泱泱中华，上下五千年的历史，想必大家就算是没有特别详细了解的朝代，那背诵个朝代表也是没有问题的吧。不知道大家有没有想过一个问题，我们现在常说的“中国”、“中华”、“华夏”这些称呼是什么时候开始出现的呢？
中国：
“中国”这个称呼最早可以追溯到周朝的时候。“中”指的是中原，也就是河洛平原，这一地区以外，以北被称为北狄，以东被称为东夷，以南被称为南蛮，以西被称为西戎，而为了与这些蛮夷作为区分，中原地区就被称为“中国”。后来，随着国家的统一和分裂，中国一词的含义也不同。
在统一时可指全国，分裂时多指中原。汉代开始，人们常把汉族建立的中原王朝称为“中国”。有些少数民族建立的中原王朝也会自称“中国”，如南北朝时期，南朝自称“中国”，把北方叫做“魏虏”；而北朝则也自称中国，把南朝称为岛夷。还有就是清朝，处于清政府管辖的所有领土，均以中国为代称。
而现在全世界只有一个中国，那就是我们的“中华人民共和国”！
华夏：
“华夏”形成的时间比“中国”都要早一点。在上古时期，黄河流域的中下段有很多的部落民族，由于基本都生活在华山和夏水之间，所以炎黄联盟在平定蚩尤之后就以华夏民族来称呼自己的所有附属部落。
周朝以后，华夏一词的概念也逐渐扩大，只要是遵循周礼的国家都可以被称为“华夏”，由于当时大部遵循周礼或者是与周王室亲近的诸侯都在中原地区，所以当时的“华夏”除民族概念之外，也指中原地区。甲骨文中“华”字代表崇高圣洁、显赫尊贵。
中华：
在民间有这样一个传说，秦始皇统一六国后，建立中国历史上第一个统一的多民族国家，但在当时秦朝仍面临东西南北各个方向的蛮夷威胁，他修建万里长城就是为了防御北方的游牧民族。秦朝的国号是延续秦国而来，但国号不适合用称呼这片疆域广阔的土地。
秦始皇苦思冥想，想要发明一个新概念来称呼这片土地。中国、华夏，就取这两个词的第一个字“中”、“华”，合称“中华”吧！中国，强调地理、方位概念；华夏，侧重血统、文明内涵，“中华”确属珠联璧合。这个来历其实跟秦始皇所称的“皇帝”是一样的，取“三皇五帝”中的字。
