古代的蝗灾通常都是非常严重的，通常大旱之后紧跟的就是蝗灾的到来，百姓们甚至文武百官们对于蝗灾在很长一段时间内是束手无策的，这倒不是说他们想不到办法来灭蝗，而是他们都信奉这样一个事实，即蝗灾是上天降下的惩罚，唯一的办法就是皇帝要修德政、百姓要祭祀。这基本就相当于眼睁睁的看着蝗虫为祸人间，将庄稼全部毁掉，然后百姓们颗粒无收，就等着挨饿，严重的时候，很多百姓都会被饿死。这个事实在很长时间内是根植于人的骨髓中的，很大一部分人都是畏服的。
不过，很早就有人意识到蝗灾来临的时候应该灭蝗，而不是做无谓的祈祷，也不是指望皇帝痛改前非修德政。而且古人吃蝗虫的例子也不是没有，只是吃蝗虫并不解决根本的问题，要知道一旦庄稼受损，很可能一年就没有粮食吃，而捕捉到的蝗虫能吃多久呢？
翻开《旧唐书·五行志》就会看到唐朝时期的很多次蝗灾的记载，最开始的记载始于贞观二年，当时京畿大旱，紧接着就发现有蝗虫啃食田稼，当时唐太宗李世民在禁苑中视察，抓住了一只蝗虫，将它骂了一通，并说：“汝若通灵，但当食我，无害吾民。”然后就往嘴里送，这可是生吃蝗虫，万一染了什么疾病那还了得，身边的官员吓了一跳，都跳出来阻止李世民，李世民语重心长地说："所冀移灾朕躬，何疾之避？"
说完就真的送到嘴里嚼了嚼咽了下去，代民受过的李世民作秀也好，真情实意也好，总之这效果是惊人的，这一年“蝗不为患”。这显然不能归功于李世民感动了上天，所以蝗灾才没有降临。没有形成蝗灾的可能性大体有两个，其一就是旱灾并不明显，蝗虫本身就很少；其二就是百姓们很可能仿而效之，捕捉蝗虫，或许还真的也将蝗虫吃了，只是吃的应该是熟了的蝗虫。因此，这一年虽有蝗虫出现，但并不成灾。
如果说在这个时候，百姓吃蝗虫只能算是一种猜测的话，那么唐德宗时期就真的有百姓吃蝗虫的记载：
“兴元元年秋，关辅大蝗，田稼食尽，百姓饥，捕蝗为食，蒸曝，去飏足翅而食之。”蝗灾造成田里的庄稼都被吃尽，百姓没有食物可以吃，然后就盯上了蝗虫，捕捉来蒸着吃。所以古代人并不是不吃蝗虫，只是吃蝗虫解决不了任何问题，既不能让蝗灾不再发生，也不能真的保证不饿肚子，毕竟，即便是今天我们吃油炸的蚂蚱，也只是将其当作一道菜来吃，绝不可能真的充饥，更不能替代粮食。并且你只能在蝗虫肆虐的时候捕食，这个东西在古代尤其是唐宋之前并没有什么好的储存方式，吃那么几顿就没法再吃了，粮食颗粒无收的时候，百姓仍旧是忍饥挨饿，甚至饿死。而且最关键的一点是，蝗灾造成的影响是在未来的很长一段时间内没有粮食，而不是当下，即便后来的人们学会了储存蝗虫，将蝗虫晒干储存起来（明朝时期就有百姓晒干蝗虫将其储存），但蝗虫依旧解决不了百姓的温饱问题，菜就是菜，主食就是主食，即便是大鱼大肉，也不能少了主食填饱肚子，况且也不可能储存太多的蝗虫，即便是晒干了也容易坏。
因此，蝗灾发生的时候，人们思考的应该是怎么灭蝗，开元年间，姚崇为相的时候，曾主导过一次大规模的灭蝗行动。当时，山东遭遇大面积蝗灾，姚崇的办法是捕蝗虫后将其掩埋，姚崇的这个办法在朝廷遇到了不小的阻力，大部分官员都认为蝗灾乃是天灾，是上天降下的警示，是需要皇帝修德政来让蝗灾快点过去的，最好能有这样的景象，即“有白鸟数万，群飞食蝗，一夕而尽。”而不应该是人力捕杀。但姚崇排除万难，派御史捕蝗虫进行掩埋，曾一次性捕捉十四万只蝗虫，投进了汴河中。朝野震惊，就连之前同意掩埋蝗虫的唐玄宗都开始犹豫，对姚崇说："杀虫太多，有伤和气，公其思之。"
姚崇则表示真要有什么祸患就降到自己的身上吧，在姚崇的强硬措施下，捕杀蝗虫一直由捕蝗使们在各地捕杀蝗虫掩埋，也算是在一定程度上降低了蝗灾的危害。但古代的时候，人们对于蝗灾比较敬畏以至于认识不足，不懂得去预防蝗灾的发生，因此无论怎么捕杀蝗虫，蝗灾还是会经常发生。
