1931年11月22日，红四方面军一部包围了湖北黄安县城（后来更名为红安县），将赵冠英指挥的敌第六十九师压缩在城里，围点打援，发起了有名的黄安战役。
在这次战役中，红十一师接到的任务是在黄安城的外围阻击敌人增援。他们在黄昏时出发，与黄安县城擦肩而过，向城南方向开进。
可是，当红十一师将士们看到担任主攻的兄弟部队气势如虹地向黄安城开进时，他们却想不通了，纷纷向师长王树声（1955年成为开国大将）提意见：
“师长，怎么不让我们攻黄安呢？”
“你把我们带到哪儿去呀？”
“放过了打黄安，我们可不干啦！”
“这一回，不打下黄安，我们是死不瞑目的……”
一连串的责问声，像鞭炮一样的在王树声的耳边炸响。他当然了解干部战士的心情，他自己也特别想去攻打黄安。
四年前王树声所在的部队打下黄安不久就被敌人夺回去，而且伤亡惨重。
从那一天起，王树声就在心里埋下了复仇的种子，一想起那些当年牺牲在黄安的战友们，他就怒愤填膺。每当他看到作战地图时，总是要把“黄安”二字多看几眼，期待着早日把它夺回来报仇雪恨。甚至有几次，他竟不知不觉地把红色的箭头画到了黄安城垣……
现在，这个时机到来了，要攻打黄安城了，他心里当然有说不出的高兴。可是，上级命令自己带领部队去打阻击，干部战士不了解全盘情况，当然要提出一连串的问题。
“师长，我们团很多战士不愿意往前走了！”队伍走到桃花店附近，一位团长跑来，向王树声“示威”说。
王树声对那位团长道：“不走怎么办？”
“大家要回去打黄安！”
“好，不走就不走。”王树声说：“发扬点民主，我这个师长今天就听战士的指挥！”
“啊？”那位团长听师长这么一说，惊奇得很。
“但是，有两条——”王树声仍然笑着说，“第一，只准这一回，下不为例；第二，不能转头，就地构筑工事，准备阻击敌人的援兵。”
然后，他又郑重其事地对那位团长道：“你回去布置一下，马上来开会。要给干部战士讲清楚，在这里打，跟打黄安一样，黄安城能不能打下来，关键还看我们这里守不守得住！这就是我们的复仇之战！”
桃花店，就是红十一师阻击敌人增援的阵地。当红军包围了黄安县城之后，敌人在鄂东的部署被打乱了。他们慌忙派出一个军的兵力，由宋埠增援黄安。
红四方面军领导把红十一师摆在桃花店一线，敌人是没有希望增援黄安的。
战斗很快在桃花店的沙河和南山岭一线打响了。仗打得非常激烈，敌人用大炮猛烈地轰击我军阵地，并且在优势火力的掩护下，整连整营地投入战斗，发起了一次又一次冲锋，企图从桃花店山坡旁边的公路上，冲破一条缺口，向黄安靠拢。
红一师的指战员，同敌人展开了顽强的搏斗，用机枪、手榴弹，向冲上来的敌人反击，一次又一次地把敌人消灭在阵地前沿。
“同志们，黄安是我们黄麻起义的胜利之城。今天，我们要怀着对敌人的刻骨仇恨，打好桃花店阻击战，让兄弟部队顺利攻城，重新解放黄安！”王树声坚定地对将士们说：“我们的口号是：死守桃花店，寸步不后退！”
“死守桃花店，寸步不后退！”这个口号成了全师指战员统一意志的战斗动员令，在村头屋后、山岭土坎，到处都写着这条标语。从师长到战士，个个同仇敌忾，浴血奋战。
战斗一直打了十五天，没有让敌人前进一步。受阻的敌人狗急跳墙出最后一招，拼凑出一支所谓的“军官敢死队”来冲锋，想硬着头皮闯出一条路。
次日拂晓，敌人集中了所有的大她，猛烈地轰击红军阵地。半小时后，“军官敢死队”赤膊上阵了，数百名亡命之徒，在轻、重机枪的掩护下，很快接近了第一道阻击线。
情况十分危急。一些有经验的老战士，率先同敌人展开了肉博，用刺刀把敌人捅倒。但是，有些新战士，第一次同这样的对手作战，不知怎么对付，有些慌张，阵形也散乱了。
在这烈火燃眉、羽箭抵胸的危急时刻，王树声挥起手枪，一梭子把冲上来的敌人打倒了好几个，接着，急忙从地上检起一支带有刺刀的步枪，声如响雷一般地喊道：“同志们，用刺刀把敌人压下去！”随即率先冲进了敌群之中。
王树声在战场上这个无比英勇的举动，让全师将士为之热血沸腾，也让处在不利局面下的红军就此反败为胜。当战士们看到师长亲自上阵拼刺刀时，无不精神大振，个个高喊“杀！杀！”扑向敌人。
“军官敢死队”还是怕死队，敌人经不起这勇猛的拼杀，纷纷逃命，很快被驱赶到山坡下去了。
“快架机枪，打！”王树声急忙选择了一个临时掩体，和几个战士飞快地架起了机枪。紧接着，机枪“哒哒哒”地吼叫起来，敌人倒下了一大片，剩下几个，滚了回去。
“打敌人的敢死队，与打普通的士兵没有多大区别，也就是那么一回事。”王树声对新战士们说，“敢死队做出的样子要吓人一些，但是，我们不要被它吓倒。你不怕他，他就怕你！”
新战士们掌握了要领，打得更顽强了，一直到天黑，阵地还是在红军将士的手中。
第二天天刚亮，王树声指挥全师全线反击，桃花店的山山岭岭、坡坡洼洼，到处都是横枪跃马的红军战士，四下都是威震敌胆的喊杀声。
战至下午，敌人完全失去了抵杭力，红军的这场复仇之战胜利结束。
