商鞅被杀前半年，义士赵良通过孟兰皋去见已在秦国执政十余年的商鞅，商鞅对他说:"当初秦国的习俗和戎狄一样，父子不分开，男女老少同居一室。如今我改变了秦国的教化，使他们男女有别，分居而住。我征调士卒大造宫廷城阙，把秦国营建的像鲁国、卫国一样。您看我治理秦国，与五羖大夫百里奚比，谁更有才干?"
赵良见商鞅脸上满是得意，心头一叹，轻声说:"那五羖大夫，是楚国偏僻的乡下人，他听说秦穆公贤明，就想当面去拜见却苦于没有路费，就把自己卖给秦国人，穿着粗布短衣给人家喂牛。
秦穆公知道这件事后把他提拔起来，凌驾于万人之上，秦国没有人不满意。
他出任秦相期间，向东讨伐过郑国，三次拥立晋国的国君，一次出兵救晋。
他在秦国境内施行德化，巴国前来纳贡;他施德政于诸侯，四方少数民族前来朝见，由余听说后，不远万里赶来敲门投奔。
五羖大夫出任秦相，劳累不坐车，酷暑炎热不打伞，走遍国中不用随从的车辆，不带武装防卫，他的功名永载史册，他的德行施教于后代。
五羖大夫死时，秦国不论男女都痛哭流涕，连小孩子也不唱歌谣，正在舂米的人也因悲哀而不发出相应的呼声，这就是五羖大夫的德行啊。
如今您能够见到秦君，靠的是秦君宠臣景监的推荐介绍，这就谈不上什么名声了。
身为秦国国相不为百姓造福而大规模地营建宫阙，这就谈不上为国家建立功业了。
你惩治太子的师傅，用严刑酷法残害百姓，这是积累怨恨、聚积祸患啊。
教化百姓比命令百姓更深入人心，百姓模仿君臣的行为比命令百姓更为迅速。
如今您却违情背理地建立权威、变更法度，这不是对百姓施行教化啊。
您又在封地南面称君，天天用新法来逼迫秦国的贵族子弟。
公子虔闭门不出已经八年了，您又杀死祝欢，用黥刑处罚公孙贾。
这几件事，都不是得人心的。
您一出门，后边就跟着数以十计的战车，车上都是顶盔贯甲、身强力壮、持矛操戟的贴身警卫，您离开这些警卫肯定不敢自己出门。
您的处境就好比早晨的露水，面临很快消亡的危险。
您还打算要延长自己的寿命吗?那为什么不把封地交还给秦国，到偏僻荒远的地方浇园自耕;劝秦君重用那些隐居山林的贤才，赡养老人，抚育孤儿，使父兄相互敬重;依功序爵，尊崇有德之士，这样才可以稍保平安。
您还要贪图封地的富有，以独揽秦国的国政为宠幸，聚集百姓的怨恨，秦君一旦舍弃宾客而不能当朝，秦国想要拘捕您的人还能少吗?
您丧身的日子就会像抬起脚来那样迅速地到来。"
但商鞅最终没有听从赵良的劝告。秦孝公死后，商鞅被秦惠文王车裂，下场甚是悲惨。
百余年后，汉高祖刘邦建立汉朝，身为功臣的萧何居功至伟，在计诛韩信后，刘邦对他更加恩宠，除对萧何加封外，还派了一名都尉率500名兵士作相国的护卫，真是封邑进爵，圣眷日隆。众宾客纷纷道贺，喜气盈庭。
萧何也非常高兴。
这天，萧何在府中摆酒席庆贺，喜气洋洋。突然有一个名叫召平的门客，却身着素衣白履，昂然进来吊丧。萧何见状大怒道：“你喝醉了吗？”
这位名叫召平的人，原是秦朝的东陵侯。秦亡后隐居郭外家中种瓜，味极甘美，时人故号东陵瓜。
萧何入关，闻知贤名，招至幕下，每有行事，便找他计议，获益匪浅。
今天，他见萧何仍未领会他的意思，就说：“公勿喜乐，从此后患无穷矣！”
萧何不解，问道：“我进位丞相，宠眷逾分，且我遇事小心谨慎，未敢稍有疏虞，君何出此言？”
召平说道：“主上南征北伐，亲冒矢石。而公安居都中，不与战阵，反得加封食邑，我揣度主上之意，恐在疑公。公不见淮阴侯韩信的下场吗？”
萧何一听，恍然大悟，猛然惊出一身冷汗。
第二天早晨，萧何便急匆匆入朝面圣，力辞封邑，并拿出许多家财，拨入国库，移作军需。
刘邦十分高兴，奖励有加。
刘邦亲自率兵征讨。
他身在前方，每次萧何派人输送军粮到前方时，刘邦都要问：“萧相国在长安做什么？ ”
使者回答，萧相国爱民如子，除办军需以外，无非是做些安抚、体恤百姓的事。
刘邦听后，总是默不作声。
一日，萧何偶尔问及门客，一门客说：“公不久要满门抄斩了。”
萧何大骇，忙问其故。
那门客接着说：“公位到百官之首，还有什么职位可以再封给你呢？况且您一入关就深得百姓的爱戴，到现在已经十多年了，百姓都拥护您，您还再想尽方法为民办事，以此安抚百姓。现在皇上所以几次问您的起居动向，就是害怕您借助关中的民望有什么不轨行动。
试想，一旦您乘虚号召，闭关自守，岂非将皇上置于进不能战，退无可归的境地？如今您何不贱价强买民间田宅，故意让百姓骂您、怨恨您，制造些坏名声，这样皇上一看您也不得民心了，才会对您放心。”
萧何长叹一声，说：“我怎么能去剥削百姓，做贪官污吏呢！”
门客说：“您真是对别人明白，对自己糊涂啊!”
