在我们通常的概念中，通常会不假思索地认为两江总督的地位远在江苏巡抚之上，事实也正是如此，两江总督管辖的范围很广，安徽、江苏以及江西都是其管辖的范围之内；而江苏巡抚管辖仅仅是江苏省，因此在管理范围上，两江总督更具有优势。两江总督是从一品，而巡抚是正二品，从品阶上来讲，总督的地位也比江苏巡抚大。但令人意外的是，江苏巡抚居然能够将两江总督弹劾倒，而两江总督却对江苏巡抚无可奈何，这就有点耐人寻味了。细细对比两者的不同，还是能找出这其中的原因的。
首先，两者管辖内容是不同的。两江总督管理军政民，其主要的权力则是军权，因此两江总督主要负责军事事务，而具体的行政事务由巡抚办理。在清代依旧秉承着以文治武政治理念，虽然两江总督在品阶上更加高，但是在具体行政上，两江总督还需要听从江苏巡抚的。所以，名义上两江总督的权力更大，但是巡抚才是地方性实权掌控者，在这种情况下，两江总督斗不过江苏巡抚是自然的。
其次，巡抚与百姓更加贴近。得民心是很重要的一点，要想在斗争中更具有主动权，首先需要民众的支持。两江总督虽然在名义上比较大，但是并不直接与百姓接触，而巡抚是掌握实权的地方性长官，平时与辖区内的地方官僚、长者以及老百姓接触比较密切，因此百姓对巡抚比较了解，而对总督比较陌生，因此百姓都比较支持（被动的支持也算是支持）巡抚的工作。当江苏巡抚与两江总督产生矛盾时候，民众不管是自愿的还是被逼的，他们最可能支持的是巡抚而不是总督。皇帝也知道巡抚在百姓心目中的地位，要比总督大的多，因此当两者产生矛盾时候，皇帝往往采取罢免总督来了事。
再次，江苏巡抚很得皇帝的信任。江苏是清朝最富足的省份，那可是纳税大省，其每一年产生的税赋占据整个国家的半壁江山。因为江苏省对清王朝非常重要，那么江苏巡抚的任命就显得尤为重要，必须是皇帝信任的人才行，而且江苏巡抚的设定本就是为了对两江总督形成掣肘，这样一来，江苏巡抚的任命就是皇帝慎之又慎的结果。因此，将两江总督与江苏巡抚产生矛盾时候，皇帝从感情上更加的倾向于巡抚。
基于皇帝更加信任江苏巡抚，两江总督斗不过自己下属也成为自然而然的事情了。基于江苏省对清王朝影响非常大，因此必须求江苏稳定，而使江苏巡抚安心工作，保持江苏行政工作的持续性是非常关键的。因此将两江总督与江苏巡抚产生矛盾时候，皇帝权衡利弊，也不得不牺牲两江总督。
最后一点也是最为重要的一点，即江苏巡抚的设立本身就有皇帝要压制两江总督权力的意思。毕竟两江总督所管辖的安徽、江苏和江西这三省对于清政府来说太重要了，这里不仅人口众多，经济富庶，是清政府的主要财政来源，而且也是士兵的主要来源，本身这三省因起特殊的地理环境而对于清政府非常重要，因此两江总督绝对是个权力巨大的官职，历史上像林则徐、曾国藩、左宗棠、李鸿章等人都做过两江总督，这样的官职一旦不受掣肘，就容易失控。那后果是非常大的，清政府并不愿意出现那样的一种结果，因此，有能对两江总督形成掣肘的存在就最好不过了，而江苏巡抚正是这样的一个存在。
在权力斗争中，并不是谁的权力越大，谁就能够胜利。江苏巡抚虽然在官职上低于两江总督，甚至还要受两江总督管辖，但反过来，江苏巡抚又是专为压制两江总督而设的，所以能对两江总督形成掣肘。实际上两江总督和江苏巡抚的设定和任命也体现了皇帝的一种权衡之术，谁都不能权力过大，谁也不能完全压制谁，只有这样，受益的才会是皇帝。
