾有过的，因此文艺盛行、文化昌隆，是自然的结果。
宋代香事之盛，从古代遗存文物中亦可窥得一二：
在描绘汴梁风貌的《清明上河图》中，就有不少与香有关的场景：比如一间香铺门前立牌大字书写“刘家上色沉檀楝香”，颇为气派。
在《东京梦华录》也有相关行业的记载：在北宋汴梁，士农工商，各行各业，着装各有规矩，而香铺里的香人则需要戴顶帽、穿披背。
可见，“香人”已经成为一个专门的行当且有自己的行头——他们包下固定的店铺，每天去制作香篆模子，按月收取香钱。
《梦梁录》卷十三，“诸色杂货”条云：“且如供香印盘者，各管定铺席人家，每日印香而去，遇月支请香钱而已。”
而《武林旧事》中对杭州市井生活的记载也很有趣：南宋临安的酒楼中，有老妇人专门为客人提供选香燃香的服务，称为“香婆”。
“有老姬以小炉炷香为供者，谓之香婆。”
可见，香已是宋人生活之必备品，早已走出皇家贵族的府苑，进入寻常百姓人家。此外，“焚香摆案，读书品茗”的场景，亦见诸于当时的文人画卷中。
因了这种盛世，很多名人雅士制香、赠香、交流香事，遂成风气；更有文人将其集结成册，流传至今。
例如宋人丁谓的《天香传》，着重与沉香的品鉴和理论总结；宋人范成大《桂海虞衡志》中的《志香》，总结蜀地出产之香品；叶廷珪的《名香谱》和《海录碎事－香门》、颜持约的《香史》，洪刍的《香谱》，不一而足。
而北宋末年陈敬的《陈氏香谱》，则是集各家之大成，收录了十一部前人著作，并总结为“香之品、香之异、香之事、香之法”四卷，可谓宋代香道之大观。此风气一直延续到明代，之后陆续有相关文集出品。
另一点不得不提的，是宋人的香事之乐——斗香。
和“斗茶会”“斗诗会”如出一辙，斗香会上，文人们亦是用尽解数，将自己最好的私藏香品拿出来，彼此一较高下。
明代《香乘》一书中就专门记载了斗香的热闹场面：文人雅士各自携带名相，相聚比试，一较高下，叫做“香会”。
“ 韦武间为雅会 , 各携名香 , 比试优劣 , 曰香会。”
当然，香会亦是一种社交活动，不仅有香，亦少不得茶，酒，诗，书，画，自然风景 ——这风雅之至的生活，可谓宋代文人的写照。
在宋代，制香不仅仅是一门雅趣，更是一种身份象征：名人会自己研究、调制、创新特有的香谱，以独特香氛昭明自己的品味，即所谓的“私家香”。这些私家香的香谱通常密不外宣。
比如，北宋书法四大家之一的黄庭坚就自号“香痴”。
宋 黄庭坚行书君宜帖页 故宫博物院藏
他自创多种香方，其中以意和香、意可香、深静香、小宗香最为知名，被称为“黄太史四香”，均收录于《陈氏香谱》中。
不过据后人考证，“黄太史四香”并非黄庭坚所创，只是因为与他有关，因此扬名。如：“意和香”，是贾天锡所有，但他以意和香换得黄庭坚作小诗十首；“意可香”，此香初名为“宜爱”，但黄庭坚认为其香殊不凡，所以易名为“意可”；“深静香”的制作者是欧阳元老，是特别为黄庭坚所制 。
在工商业发达的宋代，制香已成为产业，亦有了品牌的概念。记录于文字的如广州的吴家香业，在《坦斋笔衡》中有记载，其扬名于广州，尤其以龙涎最为出名；而吴氏出品的另一种香方在《陈氏香谱》中亦有收录。
此外，《陈氏香谱》还记录了杨古老龙涎香、苏州王氏帏中香等当时知名的香品。
在香型上，有天然香和合成香之分，而后者更为宋人所喜爱。
宋代陈敬在《香谱》中对合香有解释：他认为合香的妙处在于将众多香氛融合为一体，比如最为常见的沉香、檀香，沉香结构顽实且油脂丰富，须将其碎细，易于和其它香气调和；而檀香木质坚固但性情燥热，须经多道工序去除燥性才好 。
在调制过程中，更需要讲究药理，药性不相克，香气不相干扰，才可以合成好香。
“合香之法贵于使众香咸为一体。麝滋而散，挠之使匀。沉实而腴，碎之使和。檀坚而燥，揉之使腻。比其性，一等其物而高下，如医者则药，使气味各不相掩。”
这般讲究，和宋人对柔和之美的欣赏是相辅相成的：单一的香气过于简单直接或浓烈刺鼻，需要多种香气彼此消长、彼此互补，取其幽远之意境。
合香为古代用香主流，直至明中叶以后，单品香的品鉴才逐渐取而代之。
在诸多合香中，宋人独偏爱花香，调制花香味的熏衣香，是宋人合香的特色。在陈敬的《陈氏香谱》中，记载有模彷梅花与兰花香味的熏衣香。
此外，牡丹花，杏花，荼蘼、瑞香、茉莉、栀子花、柚花、桂花， 等等，亦是各领风骚。
