相信熟悉《隋唐英雄传》的朋友都会知道，在靖边侯罗艺麾下，有一支令敌人闻风丧胆的骑兵队伍。这支名叫燕云十八骑的骑兵部队，是由十八个无名无姓，武艺高强的男子所组成的。
他们每个人都穿着一袭黑衣，面带黑纱，脚蹬胡人马靴，背负强弓，手持圆月弯刀。十八骑只听主人罗艺的命令，即使是皇帝也无法调动他们。十八骑眼中只有杀戮，只有完成罗艺的命令。燕云十八骑和岳飞麾下的背嵬军一样，都是古代少有的特种部队。
这支骑兵部队究竟有多厉害呢?当年突厥大军曾入侵罗艺统治的冀州。面对来犯的突厥大军，罗艺让十八骑充作先锋，自己则率领数千骑兵随后跟进。不想数千骑兵没怎么作战，突厥人就被燕云十八骑打得溃败，一路逃回了草原。随后罗艺又领着数千骑兵在燕云十八骑的帮助下，深入突厥腹地，斩杀突厥辽部数万族人。历史上能有如此骄人战绩的，只有大宋背嵬军。
罗艺死后，罗成接掌燕云十八骑。由于罗成厌倦了战场厮杀，于是他便将多行杀戮的燕云十八骑给解散了。
在演义小说中杨林曾对这支骑兵部队做出过一番评价：迅疾如风，动如烈火，过境之处，寸草不生。强弓弯刀，善骑射，以寡击众，未曾一败。演义小说中称：罗成解散这支骑兵部队后，他们便前往大漠过上了平凡人的生活。
其实历史中的罗艺也是投靠了唐朝，但罗成去世时罗艺还健在，后来的罗艺更是跟随唐朝大军一起攻打了刘黑闼麾下的义军。当时罗艺率领着燕云十八骑，与刘黑闼的部下高雅贤、苏定方等人发生激战。最终十八骑被苏定方歼灭，罗艺在十八骑的掩护下，才得以活命逃了出来。
真实历史资料中的记载和演义小说中的描写出入很大。
首先演义中的罗艺并非是靖边侯，而是隋末唐初时冀州的大军阀。罗艺归降大唐，并帮助唐朝平定刘黑闼并没有出入，但在过程中却折损了燕云十八骑。后来的罗艺更是兴兵反唐，兵败身死。
虽然真实历史中的燕云十八骑并没有演义小说所描写的那么厉害，但他们确实在突厥人那里凶名赫赫。有一件事便可以证明罗艺和十八骑的威名：李治刚执政大唐时，突厥人想要再次入侵大唐，但因为突厥人惧怕罗艺，并未敢真的举兵来犯。直到突厥人得知罗艺已经身死的消息，他们才真正的敢兴兵进犯大唐。
燕云十八骑覆灭的详细经过又是如何呢?在李渊还是皇帝的时候，罗艺便已率部归降大唐，当时的李渊封罗艺为燕郡王。李世民携手李建成灭了窦建德以后，窦建德的部下刘黑闼率领义军入侵大唐疆域，刘黑闼希望能为旧主报仇。面对来犯的刘黑闼，李渊派罗艺率军协助唐军前去迎战。
不想一番激战下来，李神通率领的唐军，被刘黑闼打的溃不成军，作为协助唐军作战的罗艺随之也败在了苏定方手上。
罗艺兵败之时，他培养多年的燕云十八骑，也被苏定方围歼，只有罗艺和部分残兵，在十八骑的掩护下逃了出来。自此这支凶名赫赫的隋唐骑兵部队，便退出了历史舞台。
燕云十八骑的战力固然厉害，但人的精力毕竟有限，和突厥人对战能讨得便宜，还是因为燕云十八骑和突厥骑兵打的是机动战。
打不过突厥人燕云十八骑还可以逃，败少胜多下来，燕云十八骑自然在突厥人那里，成就了赫赫凶名。到了围剿刘黑闼时，先是李神通吃了骄兵必败的亏，随后人数处于绝对劣势的燕云十八骑，自然也就会被苏定方给剿灭了。
李世民执掌大唐后，曾大肆封赏功臣，罗艺便在其中。但早年罗艺曾得罪过李世民，李世民成了皇帝，让罗艺很是惶恐，于是他便产生了拥兵叛唐的念头。
公元627年，罗艺谎称奉李世民密诏，率兵入朝，在途中罗艺趁势占领了幽州。得知罗艺起兵叛唐的消息后，李世民当即命令尉迟敬德与长孙无忌领兵前去讨伐罗艺。不想唐军还未抵达幽州，罗艺麾下的将领赵慈皓、杨岌二人，就因畏惧唐军威势，准备除掉罗艺，向唐军投降。
不想赵慈皓不够谨慎走漏风声，让罗艺提前得知了消息。双方一场大战下来，罗艺溃败，无奈的罗艺只好带着家人向突厥腹地逃亡。但到了乌氏驿站时，罗艺的随从再次反叛并将其斩杀。
