北宋神宗皇帝在位时，僧人文莹在《湘山野録》记载了这么一件事情：
赵匡胤早年结识了一位道士，此人姓名不详，以预测神准为人称道。宋太祖即位后，一直想要找到他，可惜久久不能如愿。终于，在开宝九年，赵匡胤西巡洛阳时，重新遇见了这位老友。道士给太祖作揖，并说：“别来喜安”。太祖当然是大喜了，就把他带入宫廷，咨询说：“朕想见你好久了，问一件事情，也没别的，朕还有多少年阳寿啊？”道士回答说：“今年十月二十日夜，如果天气晴朗，陛下可以再活十二年；如果不是，就请您准备后事吧”。
很快，十月二十日到了，赵匡胤怀着忐忑的心情，登上了太清阁。仰望天空，只见星光璀璨，赵匡胤非常高兴，十二年，可以大干一场了。熟料天有不测风云，忽然之间，下起了鹅毛大雪。天意如此，亦复何言？连忙派人召见晋王，只见烛影之下，赵光义时而离席，好像不胜酒力。喝完，积雪已达数尺，赵匡胤用柱斧除雪，喊道：“好为之，好为之。”于是解衣入睡，鼾声如雷，第二日，发现皇帝“玉色莹然如出汤沐”，但已经驾崩。
后面发生的事情，司马光的《涞水记闻》记载的较为详细。大意如下：
皇后发现太祖皇帝驾崩，连忙让太监王继恩把皇子赵德芳找来，要让他入宫继承大统。王继恩“以太祖传位晋王之志素定”，就没找德芳，直奔了开封府。赵光义什么反应呢？“大惊，犹豫不行”，说要和家人商量一下。王继恩在门外等候许久，不见晋王出来，连忙跑进去催促：再不进宫，皇位归人家啦！听罢，赵光义这才前往。
皇后听说王继恩回来了，问道：“德芳来了吗？”王公公回答：“是晋王来了。”皇后见是小叔子，一脸懵逼，知道大势已去，马上说：“吾母子之命，皆讬于官家”。赵光义安慰道：“共保富贵，勿忧也。”
赵光义没有篡位
千百年来，许多人认为宋太祖是被宋太宗害死的，他原想传位于德芳，结果被王继恩出卖，使赵光义捷足先登，窃取了皇位。《湘山野録》是“烛影斧声”最早的出处，但你也看到了，其内容荒诞不经，神乎其神，是典型的野史桥段，更重要的是，里面并没有说是赵光义杀死了哥哥，这种说法其实是后世对材料的一种理解，或者说推断，并没有铁证；其他史料有涉及太祖之死的，也只是肯定兄弟二人当晚喝了酒，至于聊了什么，是庆祝北方战场屡屡告捷，还是托付后事，也没有统一的说法，从召见光义一人来看，托付后事的可能性不大，因为皇帝驾崩是军国大事，应该把宰相等高官一并叫来，大家群策群力，稳定过渡。
司马光的《涞水记闻》可信度则比较高，他是著名的史学家，编过《资治通鉴》，内容上相对严谨，被后世看重。对于宋皇后，大家一般抱以同情态度，认为她是在遵循太祖遗愿，只是没有成功，还被赵光义记了仇。可是，当我们放下成见冷静分析，可以发现，赵光义继位并没有违背太祖的意愿，正如王继恩所想，晋王的确是应该继承皇位的人。
王继恩又怎么知道赵匡胤传位晋王的想法向来坚定？这可以从晋王在太祖时的地位推之。建隆三年六月，皇太后杜氏驾崩，同月，赵光义被封为开封府尹；开宝六年八月，宰相赵普罢为河阳三城节度使，紧接着赵光义封为晋王，位居宰相之上，而赵匡胤的皇子德昭、德芳连王都不是，他们的王爵还是在父皇死后由叔叔封的。所以无论是在赵家，还是在朝堂，赵光义都是一人之下，万人之上。
那为什么不封晋王为皇太弟呢？因为唐末以来，历朝统治者都不册立太子，亲王、开封府尹是储君的标配，后周广顺三年，郭威封养子柴荣为晋王、开封府尹，次年，柴荣继位，即周世宗，他没有当过一天太子，却因为特定的身份接班。再往前数，梁太祖朱温对养子朱友文非常喜爱，封他为博王、开封尹，临终前想要传位给他，只是因为政变而没有如愿。当时老百姓见哪个王爷当开封府尹了，基本上能猜出未来的皇帝人选。这叫没有太子之名的太子，心照不宣的事情。如果赵匡胤想立德芳，那应该封他为亲王加府尹，甚至是太子了，可太祖皇帝并没有这样做。当时赵光义说话有多大分量？从开宝九年的西巡就可以看出来：
彼时太祖皇帝考察洛阳，有迁都之意。起居郎李符上书反对，称迁都有军粮、酷暑、经济等“八难”，赵匡胤听后不以为意。铁骑左右廂指挥使李怀忠又说汴梁有运河，每年从江淮运粮百万，是军队的衣食父母，而洛阳没有这个条件，所以不该迁都，赵匡胤再度不置可否。终于，晋王赵光义发话了，说：“迁都未便”，对此，太祖坦诚地说：朕不光要迁洛阳，以后还要迁长安，开封位于华北平原，无险可守，需驻扎重兵，这为国家带来了沉重负担。熟料赵光义就是反对，说了句“在德不在险”，宋太祖就放弃了迁都计划。
其实赵光义这句话是毫无道理的，大宋只有两代皇帝吗？你们兄弟俩可以保证不失德，后世之君又如何确保？况且山川之险与仁德并不矛盾，是可以兼得的，政府一方面把首都迁往洛阳，与此同时，君主再施以德政，两者并无矛盾之处。面对这样的理由，宋太祖怎么就屈服了？因为赵光义位极人臣，还是未来的皇帝，得不到他的支持，迁都无论如何都推行不下去。
由此可见，宋太祖死后，宋太宗继位是他的意愿，只是因为过于突然，没有留下遗诏，让人怀疑皇位得之不正，辽国史书记载：“宋主匡胤殂，其弟炅自立，谴使来告。”说赵光义是自立的。但是从赵光义次日的反映看，他并不像杀死太祖之人。如果是他害死了哥哥，王继恩找他，他就不会惊讶、犹豫不行、与家人商议良久，应该成竹在胸，当即前往，不给他人可乘之机。史书只说了太祖死前与太宗饮酒，但没有任何证据能够说明就是光义杀死了哥哥。还有，就算认为太宗弄死太祖，一般也是说下药，不会像电视剧演的，拿个大斧头去砍人，皇宫禁地，皇帝周围，哪有这么大的斧头，赵光义是怎么带进去的？如果是小斧，赵匡胤好歹是武将出身，晋王一介文人如何能杀？以斧弑君，必留外伤，引人怀疑，倒不如下药方便，据说李煜等人都是被赵光义毒死的，但这些也只是据说而已，并无实证。太祖到底得什么病突然死去，目前也只是猜测，有的说家族遗传病，还有的说饮酒过度等等。
为什么是兄终弟及？
那么赵匡胤为什么不传位给儿子，却要给弟弟，这和汉唐的制度不一样呀！正常情况不是父死子继，然后才兄终弟及吗？太祖有儿子，且不止一个，为什么不封他们为王、为府尹呢？据《宋史》记载，这是因为皇太后的遗言。建隆三年，皇太后即将去世，临终前，问赵匡胤：“你知道你获得天下的原因吗？”答：“都是祖宗保佑。”太后说不对，那是因为柴家孤儿寡母，被你钻了空子，为了防止悲剧重演，你百年之后当传位光义，光义百年后，再传给他的弟弟廷美。有人认为这是宋太宗伪造的，目的是证明自己统治的合法性。
理由：赵匡胤当时三十五岁，正值壮年，太后怎么知道儿子活不长？若太祖能活六七十岁，德昭也长大了，还有传位光义的必要？
在今人看来，三十五岁是挺年轻的，年富力强，大有可为。可在一千年前，五代十国的混战时代，能活个五十岁那是相当不易了。宋太祖的三位皇后，没有一个享年超过四十五的。北宋之前，因为幼主亡国的事例不胜枚举，杜太后比较在意也是很正常的事情，国赖长君嘛，谁愿意子孙后代被满门抄斩。周世宗年龄不大，还不是说死就死了。而且太后很喜欢光义这个儿子，大的当皇帝了，希望小的也当，窦漪房不就多次劝说汉景帝立梁王刘武。而且这个“幼”不仅指年龄，还指政治经验，太祖五十岁死了，赵德昭虽然也有个二十来岁，但与开国功臣、为官多年的叔叔比起来，还是很小很嫩的。
赵光义上台之初也的确执行了母后遗嘱，封赵廷美为齐王、开封府尹，相当于填补自己留下的职位空缺，让他有了储君之实。然而，太平兴国七年，赵廷美因为谋反案受到政治清算，被免去府尹一职，后来又与卢多逊勾结，事情泄露，降爵涪陵县公，雍熙元年去世。这时，赵光义可以把皇位传给自己的儿子，直到宋高宗无后，禅位孝宗，皇位才重新回归太祖一脉。
落寞的太祖皇后
反观宋皇后想立的赵德芳，他在父皇驾崩时，不过十八岁而已，是个未成年人，没有什么工作经验、社会阅历，他前面还有位哥哥赵德昭，已经二十六岁了，是孝惠贺皇后所生。年长，且为嫡子，就算要让皇子继位，赵匡胤也万万不会选择德芳，那是对江山社稷的不负责任，把赵家置于危险的环境之中。五代时期，多少幼主亡国，赵匡胤自己又是怎么上来的，大家都心知肚明。放着光义、德昭两位更合适的人选不用，却选乳臭未干的幼子，可能性微乎其微。
那宋皇后为什么还要让德芳入宫呢？因为她有私心，如果赵光义登基，她就是尴尬的皇嫂，若赵德芳接班，她就是皇帝的长辈——太后。德芳年幼，出现问题得向太后请教，光义年长，理政什么的都没问题。对于皇后来说，孰优孰劣，一目了然。当发现入宫的人是赵光义时，皇后意识到自己有性命之虞，拥立德昭，站错队，犯下严重的政治错误，晋王会放过她吗？于是连忙称呼其为“官家”，也就是陛下的意思，还把母子性命相托，实际上就是求饶。太宗当场没有拿她怎么样，可是在二十年后，皇嫂去世，赵光义却降低了她的葬礼规格，灵柩在两年之后才陪葬于太祖陵寝北侧，牌位直到神宗时才放入太庙。翰林学士王禹偁看不过去，上书劝谏，竟被贬往滁州。因为当年的事情得罪了宋太宗，王学士不解内情，触犯了忌讳，结果吃力不讨好。
有个问题值得注意,太祖在位时，从来没有公布过太后的遗嘱，一旦公布，相当于确定了两位储君，大臣们肯定会争相投靠，最后触发党争，这对皇权的稳定是不利的。再说赵匡胤自己也不知道能活多少岁，五十多岁之前死了，立赵光义是合理的。万一活了个七八十岁，那赵光义也有六七十岁，年龄过大，就不适合继承皇位了，届时，传位儿子或者孙子更为合适。不公布，不把话说绝，相当于留了一手，随机应变。
如果某影视公司想拍一部关于宋朝的电视剧，并邀请你做编剧，脑洞特大的你，会如何设计“烛影斧声”的情节？以下是我的设想：
是夜，汴梁城大雪纷飞，烛影下，兄弟二人正在饮酒……
赵匡胤：光义啊，朕想吃核桃，你拿斧头替朕砸开！
赵光义：遵旨！
……
开宝九年十月二十日夜，皇帝驾崩于太岁殿，享年五十，庙号太祖。
