我国有四大平原，由于各种原因，大家只对前三大平原比较熟悉，就是东北平原、华北平原、长江中下游平原。我国的第四大平原在哪呢？其实大家也不陌生，就是平时很少将这里与“我国第四大平原”这一称号联系起来。
友情提示：这一平原曾被称为天府之国。你一定想抢答：四川盆地。不对，四川盆地虽然主要也是平原地势，但从来没有人称之为四川平原。哪里呢？渭河平原。你如果不熟悉渭河平原这一叫法也没关系，只需要知道关中就行了。
关中有很多种名称，比如渭河平原、关中平原、八百里秦川。咱们打开一张陕西省地图，陕西省呈南北狭长状，北部是黄土高原，称为陕北，主要是榆林、延安二市。陕西省的南部以秦岭为界，以南是陕南，有汉中、安康、商洛三市，夹在陕北和陕南之间的就是关中。
关中在地理上最大的特点是南北狭窄、东西长，黄河最大的支流——渭河由从西向东纵穿整个关中，在陕西省、山西省、河南省三省交界的潼关附近汇入黄河。
关中的得名其实很简单，位于“四关之中”，故名。所谓四关，一般认为是北有萧关，南有武关，东有潼关，西有散关。关中和四川盆地的地形很相似，四周皆是高山或大河，易守难攻。
这里有一个著名的历史故事，说明关中（渭河平原）的重要性。秦朝灭亡后，汉王刘邦和西楚霸王项羽争天下，结果相对弱势的刘邦灭掉了不可一世的项羽。在定都的问题上，刘邦倾向于位处中原的洛阳，这也是大多数朝臣的意见。
这个很好理解，刘邦和手下大多数重臣都来自于江苏省徐州市西北部的丰沛地区，也就是当时所谓的“东人”。丰沛地区距离洛阳相对较近，两地之间也没有重险所阻，沿着黄河南岸都是平原地区。
而且在刘邦看来，定都于处在全国中心位置的洛阳，有利于汉王朝统治天下，对各诸侯国就近控制。
不过，有个名叫娄敬的齐国人求见刘邦，对刘邦要定都于洛阳提出反对意见，认为关中地区比洛阳更适合定都。至于理由，娄敬是这么说的：“秦地（关中）背靠雄山，地近大河，外有四塞以为门户。一旦周边发生紧急军情，关中就可以关上大门自保，虽敌有百万之重，亦不能奈我何。”
从西安到洛阳约有360公里，现在两地来往非常方便，有铁路、高铁、高速公路，旦夕可至。但在交通落后的古代，从洛阳到长安有很多险山的阻隔，从东向西有邙山、崤山，再经过黄河险要之地潼关才能进入关中。在这种地理条件下，关中是有条件关上大门的，但洛阳却很难具备这个条件。
娄敬还有一层意思，是关东地区以平原地势为主，居下临上，在地理上的劣势比较明显。关中号称八百里秦川，物产丰富，即使关上大门，关中也能有足够的粮食。无论是娄敬还是刘邦非常敬重和依赖的谋士张良，都将关中称为天府之国，四川盆地称为天府之国要在关中之后。
张良的解释比娄敬更深一层，张良看到的是洛阳四周没有险关可为之门户。洛阳附近地区有时被人称为小关中，北有黄河但没有成为天险，南有嵩山又不如秦岭之高、之雄。从防守角度看，洛阳易攻难守，长安所在的关中则是易守难攻。
张良站在西汉王朝稳定的大局角度看，定都于关中，南可收四川盆地的物产，北有胡苑的良马，可以说关中有足够的资源自保。朝廷可以将大量兵力屯于关中，一旦关东有人叛乱，关中之后就可以“以顺击逆”，“以高击下”，出潼关平定叛乱。
这就是张良所说的“（关中）阻三面而守，独以一面东制诸侯；诸侯安定，河、渭漕輓天下，西给京师；诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里，天府之国也。”
关中之所以称为八百里秦川，是因为作为冲积平原的渭河平原长约八百里，宽约三百里，故名。
文：姜狼
图：卫大将军
