如果没有天花，很可能就没有后来的这位“千古一帝”。
顺治十八年（公元1661年）正月初七，清世祖顺治皇帝爱新觉罗·福临病逝于养心殿，年仅24岁。在遗诏中，顺治历数了自己一生的“十四大罪”，然后宣布立年仅8岁的玄烨为皇太子，“持服二十七日，即皇帝位”。玄烨以冲龄践祚，是为康熙皇帝。
据《清史稿》记载，玄烨幼时便“天表英俊，岳立声洪”，以致“上（顺治）甚异之”，似乎是继承皇位的不二人选，但我们知道，这是史书中常见的滥美之词。实际上，小玄烨非贤非长，能被选中继承皇位，很大程度上不是因为他天赋异禀，而是在诸皇子中，唯有玄烨得过一种传染病——那就是令古人闻之色变的天花。
换言之，如果没有天花，很可能就没有后来的这位“千古一帝”。
图1 康熙画像
今天，我们就来捋一捋康熙继位与天花的关系。
满清皇室与天花的纠葛
天花，中医称为“痘疮”，因病人浑身出痘而得名。痘去后会留下疤痕，故称“天花”。如今天花已在世界范围内被消灭，但在数百年前，天花与鼠疫、霍乱一样，是毁灭性传染的疾病之一。
图2 天花曾在欧洲夺取数亿人的生命
天花起源于埃及，后经印度传入中国，中国最早关于天花的记载见于晋代药学家葛洪所著的《肘后备急方》。至唐宋时，天花的记载逐渐增多。此后数百年间，国人与天花缠斗不断，伤亡惨重，但也因祸得福，到明朝时汉人已有一定程度的群体免疫力。加之中医的不断探索，至明朝中叶，医家已发展出相当成熟的“人痘接种法”，为天花的防治做出了卓越贡献，天花对国人的威胁也大大降低。
图3 古代的种痘术
但生活在关外的满人就没有那么“幸运”了。由于地理上的阻隔及恶劣的环境，天花从不曾传到关外，在关外生活的满人也就从没得过天花。直到明朝末年，中原地区仍流传着“北虏不出痘”的说法。入关前，满人不知天花为何物，但在入关后，满人很快发现，他们要面临的最大威胁不是南明政权，也不是各地义军，而是猖獗无常的瘟疫——天花。
对天花来说，满人的身体就是温暖适宜的培养皿，而对满清王朝来说，天花将成为他们挥散不去的梦魇。
据《清实录》记载，仅顺治年间，短短18年，大规模的天花疫情便达五次之多，因天花去世的王公贵族达数百人，其中包括“铁帽子王”镶白旗旗主多铎、努尔哈赤的孙子岳托和玛瞻，以及顺治的爱妃董鄂妃。
图4 “铁帽子王”多铎
遇到瘟疫、变乱，历代王朝的皇族成员往往躲进深宫，而清朝则流行“出宫避痘”，这是因为满人贵族出痘的概率比城外还高。顺治十一年，宫内天花大作，出生不久的小玄烨就被抱到西华门外躲避，但仍没躲过天花。所幸玄烨命大，出痘未死，从此有了终身免疫力，只是脸上留下了去不掉的疤。
天花甚至还影响了清王朝的国策和命运。翻阅《清史稿》就能发现，入关前后，皇太极、多尔衮出兵大明的时间往往选在天气寒冷的冬、春两季，而在夏天则雷打不动，原因就是为了避开易在夏季传播的天花。不得已出兵时，也只选择出过痘的贝勒带兵。
另外，满人为平衡满汉势力，曾长期奉行与蒙古结交的政策，历代帝王每年都要接待蒙古王公。但从顺治八年开始，顺治皇帝连续六年没有接见蒙古王公，其原因便是“有病痘疹事”——当时的蒙古正在流行天花。
尽管小心如此，顺治还是没躲过“天花面前，人人平等”的宿命。据《清实录》记载，顺治皇帝于十八年正月初二日“患痘”，初七日身亡。
顺治是否真的死于天花，史学界一直吵得沸沸扬扬，有人支持“得痘”的说法，亦有人提出“中风”说、“情伤”说，连《清史稿》也含糊其辞，只说“不豫”。甚至有人说顺治根本没死，而是在董鄂妃死后伤心过度，出家去了五台山。
图5 顺治画像
这些争议暂且不论。我们可以肯定的是，顺治空出皇位，就必定要选人继位；而最终选中康熙，则与天花有分不开的关系。
皇位传给谁？顺治、孝庄和八旗的角力
在清朝前半期，接班人问题一直是最棘手的问题之一。满人没有“有嫡立嫡，无嫡立长”的规矩，理论上来说，诸皇子甚至皇兄、皇弟都有继位的可能。加上前几位皇帝都死得仓促，没有时间来从容安排接班人问题，这就必然导致在皇位更迭之际短时间内的权力博弈。
顺治也不例外。在考虑接班人选时，也许是联想到自己年幼时多尔衮专横跋扈的往事，也许是认为国赖长君，顺治一开始并未考虑让自己的儿子继位。彼时顺治最属意的是自己的堂兄——安亲王岳乐。岳乐时年37岁，是努尔哈赤的正派玄孙，不仅战功赫赫，还曾长期主持议政王大臣会议。无论出身还是履历，岳乐都没有问题。
然而，这一提议立刻受到孝庄太后的强烈反对。理由很简单：岳乐并非皇太极所生，且与皇太极没有直接关系。一旦岳乐继位，孝庄不仅太后名分不保，而且将失去原有的影响力，甚至有可能被请出皇宫。
图6 孝庄太后
孝庄固然不是吕雉、武则天一般贪恋权位之人，但也不是任人摆布的等闲之辈。把皇位白白让给旁人，这是孝庄所不能接受的。因此，孝庄抬出皇太极，实际上坚持只有一个，那就是“子承父业”，让自己的孙子继位。
孝庄太后也不是唯一的阻力。除孝庄外，八旗内部的矛盾早已尖锐异常。早在崇德八年，皇太极猝死，八旗之间就曾因皇位问题争执不下，险些兵戎相见，最终选了折中方案，让年仅六岁的福临继位，以平衡各旗势力。而岳乐是镶黄旗出身，如果岳乐继位，势必会对其他几旗带来威胁。
何况，岳乐还主张缓和满汉矛盾，在担任议政王大臣期间更是大力提拔汉人，严重损害了八旗贵族的利益。仅凭这一点，其他几旗都绝不会拥立岳乐做皇帝。除去岳乐，任何一旗有人做了皇帝都会招致不满，只有皇帝的儿子继位，才能最大程度保持现有格局——至少从理论上来说，皇帝是八旗的“共主”，不会厚此薄彼，甚至公报私仇。顺治可以不考虑母后的想法，但却不能不考虑八旗间的平衡。
这样一来，“立贤立长”的主张便被扼杀在摇篮中。顺治只得考虑让自己的儿子继位。接下来就是立哪一个儿子的问题。
立长还是立幼？传教士给出了答案
顺治年幼登基，一生中共生了八个儿子。除了早夭的长子和四子，再除去几个两三岁的幼儿，就只剩下皇二子福全和皇三子玄烨可供选择，其中福全9岁，玄烨8岁。玄烨不仅在年龄上不占优势，且生母佟佳氏是汉军旗出身的庶妃，不受顺治宠爱。后人传言说玄烨“生有奇才”，“殿试夺魁”，才当仁不让地被选为太子，但《清实录》中并无相关记载。实际上，在先天条件大致相等的情况下，按照顺治“国赖长君”的意思，该让福全继位。
图7 福全，后为裕亲王
然而，就在这时，一份奏折递到顺治和孝庄面前，大力举荐皇三子玄烨为太子。上奏折的不是别人，正是大名鼎鼎的德国传教士——汤若望。
汤若望，早在明朝末年便来华传教，并曾在崇祯朝中任职。明亡后，汤若望因其丰富的天文历法知识受到清廷赏识，继续在清朝为官。顺治亲政后对汤若望赏识有加，封之为钦天监监正，官居五品。此后十几年间，汤若望曾向顺治上过三百余封奏折，言朝政得失，深受顺治的信任。
图8 汤若望画像
改朝换代的大事，顺治自然要听听大臣的想法。而在这次的奏折中，汤若望从科学出发，条陈天花的弊端，最后得出结论：要想国家长治久安，一定要选一个出过痘、不怕天花的人做皇帝。而在诸皇子中，唯一出过痘的就是皇三子玄烨，因此只有玄烨堪为皇帝。
这一提案得到孝庄的支持，满朝大臣也没有表示反对。这样一来，顺治只好下了决心，立玄烨为帝。因为玄烨年幼，少不了辅政大臣。但顺治考虑到自己幼年的教训，便打破惯例，不让权力集中于一人，而是立了四位辅政大臣，就这样在仓促中留下遗诏，立玄烨为皇帝：
太祖、太宗创垂基业，所关至重。元良储嗣，不可久虚。朕子玄烨，佟氏妃所生，岐嶷颖慧，克承宗祧，兹立为皇太子。即遵典制，持服二十七日，释服即皇帝位。特命内大臣索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜为辅臣。伊等皆勋旧重臣，朕以腹心寄讬。其勉矢忠荩，保翊冲主，佐理政务。布告中外，咸使闻知。
就这样，得过天花的玄烨便被立为皇帝。
玄烨即位后，为消灭天花煞费苦心，康熙三十一年（公元1682年）他下令全国百姓必须“种痘”。为此，康熙甚至亲自撰写了一篇《庭训格言》，其中说：“国初人多畏出痘，至朕得种痘方，诸子女及尔等子女，皆以种痘得无恙”，亲自劝百姓种痘。玄烨甚至在太医院设“痘诊科”，在京中设“查痘章京”，专门解决天花的问题。
图9 《庭训格言》书影
历史往往充满了巧合。如果没有天花，也许顺治就不会死得那么早；如果没有天花，也就不会有后来这位统治中国六十一年、一手开创古代最后一个盛世的“千古一帝”——康熙皇帝。
参考文献：
《清史稿》
《清实录·世祖章皇帝实录》
《八旗与清朝政治论稿》，杜家骥
《与天花的抗争：大清王朝的历史宿命》，国史镜像
《汤若望传》，魏特
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