所谓“花气蒸浓古鼎烟，水沉春透露华鲜”，正是对花样香氛的描绘。明代周嘉冑《香乘》，对历代合香方的总结收录，达四百三十七种，六大类，其中一大类就是 “凝合花香”。
马远《竹涧焚香图》
说起宋人用香之广泛，可谓极致：
首先，日常生活起居：穿衣要使用熏衣香，起居卧室甚至卧榻内要使用居室香，香气须随四时不同心情不同而变化；生病会採用药用香，可熏亦可内服。
这种风气早在唐代已有，并随鉴真和尚东渡到了日本，日本的贵族们开始学习唐人品香、制香，熏衣香在日本平安时代是比较名贵的香品。
《源氏物语》曾描述，前斋宫入宫时的礼物中“以熏衣香尤为珍稀，乃精研细磨，特别调製之珍品”。
后来，制香之风在日本又经“和风”熏陶，遂发展成今天的“日本香道”。
宋 李嵩《听阮图》 台北故宫博物院藏
有仕女在一旁焚香
其次，重大宴客场合：所谓“燕集焚香”。宋代竟有提供这一服务的专业机构“四司六局”。
若要大宴宾客，可交给专业的“四司六局”操办：平常人家，遇到重大礼庆，也可以请他们代办宴席，丰俭由人。
“常时人户，每遇礼席，以钱请之，皆可办也”，“虽广席盛设，亦可咄嗟办也”
而“四司六局”中的“香药局”，就是专门负责办理香药的部门，掌管“龙涎、沉脑、清和、清福异香、香叠、香炉、香球”及“装香簇细灰”等事务，专司香的使用；其收费亦合理，自有一套规矩规程，不会出错。
宋人用香之普及可见一斑。
宋 赵佶《听琴图》轴 故宫博物院藏
再者，重大科举场合：在唐代及宋代，于礼部贡院试进士日，都要设香案于阶前，先由主司与举人对拜，再开始考试。
更甚者，香木建筑：这样的建造习俗的渊源，是和中国古代以木结构建筑为主的建筑传统息息相关的。
古代皇室建筑会使用西洋杉建造整座宫殿，一方面是由于其杉脂香甜的气味，另外则是因为杉木是天然的驱虫材质。
这个习俗从汉代就已经开始流行：例如早前一些出土的汉代墓地，采用“黄肠题凑”—— 即去皮的柏木方材，层层堆叠；开墓后往往香气迎面，久久不散。
后来的历朝历代亦延续此作法：在满清皇室在承德的夏宫中，其梁柱与墙壁都是西洋杉所制造，而且刻意不上漆，让木材的芳香能够直接渗入空气中。
除了这些“实际”用途，宋人更加将“品香”提升到一种境界，逐渐发展出一套礼仪制式，对品香方法程序皆有所约束。比如，开始是香具准备、埋炭、炉灰造型、置入香品，然后才是品香。
宋 龙泉窑三足炉 故宫博物院藏
而品香应该连续缓慢感受三次：第一次是驱除杂味，第二次鼻观，观想趣味，第三次回味。这样的程式类似茶道和参禅，已经将“香事”提高至“香道”的高度。
不过，这种过于“规矩”的做法并非为所有文人所欣赏，“随之所兴”是另一类品香的态度，讲求的是随性自然，无拘无束。
不过，无论哪一类品香方法，皆讲究“清心，静心，环境雅致，意境幽远，品味高致”——这是宋代文人自身修养的至美之境。
作为品香使用的香器，也就不仅仅局限于实际的用途，更多的是要表达出主人的品味和情趣。
在这方面，宋人在前人的基础上亦有开创性的发展：狮子，莲花， 博山、卧禽、石香鼎等都显现出更加优美雅致的造型，常常见诸文人笔端；它们除了用来品香，更多是被文人雅士观赏和把玩。
宋人称香器为“出香”，一个“出”字，把熏香的动态加了进来，多了几分灵动和趣味。
宋代“出香”以瓷为主，这和宋代制瓷工艺的成就密不可分。熟悉宋瓷的人都知道，青色瓷在宋代有了跨越式的发展，天青、卵青、粉青、梅子青、影青等等，皆为上品。
宋人继承了古人的烧造工艺，进行创新并将瓷器出品品质提升到很高的程度。特别是汝窑的天青色，釉中含有玛瑙，色泽青润饱满，尤其符合宋人清淡雅致的审美追求。
宋 汝窑天青釉弦纹樽 故宫博物院藏
从香说开去，可以联系到社会生活的方方面面，可见香在宋人生活中举足轻重的地位。
“香道”不仅秉承了宋人对世事之美一以贯之的追求，更是那个人文昌隆盛世的见证之一。
参考文献：
《香识》，扬之水 著，人民美术出版社
《画堂香事》，孟晖 著，南京大学出版社
《古香遗真：图说中国古代香文化》，范纬（主编），文物出版社
《香典》（包含《香乘》《香谱》《陈氏香谱》），(明)周嘉胄,(宋)洪刍,(宋)陈敬 撰 / 江俊伟，陈云轶 译注，重庆出版社
《风雅宋：看得见的大宋文明》，吴钩 著，广西师范大学出版社
《东京梦华录注》，（宋）孟元老 撰／邓之城 注，中华书局
《武林旧事（插图本）》（宋）周密 著／李小龙、赵锐 评注，中华书局
图片来自博物馆官网及网络
