公元1402年，永乐帝朱棣，一路开挂从燕地打到了南京。秉承着“建文削藩，我削建文”的原则，把侄子建文帝踢下皇位，自己开始一统大明江山。
1403年，也就是永乐元年。经历了元朝90多年对中原文化的祸害、朱元璋驱除大元和朱棣打下江山两次战火，当时的明朝已经遍地都是文盲了。
于是，精力极为充沛的朱棣，为了普及传承华夏文化，决心做一个搜索引擎。原来的书籍是各写各的，同样一件事儿可能出现在很多本书里。
众里寻他千百度，蓦然回首，文化还在原地没挪步。
所以永乐大帝要写一本搜索书，将不同书中对同一事物的描述评价分析，揉在同一个词条之下。相当于把百度搜索、百度文库、百度知道等多个功能都实现了。
但历史就是这么幽默，提出要整编文化的永乐大帝，是个实打实的文盲。但这绝对不影响他对华夏文明的重大影响。
编书团队极为豪华。首先朱棣看上了谢缙，这个刘宝瑞相声大师段子里的名角，也是一大奇人。
谢缙，从小便是神童。诗词文章，听过一遍就能背。12岁的时候，把当时公务员官方教材“四书五经”，吃得透透的。所以在考试的时候也是柯南附体，曾中解元（相当于江西省公务员考试第一名）。谢缙服侍明朝三代皇帝，每位皇帝都把它看成是身边红人（五肢健全的那种红人）。他巨能写书，《太祖实录》、《古今列女传》以及鼎鼎大名的《永乐大典》都是他主导编纂。
但是，谢晋胆子太大，朱棣让他编写《永乐大典》，写了几笔就开始糊弄，一年就交差了。结果被朱棣骂成了狗，还顺便派了个人主导并监视他。这个人便是名气更大的姚广孝。
姚广孝，中国著名的黑衣宰相，出家人，法名道衍。朱棣一路南下，打下江山，他是头号功臣。负责从南京迁都北京的是他，规划今日北京城的还是他，《永乐大典》和《明太祖实录》的最高编撰官也是他，后来保护佛教的更是他。
除了这两个大咖之外，礼部尚书郑赐、刑部侍郎刘季篪等，诸多省部级和司局级干部加入。参与编纂的一共有2000余人。
终于在1407年，前无古人的《永乐大典》编写完成。全书正文22877卷和目录60卷，装成11095册，总字数约3.7亿字。书中保存了我国上自先秦，宋元以后的佚文秘典，下迄明初的各种典籍资料达8000余种是中华民族珍贵的文化遗产，是中国古代最大的百科全书和搜索引擎。
