公元前403年，周威烈王册封晋国大夫韩虔、赵籍、魏斯为诸侯，中国开始进入了战国时代。
春秋和战国虽然同属东周，但两个阶段的历史发展主线并不同。
如果说春秋时期周天子的权威下降，诸侯的目的只是“挟天子以令诸侯”，从而获得政治上的霸主地位，享受吞并小国，壮大自己的快感；那么进入战国以后周天子彻底成为摆设，诸侯们就有了一个新的任务，止乱纷争，承应天命，代周而立成为天下新的共主。
但谁是这个新的天子，当时并没有人知道。为了争夺那个天下共主的名额，战国的诸侯们更是使出浑身解数，依靠自己的兵强马壮，抢夺领地，以此来博取更大的生存空间。
在这个纵横捭阖的过程中，无数小国被灭，天下不断趋统，期间出现了一个霸主，竟然打得齐、魏、楚相继胆寒，被誉为“战国第八雄”，它就是号称“五千之劲乘”的宋国。
1、宋国称霸的道路并不是一帆风顺的。
作为殷商后裔封国，能够恢复祖上曾经的荣光，这是宋国一直以来的追求。而使宋国真正走上称霸道路的，是宋殇公子与夷（公元前719年—公元前710年）。
这位宋殇公视乎忘记了第一任国君宋微子的谨言慎行，他偏偏是一个好战分子，但宋国的确也是一方小霸主。他在位十年间，前后发动战争竟达十一次，“殇公即位十年耳，而十一战”，他多次干涉他国内政，尤其是刚迁都的郑国，认为人家软弱可欺。
宋殇公登基的第一年，就带着自己的小弟陈国、蔡国、卫国的四国联军主动挑衅郑国，并一度打得对方毫无还手之力，“故宋公、陈侯、蔡人、卫人伐郑，围其东门，五日而还”，“秋，宋人取长葛”。
宋殇公的威猛还在于，他竟然无视周天子的存在。作为殷商的后裔，本身在姬周诸侯中就是一个异类的存在，宋殇公还敢公然藐视天子，这份胆量连当时的晋国、齐国都不敢，“宋公不王，郑伯为王左卿士，以王命讨之，伐宋。”
正是有了这个优良的传统，才助长了宋襄公称霸的野心。
春秋时期，宋襄公周旋在齐、晋、楚三国之间，打算利用三国之间的矛盾实现自己称霸的意图，却因为过分讲究仁义，结果在泓水战役中被楚军打败，留下了一个大笑话。
此后宋国的称霸道路并不平坦，但到了战国时代，宋国竟然一跃成为真正的战国一霸。
宋国
宋国虽然是一小霸，但在诸侯中始终是二流国家，一开始并不能单独和大国相抗衡，只能在夹缝中求得生存。
在子剔成统治宋国的时期，战国的格局已经正式形成，各国实力分化也更加明显。
周王室已经彻底成为玩偶，事实上，天下一统的趋势已经逐渐清晰，此时虽然还有一些小国，但只有抱紧大国的大腿才能生存。
而此前被东方诸侯看不起的秦国，经过商鞅变法之后，一改被魏国压着打的局面，一跃成为战国第一等强国，这就深深刺激了宋国的子偃。
子偃是宋国国君子剔成的弟弟，他不甘心宋国在自己哥哥的手中变得衰弱，毕竟身子里流淌的是商汤的血脉，骨子里总有一种难以抑制的屈辱与不甘。
自恃才华勇力，一心想要振作宋国的他，为了能够重现先祖当年的荣耀，使宋国不再沉沦下去，于公元前329年毅然发动兵变夺取了政权。
战车方阵
鉴于秦国的变法而图强，子偃也找到了让宋国强大的秘密，成为国君他开始了在宋国的变法。史书中没有记载他的变法经过，只是简单的阐述为“行王政、兴义举”，但事实上，宋国确实在子偃的统治下强大起来。
国力的强盛，让子偃有了和七雄诸侯平起平坐的资本。公元前318年，子偃称王，史称“宋康王”，这就引起了齐、楚、魏三国的强烈不满。
原来，宋国的地理位置实在让三国垂涎已久，《汉书·地理志》记载：
宋地，房、心之分野也。今之沛、梁、楚、山阳、济阴、东平及东郡之须昌、寿张，皆宋分也。
宋国占据着今天的河南东部、江苏西北部、山东西南部，面积约有十万平方公里，不仅战略地位十分重要，更是战国时期的鱼米之乡，膏腴之地。
而且长期以来宋国都上不了台面，一直都处于二流诸侯国的行列，这样的国家通过变法居然也改变了之前的困局，成为王霸天下的一员，这就让早已称王的齐、楚、魏非常生气，认为宋国拉低了王者的档次。
不服、不爽，就只有开干了。
但是万万让三国想不到的是，宋并不是他们想象中的那么弱，反而军力强盛得很，打得他们无法招架，“东败齐，取五城；南败楚，取地三百里；西败魏军，乃与齐、魏为敌国”，并“灭滕伐薛，取淮北之地”，成为战国七雄之外的第八雄，让三国不敢小觑，一时号称“五千乘之劲宋”。
战国后期形式
3、宋的强大成为齐、魏、楚三国的眼中钉，灭宋成了三国共同的梦想。
宋无疑已经成为三国在争霸天下，代周自立的道路上一块很大的绊脚石。然而，即使如此，仅仅凭着三国自己的实力已经无法灭了宋国。
可惜的是这样的“劲宋”居然没有和秦国有过一战，不等秦国的兵临城下，大好的宋国就因为宋康王自己作得亡国了。
也许，子偃的血液里还有部分商纣的基因。在成为一方霸主，打得齐、楚、魏无可奈何之后，宋康王一夜之间仿佛变了一个人，“淫於酒妇人。群臣谏者辄射之”，饮酒作乐，欺压百姓，对于劝谏的大臣居然用弓箭射杀。
这样的行为让宋国上下开始恐慌起来，这让人们联想到了商纣的暴行，正因为如此，国内百姓开始了暴动，这也给齐、楚、魏带来了大好机会，三国乘宋国内乱之际联合发兵，灭掉了宋国，“齐湣王与魏、楚伐宋，杀王偃，遂灭宋而三分其地。”
宋国的灭亡，彻底断绝了商汤一脉。
历史的轮回竟然如此相像，诸侯宋国和商朝一样，竟然也是亡于国君的残酷暴行。可见当权者如果不懂得自省，失去了进取之心，失去了百姓的支持，亡国灭种也就是分分钟的事。
民能载舟，亦能覆舟，果然是千古不变的真理！
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秦灭六国
