自明治新政府解散藩兵组建御亲兵和镇台兵后，日本帝国陆军开始谋求统一的军服制。最初日本军制都以法国陆军军服为范本，但从普法战争的结果来看，明治十九年（1886年）进行了修订，从明治19年2月24日明治新政府内阁颁布《14号下士卒》以及明治19年敕令《第48号将校》中，日本开始效仿德国陆军军服。但是，在明治“38年、45年制式“中，日本又大量采用了法国陆军式的领章、肩章等。之后受到各西方列强军服的影响，通过对其研究，日本帝国陆军逐渐构建了一套自己的军服制。
在明治33年（1900年）敕令《第364号统一陆军服制》之前，“陆军将校服制”和“陆军下士以下服制”分别规定：“陆军服制”内的陆军服制表图中，“将校军官服制”和“下士官兵服制”被区别开来。另外，基本上将校军官服装内，有一套军装属于他自己定制的私人物品，可根据各自品味和财力来决定，包括细微部分的设计制作，可从中体现各种各样的个性。一些量身定制的将军服追求“时尚”、”潇洒“、“时髦”的帝国陆军文化。虽然从明治初期开始就一直存在这种现象，但到了昭和时期，这种倾向尤为显著，在大正11年制式末（1922年）·昭和5年制式（1930年）·昭和13年制式（1938年）中，年轻军官之间称为“青年将校文化”的现象风靡一时。
针对陆军文职人员，除上述规定外，还规定了《陆军文职从军服制》，制定了相当于陆军军服的从军服。另外，这种从军服在制式和等级阶章等方面与正规军服不同，比较独特。
日本天皇的军服
明治维新后，日本天皇的衣食住行也逐渐欧美化，西洋式的御服（天皇的衣服）显得必要起来。明治5年制备了与同年制定的文官大礼服相似的正服。但是，御雇外国人迪·布斯凯建议到：“法国皇帝身穿武官大将的制服，不穿文官制服。”日本这才制定了军服风格的御服（御軍服）。明治13年10月11日《太政官布告第55号》规定，制备以陆军大将的制服为基准的陆军式御服。该公告只限于陆军式御服，没有制定海军式的。
明治13年的布告后来被大正2年《皇室令第9号》取代，新规定了“陆军式御服”和“海军式御服”。基本上和一般的陆海军大将没有区别，但是军衔肩章比一般的要长一些，除了显示陆军大将的3颗星之外，还附加了一个大的菊花章。一般情况下，除非参加海军典礼穿“海军式御服”，天皇一般都身着“陆军式御服”。
日本帝国军队正装礼服
根据不同年代，应该穿正装的场合大致如下：
新年
三大节（新年宴会、纪元节、天长节）
特别谒见进京
参拜贤所
陆军首创
靖国神社大祭日
阅兵或仪仗服务
任官、叙位、叙勋
自家的贺仪、葬礼和纪念摄影时
1873年（明治6年）9月24日制定了《陆军武官服制》（明治6年9月24日太政官布告第328号）。将校军官身穿立领双排口的金色肩章外套、长裤、短靴的正装。经过部分细微的修改，这个基本形式一直沿用到日本帝国陆军军服制废除。
根据1879年（明治12年）3月18日制定的《陆军服装规则》，将校军官以上制服配有装饰带的帽子、正衣、正裤；会计，军医，马医部的佐官（校官）以及参谋科尉官制服为白手套、罗马领、装饰绳（仅参谋科及传令使）、正剑及短靴。
根据1900年（明治33年）的《陆军服制》（明治33年敕令第364号），一般将校军官的第一种军帽是深藏青色绒毛的料质（颜色接近黑色）。帽徽旭日章是金色的，直径1寸7分。遮阳帽檐是皮革，正面是黑色，背面是萌黄色。下巴带是黑色皮革，宽3分5厘。根据等级在袖口上编织金色细线，将军以上还配有一条宽龟纹。
根据明治45年2月24日敕令第10号的修订，将第一种军帽改称为正帽，同时帽檐的背面变成黑色（原本是萌黄色），下巴带的宽度3分7厘（变粗2厘），下巴带扣直径3分5厘（变大5厘）。
根据昭和13年敕令第392号的修正，将校军官正衣各部位饰带
