中国青铜器博物院有一件镇馆之宝，名为何尊。这件青铜器底部内壁有122个铭文，其中宅兹中国是“中国”一词最早的文字记载。这些被铸刻在青铜器上的文字，被后世称为金文。
何尊
金文作为书体，存世时间大约为1200多年。
商代早期已有在青铜器上铸铭文，但字数较少。至西周，由于贵族将礼器作为等级的象征，青铜器迎来了最辉煌的时期。这个时期青铜器的制造技术和艺术水平都达到高峰。西周青铜器不仅铭文数字较商代多，而且长篇铭文的重器屡见不鲜，这一时期的青铜器为后世留下了丰富的历史遗产。至春秋诸侯势力崛起，虽各国承袭宗周，但因地域不同，出现了构型分化和美术化的趋势（如：鸟书、虫书）。至战国出现齐、楚、燕、晋、秦五域文字不同的局面。秦灭六国，始皇推行“车同轨、书同文”，金文被秦篆（小篆）取代，退出历史。
大盂鼎：现藏中国国家博物馆
散氏盘：现藏台北故宫博物院
毛公鼎：现藏台北故宫博物院
史墙盘：现藏中国青铜博物院
时间跨越2000多年。
金文作为一种书体已被历史淹没。直到清代金石考据学兴起，学者书家遡流寻源，不但取法秦汉摩崖石刻，也追溯到先秦的甲骨文和金文。尤其是晚清一批如毛公鼎、大盂鼎等长铭文的青铜器被发现，沉睡二千多年的金文重现生机。但是，由于二千多年的断流，清末民初的一些书家对金文书法还了解甚少，大多以小篆笔法写金文，效果不佳。却是一批古文字学家，如“甲骨四堂”之一的罗振玉，凭借对古文字学的深厚功底写出了书风古雅的金文书法。
罗振玉书法
吴大澂书法
