战国时期，有一支专门主张提倡阴阳、五行学说的学派，被称为“阴阳家”，属于道家支派，史学家一般以齐国人邹衍(驺衍)为创始人。
邹衍提倡的主要学说是五行说、“五德终始说”和“大九州说”，又是稷下学宫著名学者，因他“尽言天事”，当时人们称他“谈天衍”，又称邹子。
邹衍
邹衍把《易经》的“阴阳”和《洪范》的“五行”结合起来，创作了《主运》、《终始》、《大圣》等书，用“五德”解说了王朝更迭，用“大九州说”解说了广阔地理，使孔子的“忠孝节义”思想有了较为有条理的“应天顺时”和“君权神授”的形而上学的理论依据。邹衍的阴阳五行儒学使君王听了很感兴趣，特别受到妄想建立新王朝的君王喜欢，也使守旧君王感到恐惧。
邹衍运用阴阳五行作神怪之说，最开始的目的是引导诸侯君臣要崇尚道德，戒除奢淫，但后人不关注他理论中所传达的大道，而是把其中关于神怪的内容扩大，搞封建迷信，
有人为邹衍增添神秘色彩的传说，比如有记载说，当时燕国有块肥美的寒地，不长粮食，邹衍吹奏律管引来温暖的气，于是就生出了黍shǔ谷。
还有，传闻邹衍尽心尽力辅佐燕惠王，但燕惠王听信谗言，把邹衍逮捕下狱，邹衍仰天大哭，于是“ 五月为之下霜”，这应该就是五月飞霜的最早出处了吧。
邹衍还有一个重要学说，即大小九州说。
邹衍说：中国只是天下81分之1，中国所在的地方为赤县神州，赤县神州内又有九个小州，就是《尚书.禹贡》里记载的九州。而天下如赤县神州这样的大州共有9个，各个大洲之间都有海环绕，人和兽都无法来往。
邹衍的大九州说在战国时代确是惊世骇俗的，对古代地理学有相当大的贡献。他反映了战国时期人们对中国和世界地理的知识和推测。这就自然容易引起人们对海外世界的遐想。
