被凌迟处死的少年就是天平天国幼天王洪天贵福。但是不是慈禧的意思，还有待一说。
洪秀全一生共有五个儿子，其中嫡长子洪天增、嫡次子洪天贵福，洪天增早年夭折，继承天平天国大统的重任就落在了洪天贵福身上；其余诸子要么记载不详，要么在天京陷落后下落不明。综合来看，史料记载最详细的就是洪天贵福。
洪天贵福出生在广东花县官禄布村，为洪秀全和正妻赖莲英的第二个儿子。洪天贵福原名叫洪天贵，后来洪秀全又加了个福字，所以人们又称其为洪天贵福。
由于是唯一存活的嫡子，洪天贵福从小就以“幼主”的名义进行教育。当然，这种教育是极为特殊的。
6岁才读书，启蒙老师并非大家鸿儒，而是比他大10岁的同父异母姐姐洪天娇，所读书数目不过是千字诏、醒世文、太平救世诏等天国书籍文献；9岁结婚，洪秀全他安排了四个年纪均与他相仿的妻子，尽管洪天贵福很不情愿；16岁登基，但他没有出过天京城门，更没有进行过系统的体育锻炼。
幼时教育的畸形，造成了他政治能力的不足。洪秀全去世后，他只能在信王洪仁发等4人的辅佐下，颁布诏书而已。天京陷落时，他则慌乱无措，狼狈出逃。跑路途中更是因不会扮演挑夫，而浪费了出逃的机会。
1864年6月25日，洪天贵福身份暴露，被清军押入席宝田部兵营。由于洪天贵福身份特殊，很快再被押往江西南昌。在南昌，洪天贵福接受南昌知府许本墉和江西巡抚沈葆桢的审讯。
被俘后，洪天贵福并没有表现君主应有的气节；相反，处处流露出乞怜摇尾之状。
一是洪天贵交代不少天平天国内部的事情，诸如天平天国出台政策、洪秀全后宫、子女教育等；
二是他写诗表明心迹。如，在押解南昌途中，洪天贵福写诗道：
跟到长毛心难开，东飞西跑多险危。如今跟哥归家日，回去读书考秀才。如今我不做长毛，一心一德辅清朝。清朝皇帝万万岁，乱臣贼子总难跑。如今跟到唐哥哥，惟有尽弟道恭和。多感哥哥厚恩德，喜谢哥恩再三多。
三是在供词里面，他还一再撇清责任。洪天贵福还在笔供中写道：“那打江山的事都是老天王做的，与我无干。就是我登极后，也都是干王、忠王他们做的。”洪天贵福还是孩子，他说的倒也是实情，不过经由他嘴说出，让人倍感意外。
以上诗和供词不知道洪天贵福在什么情况下写出的，有没有人诱导，我们都不得而知。我想大概是有的。不过，但就乞怜这个事实，已足以让后世史学家集体失语。
尽管洪天贵福表现出了幼稚和投靠清廷的“拳拳之心”，江西巡抚沈葆桢极为坚定地要严惩他。用沈葆桢自己的话说就是：
洪福瑱（清军将洪天贵福名字误传）黄口小儿，无足介意，惟洪秀全窃号十有余岁，流毒十有余省，遗孽犹在，则神奸巨憝倚其名号，足以挥召群凶。
1864年11月18日，洪天贵福被绑赴市曹凌迟处死。洪天贵福是天平天国幼主，怎么处决肯定要经过朝廷。是不是慈禧的主意呢？
当时清廷经过“辛酉政变”，呈现“两宫一王”的格局，“两宫”就是东、西二太后垂帘听政，“一王”就是恭亲王奕訢领衔军机。奕訢亲慈安又是盟友关系。在这种背景下，怎么处决洪天贵福想必是奕訢先拿初步意见，“两宫”点头同意，或者是三者一致意见的结果。
洪天贵福是天平天国的幼主，自身虽然不堪一击，但其存在有很大的现实意义。一方面，可以稳定军心、坚定民志；另一方面，可以号召更多的人起来反抗。所以，清政府恨不能除之而后快，甚至不惜用极刑。
无论结局怎样，有一点可以肯定。自洪天贵福变节投降起，诺大的洪家王朝已经彻底覆灭了。
