爱新觉罗家族是一个善于骑射，勇于征战的家族。清太祖努尔哈赤就有百步穿柳枝，连射五箭，都攒在一处的绝技。清朝入关在北京定都以后，也一直重视和继承祖先刀马射箭的传统。在清宫起居注档案及内务府档案中，就有多处记载有关射箭、摔跤、冰嬉等内容，并以此为家法垂训后世，告诫子孙后代。
嘉庆曾言：“秋狝大典为我朝家法相传，所以肄武习劳，怀柔藩部者，意至深远。”可见，嘉庆帝非常看重和喜欢木兰秋狝的，“木兰”一词是满语，它的意思是哨鹿用的哨子，秋狝即秋天打猎。在乾隆四十九年（1784年）的时候，他就曾跟随乾隆帝一起到避暑山庄进行木兰围猎。
乾隆木兰秋狝图
嘉庆皇帝的登基可谓是一波三折，当他终于送走乾隆帝自己开始亲政后，清朝吏治腐败的问题已经开始显现了，查抄和珅、反抗白莲教起义、治理洪灾、遭遇刺客、科考舞弊...嘉庆帝亲政后接过的可谓是一只沉重的权杖，面临着多难之秋。直到嘉庆二十四年（1819年），这时期清朝统治相对比较稳定，国立和财力也逐渐恢复，不久即将迎来自己的周甲之年，嘉庆帝非常高兴，决心要轰轰烈烈地庆祝一下。可是他却万万没有想到，这却是他人生中最后的一次寿辰庆典，不到一年的时间，他便与世长辞了。
在嘉庆二十五年（1820年）的盛夏，这年嘉庆帝已经是六十一岁高龄，他决心到承德避暑山庄外的木兰围场去秋狝。皇次子智亲王绵宁、皇四子瑞亲王绵忻、皇孙贝勒奕纬一同陪嘉庆帝随驾出行。一些文武大员、名优艺伎一同排成长长的列队向木兰进发，不久抵达热河，安顿于避暑山庄。从北京城到热河经过了7天的长途跋涉，年逾花甲的嘉庆帝虽然有些劳累，但身体并没有什么异常，用他自己的话说：“朕体素壮。未尝疾病。虽年逾六旬。登陟川原。不觉其劳。”在路途中，嘉庆帝日行数十里路之外，还要处理一些国家行政事务。在嘉庆帝到达避暑山庄后，才隐隐感觉到身体有些不适，“觉痰气上壅，至夕益盛”。
在二十五日，他仍然坚持组训到寺庙去烧香行礼，皇次子绵宁、皇四子绵忻跟随在身边，他们发现父皇的脸色不太好，但是谁也没有在意。可是谁也没有料想到，嘉庆帝回去之后就一病不起，而且病情突然加重，危在旦夕。他身旁的皇子和王公大臣们慌忙去请御医。并召大臣赛冲阿、托津等入室。谁知每过多久，嘉庆皇帝就不会说话了。太医们没有见过如此怪病，都感觉束手无策。到了晚上八九点钟，忠厚的嘉庆皇帝便在电闪雷鸣中神秘的死在烟波致爽殿的龙床上，享年六十一岁。
嘉庆皇帝
嘉庆皇帝从病倒到死亡仅仅是一天的时间，好好的皇帝为何会突然死亡呢？这不免令人产生疑惑，除了天灾人祸等突发事件使人骤然离世，有什么疾病会让人死的如此之快呢？
民间传说嘉庆帝嬖宠一个宫中的小太监，两个人经常在一起寻欢作乐，按现在的说法就是搞“同性恋”，这在当时可是大逆不道，违背伦理的行为，甚至引起朝廷中一些文武大臣们的议论。嘉庆帝到达避暑山庄以后，两人更是变本加厉。在七月二十五日这一天晚上，两人正在寻欢作乐的时候，避暑山庄上空忽然下起了大雷雨，一时间雷电交加，一道闪电击中小楼，嘉庆帝当即触电毙命。龙颜被雷电烧的面目全非，龙体也变成了一堆焦骨，已经无法收殓入棺。后来有人说这是上天对嘉庆帝行为不端的惩罚。
关于嘉庆帝的死因，也有的说法是，七月二十五日嘉庆帝在木兰围场打猎，忽然天空电闪雷鸣，正巧击中嘉庆皇帝，皇帝当场死亡；还有一种对于嘉庆皇帝的死因，官方上说是因病而死。嘉庆皇帝的突然病故，可能是因为加上天气炎热，皇帝年高体胖的情况之下过度忧虑疲劳，痰堵塞了气管，导致呼吸困难，御医们手忙脚乱进行抢救，最终也没有效果。
嘉庆帝到底是因何而死，据一些皇室人员口传，都说嘉庆皇帝是遭雷击而死。可清宫的各类档案记载中并没有一个明确的答案，即使嘉庆皇帝真的是遭雷击而死，官方的记载也不敢提及此事。因为皇帝若真是和太监寻欢时遭雷击而死，无异于宫廷之最大丑闻，是大逆不道，遭到了天谴。谁写了这样的事情都会犯大忌讳。
在嘉庆帝死后，避暑山庄便开始闲置，直到1860年农历八月十六，嘉庆的孙子咸丰帝，逃难至此，避暑山庄才迎来了又一位皇帝。（文。落榜进士）
