南北朝时期北周武帝生性简朴，尊为一国之主，时常身穿布袍，盖布被，后宫也就十几个人。
上阵打仗也是身先士卒，跟士兵一样，徒步行军，施法非常严厉。
对太子也十分严格。太子犯错，不是杖击就是鞭打。还令人记录太子的言谈举止，每日报告给他。
皇帝也一样，身为人父，望子成才，用心不可谓不良苦。
太子对武帝的威严也很畏惧，做的错事坏事，藏着掖着，所以，武帝也不全知道。
太子的确不争气，“无令德，唯昵近小人“，重臣宇文孝伯和大将军王轨都看出太子不是当国君的料。
两人对武帝都很效忠，见太子不能胜任，都很着急，但提醒武帝的方法不一样，结果自然也不同。
宇文孝伯与武帝同日出生，两人是发小，又一同学习。武帝当皇帝后，对宇文孝伯十分信任，是可以出入卧室讨论朝廷机密大事的那种信任。
而且，武帝准备处死宇文护维护自己的权力时，只有宇文孝伯、王轨等少数人积极参与。所以，武帝对他的信任不可谓不深。
但是，即使这样，当武帝询问太子的情况时，宇文孝伯说的很委婉，先说：
“皇太子为四海所仰慕，而没有听说过他的美德。“ 话里面的意思是太子被大家仰慕的是他的地位，而不是品德。“
然后又进行了自责：
“微臣愧任宫官，应当受到责备。况且他年纪还轻，志向事业尚未成就，请认真选择正直的人，当他的老师和朋友，调理皇太子，希望日有所得，月有所进。如果不这样做，那就后悔莫及了。” 先做自我检讨，然后，语义委婉，想表达的是：1. 太子身边的人不行，被身边的人给带坏了；2. 得抓紧调理太子，否则就来不及了。其实是想说，已经来不及了。
武帝听了，很严肃地说：“你家世代刚直，尽心效力。听到你这些话，确有家族遗风。”
宇文孝伯于是拜谢后，趁机说出了心里话：“说出意见并不困难，最难的是接受意见。诚恳希望陛下慎重考虑。”
同样看出问题的大将军王轨采取的方式就不一样了。
王轨曾经与朝廷里负责后宫事务的贺若弼议论说：“太子必然不能胜任。“
贺若弼认为王轨说的很对，就附和让王轨给武帝汇报。
王轨后来正好在武帝身边，于是向武帝说了太子的事情，还说：“愚臣我目光短浅不明，所说不足为信。陛下素来认为贺若弼具有文武奇才，他也常常为此事忧虑。”
武帝便向贺若弼询问，贺若弼急忙否认，回答说：“皇太子在东宫提高自身的品德修养，未曾听说有何过失。”
等到他退出，王轨对贺若弼责备说：“你平时没有什么不说的，为什么今天在皇上面前，却如此反复无常?”
贺若弼说：“这就是您的不对了。太子，是国家的储君，怎么能轻易评论！如果事情存在差错，便会导致灭族。我本以为您不过是私下向皇上奏明对太子的意见，怎么可以公开明说呢！”
王轨听了，许久不语，：“我一心为国家着想，因此没有考虑个人的利害得失。看来当着众人说这件事，的确不应当。”
虽然王轨有所觉悟，但未彻底觉悟。
后来一次王轨参加宫中宴会，向武帝祝寿，估计是喝多了，甚为失态，边捋着武帝的胡须边说：“可爱的好老头，遗憾的只是继承人太弱。”
于是武帝把酒杯放下，对宇文孝伯责备说：“您常对我说：‘太子并无过失‘。如今王轨对我这么说，可见您说的是谎话。”
宇文孝伯对着武帝拜两了拜说：“父子之间，外人想说什么是很难的。臣了解陛下做不到割慈忍爱，于是便不敢说话了。“
武帝明白了他的意思，默然了很久，便说：“朕已将调教太子的事情委托给您，希望您能尽力去做！”
这时，耿直莽撞的王轨突然插嘴说：“皇太子配不上一国之主的身份。普六茹坚（就是杨坚，当时武帝的辅佐，后来隋朝的开国皇帝隋文帝）面貌上带有反相。”
武帝听了很不高兴，说：“这取决于天命，我又能怎么办！”
杨坚呢，得知后，心想我招谁惹谁了，说着太子的事儿呢，怎么把我给捎带上了。非常担心，自己尽可能低调、低调、再低调。
武帝深切认同王轨等人的话，然而他的三儿子宇文赞同样不成才，其他的儿子都还年幼，也没有办法。因此皇太子得以避免被废。
自然，皇太子登位后，派人把王轨给杀了。
所以，古人讲，做臣子、当君子，只能忠大节，不能忠细事。
过分忠实了，就是愚忠了，连同人家最忌讳或最敏感的事物也都去桶一桶，必引反感。
王轨非议太子，即便武帝脸上不高兴，心里不忌恨，但皇太子一旦有机会掌握生杀大权，一定不能放过他。后来的事实也是如此。
并不是遇到的人都能明白大理，闻过则喜，有则改之的呀。
