自秦汉以来，历朝历代所通行的货币都是“孔方兄”，即外圆内方的铜钱，但是到乾隆时期，竟然有人开始铸造“大洋”了，其实也就是一种银币，但最后直到夭折都没有大规模发行。究竟是什么样的“大洋”呢？如果您也感到好奇，下面小编就来给您从头揭秘吧。
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提到“大洋”，或许很多读者都不陌生，它是民国时期的通行货币——银元，不过老百姓叫得最多的还是“袁大头”。值得一提的是，银元并非是民国的首创，它最早起源于15世纪的欧洲，后来在明朝万历年间随着贸易流入中国，不过当时的国人并不认可。后来一直到清乾隆朝，乾隆皇帝才第一次铸造了一批“大洋”——乾隆宝藏，还被专家们认定是我国最早的银元货币，不过因为数量稀少，所以很多人根本就不知道有这种货币。
据清代史料记载，公元1788年，乾隆皇帝派福安康出兵平廓尔喀之乱，最后在公元1792年收复失地，赢得了战争的胜利。为了维持边境安定，乾隆皇帝又颁布了《钦定藏内善后章程二十九条》，同时还设立了一个特殊的机构——宝藏局，而小编上文提到的“大洋”乾隆通宝，就出自于宝藏局。
为了加强统一，宝藏局决定设计一种新式货币，即在原来当地银币的基础上，再加入一些清朝元素，以表示天下的和平和统一。一段时间之后，宝藏局的大臣将新式货币的样币送到北京给乾隆皇帝审批，结果乾隆皇帝一看有点不高兴，因为在样币的正反面都不是汉文，更不是满文，所以乾隆皇帝认为不符合“同文同规”，故此就未批准。
虽然乾隆皇帝没有批准发行新式银币，但是他却十分喜欢这种银币的造型，于是就下旨让宝藏局在银币的正面印上汉字“乾隆宝藏”，然后再加上纪年即可发行。因此，宝藏局在接到指令后就立即照办，所以就有了清政府批准发行的第一代银币——乾隆宝藏五十八年，也是中国历史上第一次正式的官铸流通银币，但不过仅限于当地，而没有在全国范围内大规模发行，因此数量极少，而且在如今的古币收藏圈里也是稀有货币。
从流传至今的乾隆宝藏来看，该银币一共发行了四年，即从乾隆五十八年一直到乾隆六十一年。看到这里，或许很多读者都纳闷了，怎么可能会有乾隆六十一呢？因为乾隆皇帝在位60年，他为了不超过祖父康熙皇帝（在位61年），就在乾隆六十年退位当太上皇了。因此，有的专家就推测，或许是那个不懂历史的人伪造的假币，但还有专家推测是乾隆退位的消息没有传到造钱的地方，导致宝藏局误铸了一批乾隆六十一年的乾隆宝藏。
专家们又经过深入研究，结果在清朝的历书上，也发现了“乾隆六十一年”的字样。由此可见，“乾隆六十年”一说也绝非子虚乌有。因为在嘉庆皇帝即位之后，他为了表示对乾隆皇帝的敬爱，所以就下令仍延续乾隆年号纪年，一直到嘉庆四年乾隆驾崩之后才变更过来。后来，专家们还发现，在乾隆六十年的《军机处奏章》中写道，“宝泉宝源二局钱文乾隆嘉庆年号各半分铸”，乾隆皇帝批阅“如所请行”。据此，专家们得出最终结论，原来是大臣和皇子们为了博取乾隆皇帝的欢心，于是就将乾隆和嘉庆两种年号的钱币各铸了一半，因此也就有了流传至今的乾隆六十一年乾隆宝藏银币。
不可否认，乾隆宝藏的银币不仅独具特色，而且外观精美。最关键的是，该银币为印模纯手工打制而成，体现了古代工匠们高超的技艺。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的