刘邦平定了黥布的叛乱，撤军返回长安。
百姓们拦路上书告状，控告相国用低价强行购买民间的土地房屋，价值数千万之多。
刘邦回到宫中，相国前来拜见。
皇上笑着说：“当相国的竟然侵夺民众的财产，为自己谋利！”把百姓们的控告信全部交给相国，说道：“你自己去向民众谢罪吧！ ”
萧何乘机为百姓们请求说：“长安一带地方狭窄，而上林苑中空地很多，白白地抛荒，希望下令让民众进去耕种，（收成后粮食归耕者所有，）禾秸则不许收走，留下来作苑中禽兽的食料。”
刘邦大发雷霆，说：“相国你大收商人的财物，却来讨取我的上林苑！”
于是就下令把相国交给廷尉拘禁起来，还给他上了刑具。
过了几天，一个姓王的卫尉侍从刘邦，上前问道：“相国犯了什么大罪，陛下怎么突然把他关起来了？ ”
刘邦说：“我听说李斯担任秦始皇的宰相，办了好事都归功于主上，有了错误则自己承担。如今相国大量接受那些下贱的商人们的金钱，却来为百姓求取我的苑林，想以此来讨好百姓，所以我要把他关起来治罪。”
王卫尉说：“要说在自己的职责范围之内，如果有对民众有利的事就为他们向陛下请求，这真是宰相应做的事，陛下怎么竟然怀疑相国接受了商人的贿赂呢？况且当初陛下与楚军相持不下，有几年之久，陈豨、黥布反叛时，陛下亲自率军外出平叛，在那个时候，相国留守关中，如存异心，只要稍有举动，函谷关以西的地方就不属陛下所有了。
相国不在那时为自己谋利，如今难道会贪求商人的金钱吗？再说秦皇是因为不知道自己的过错而失去了天下，李斯为主上分担过错的做法，又有什么值得效法的呢？陛下怎么能用这种浅陋的眼光来怀疑宰相。”
刘邦听了，心中很不愉快。
当天，派遣使者手持符节赦相国出狱。
萧何当时已是60多岁的老人了，见刘邦开恩释放了他，更是诚惶诚恐，谨慎恭敬。虽然因为全身带上刑具，害得他手足麻木，连路都快走不动了，而且蓬头赤足，污秽不堪，但又不敢回府沐浴再朝拜天子，只得这样上殿谢恩。
刘邦见萧何如此狼狈，也觉得有些过意不去，便安抚萧何道：“相国不必多礼!这次的事，原是相国为民请愿，我不允许。我不过是夏桀、商纣那样的无道天子罢了，而你却是个贤德的丞相。我之所以关押相国，就是要让百姓知道你的贤能和我的过失啊！”
刘邦的这段话虽然言不由衷，但对萧何的廉政为民，终于还是默认了。
从此以后，萧何对刘邦更是诚惶诚恐，恭谨有加了。
刘邦也照例以礼相待，但萧何从此对国事就只能保持沉默了。
比起商鞅萧何的结局无疑是最好的。
人生固然需要进步、进取、进入、进发……但很多时候更需要的是退，进与退宛如两个对立面，给人的意思是：知道取舍，做事知道是进行还是后退，要明确的所在的处境，明得失，做选择，知进退。退是一种智慧，是一种觉悟，人说做官有三思：思危、思退、思变——知道有危险就躲开危险，叫思危；躲到人家都不再注意你的地方，叫思退；退下来就有机会，再慢慢看，慢慢想，以前哪里错了，往后该怎么改，叫思变。
可惜商鞅聪明一世，却看不破一个退字，最终落得车裂的下场，不得不让人多了几分唏嘘。
