与曹丕、刘裕等“篡位同行”不同，赵匡胤在此之前，资望还远远没到足以篡位的程度。
可是，他的篡位却看起来是最轻易的：连拥立傀儡皇帝的过渡阶段都没有，直接就夺权称帝，而且居然还就把位置坐稳了。
赵匡胤之所以能“轻易”篡位，在于他洞察到了深藏于表面平衡背后的深刻矛盾。
柴荣的布局
959年，正当柴荣意气风发地进取幽州时，突然病重。
回到开封的柴荣意识到自己时日无多，开始紧急安排后事。
1、去除隐患，赵匡胤上位
在权力交接中，禁军的忠诚至关重要。当时，禁军的主要力量有两支：殿前诸班和侍卫亲军。由于侍卫亲军曾是唯一的禁军主力，权力过大，自郭威建国以来，一直在创建、加强殿前诸班，削弱侍卫亲军。到柴荣时期，更是大力选拔精兵良将加强殿前诸班。因此，此时的殿前诸班，已是禁军中最精锐的部分。
早先，柴荣在查阅四方“点检做天子”，曾得到一块三尺木，题曰：点检做天子。
当时柴荣身体还好，又值盛年，只是“异之”，没有过分在意。
但到病重时，柴荣就不得不审视这个“风闻”了。
此时的殿前都点检是郭威的女婿——张永德，此人既是郭威的至亲，又颇有军攻、资望，确实不能不防。柴荣明升暗降，一堆荣誉头衔授予张永德，把殿前都点检之职给了资望较浅的赵匡胤。如此，禁军的格局是：殿前军的老领导、郭威的外甥李重进掌管实力稍弱的侍卫亲军；资历尚浅的赵匡胤掌管实力较强的殿前诸班。
这样，禁军彻底稳了。
2、相互制衡
在掌握禁军平衡后，柴荣又开始控制朝廷中枢系统的平衡。
王溥、范质、魏仁浦等文官为骨干，掌枢密使，混合文武，同掌国政。
枢密使有调兵之权，却无领军之权；禁军将领有领禁军之权，却无调兵之权。
在柴荣的安排下，相互制衡的权力体系建立了起来。
3、总体军权平衡
柴荣死后，周恭帝即位，进一步进行了平衡。侍卫亲军兵马副指挥韩通兼天平节度使，防御开封东北面；殿前都点检赵匡胤兼归德节度使，防御开封东面；向拱为西京留守，防御开封西面。
侍卫亲军李重进兼淮南节度使，防备南唐。（看来，柴荣最戒备的，还是郭威的亲戚们）
考虑到周恭帝当时才7岁，这些举措应当出自是柴荣的安排。
如此，力量进一步平衡，谁也大不了。
表面平衡背后的深刻矛盾
柴荣留下的权力体系，表面上保持了权力制衡，却也留下了两个难以解决的矛盾。
1、主少国疑与人心不安的矛盾
历来少主即位而能平稳过渡者，背后无不有一个强权人物默默支持。
这个人或是孝庄这样的“垂帘听政”者，或是周公这样的强势宗亲，或是诸葛亮这样有威望、有才具的命世之才。
柴荣留下的权力体系中，中枢的王溥、范质才具、威望都有限，难以有效调度各方武将。一个不能服众的中枢，加上几个手握兵权的武将，这是绝不可能长久的。一旦有变，往往是血流成河。
因此，上自中枢大臣，下至平民百姓，人心不安。
在赵匡胤出兵前，开封流传“策点检做天子”的“谣言”，开封“士民恐怖，争为逃匿计”便是明证。
2、静态平衡与人才思功的矛盾
柴荣时期，大刀阔斧地进行了改革。劣才被黜，良才得升。
同时，由于柴荣的努力建设，后周军力强大，对外征战屡战屡胜，立功求富贵已经成为常态。
一时间，有才之士，骁勇之兵，莫不脱颖而出，后周满朝欣欣向荣之气。
可是，在这种静态平衡中，事权不一、相互制衡。论功封赏时，“是谁的人”比实际功勋更为重要。如此，才能、功劳，未必可求得富贵。
陈桥兵变时，将士们首先提出的理由便是：
“主上幼弱，未能亲征。今我辈出死力，为国家破贼，谁则知之？不如先立点检为天子，然后北征，未为晚也。”
既得利益者人心不安，有才能战之士恐功劳得不到封赏，如果赵匡胤能对此提出解决方案，是有条件成功上位的。
黄袍加身
在柴荣的布局中，赵匡胤获利最大，一举获得殿前都点检的职务，掌握了最精锐的禁军，使他获得了进一步夺权的力量基础。
另一方面，或许因为柴荣自己只是郭威的养子，他最戒备的，是郭威的亲戚、宿将，赵匡胤并不是“主要防范对象”，他只是其中的制衡力量，这就给了赵匡胤此后隐秘操作的空间。
赵匡胤很快就开始了隐秘操作。
960年正月初一，镇、定二州来报：辽、北汉来侵，请朝廷调兵来援。
范质、王溥立刻派赵匡胤领军出征。
其实，当时开封城内就有“策点检为天子”的谣传，居民甚至出现了骚动，但枢密使大人们似乎并未在意。
还是那句话：在他们眼里，赵匡胤资历太浅，只是牵制权力过重者的工具。
他们忘了一件事：赵匡胤虽然资历浅，但也亲自参加过当年郭威的“黄袍加身”。
当年是个群众演员，现在，赵匡胤要当主角了。
1、激发军队焦虑情绪
首先，他们找到了下面的亲信将领来制造“牢骚”。
马仁瑀、李汉超、王升彦等人鼓噪道：天子年幼，你们拼死拼活地立功，谁能知道呢？我们看，不如先立点检做了天子，再去北伐。
2、赵普的“金口良言”，促成了起事
前面的话，可以理解成将士们的牢骚。
赵普的话，把牢骚直接转化成了行动：
（1）不造反，你们岂只是白白立功，大家都很危险。
朝廷依赖的，正是我们。我们离开京城以后，四方节度使一定蠢蠢欲动。到时候，国内有变，我们就都成反贼了，还富贵个鸟。
（2）我们要干的，不只是“保全富贵”，还能“安定天下”
朝廷一直就是以禁军压制四方。
我们现在杀回去，保持纪律，秋毫无犯，人心自然会安定！四方自然会服从。
为什么必须造反，应该怎么造反，都清清楚楚说好了。
那还有什么好说的，大伙一起进去给老赵“黄袍加身”，“逼迫”赵匡胤造反了。
攻回开封，轻松夺位
前面说了，开封城不只是赵匡胤一支禁军，还有其他力量，赵匡胤怎么能轻松攻入开封呢？
首先，赵匡胤照顾了方方面面的利益，尽可能获取支持，瓦解抵抗。
1、笼络班底
赵匡胤在“黄袍加身”时，承诺：事定，当厚赏如。如此，赵匡胤稳固了自己篡位的基本力量。
2、安定后周皇室、官僚人心
赵匡胤对军队约法三章：少帝及太后，我皆北面事之，公卿大臣，皆我比肩之人也，汝等毋得辄加凌暴。
如此，安定了后周皇室、官僚集团的人心。
3、安定百姓，展现仁主之象
赵匡胤严肃军纪，禁止入城劫掠。
其次，赵匡胤早已留下先手，使抵抗力量来不及组织。
赵匡胤哪里是临时“被逼”造反的，他早有准备了。
赵匡胤联络了城内的心腹殿前指挥使石守信、殿前都虞侯王审琦，令他们在内配合。
随后，一举入城。
此时，后周朝堂还在开早朝，听说赵匡胤杀了进来，一时不知如何是好。
那支本来要与赵匡胤相制衡的侍卫亲军呢？
老大李重进正在淮南。
侍卫亲军马步军副都指挥使韩通“忠于职守”，逃出宫殿，准备去找他的部队来抵抗。可是，韩通一上街，就被盯上了，一顿追杀，扑街！
此后，开封城中再没有抵抗者，赵匡胤迅速控制局势。
轻松平定地方反抗者
赵匡胤欺孤儿寡母夺权，下面的节度使中当然会有不满者。
由于赵匡胤照顾到了方方面面的利益，因此，这些抵抗者没有得到广泛的支持。
昭义节度使李筠，就认为他是宿将，与禁军将领都很熟，他认为他起兵，一定会得到响应。因此，他没有凭险而守，直接率军南下作战。
结果，并没有人响应他！在石守信、高怀德的攻击下，迅速失败。
侍卫亲军大老大、首任殿前都点检、淮南节度使李重进呢？他起事时，连他自己都信不过自己手下的将领。
结果，李重进也被迅速平定了。
看来，比起对“欺孤儿寡母”的不耻，思安、思功，才是人心的主流。
经过晚唐、五代十国的大动乱，天下急切期待一个稳定、强有力的政权。而赵匡胤，对此提出了自己的解决方案，满足了各方的利益。
因此，尽管“欺孤儿寡母”于德有亏，上来就称帝过于直接，但他依然赢得了人心，“轻易”夺取了后周政权。
