江姐怒斥特务下流
原国民党特务头子、起义将领康泽，谈到“红岩”时说了一件事。他说，江姐的原型江竹筠被捕后，小说中那个“毒蜘蛛”徐鹏飞的原型对他说，审讯江姐时用过多种刑具，全都无效。这时有人提议：“把江姐全身扒光，看她怎么样!”说完就要动手。就在这时侯，一直咬牙忍刑、默无一言的江姐突然爆发了。她厉声怒喝：“你们想要干什么?你们太卑鄙、太无耻了。想侮辱我吗?想用这种卑鄙伎俩达到目的吗?妄想。要知道，你们侮辱的不是我，是所有的妇女。你们在向人类挑战，你们是地地道道的禽兽。来吧，你们来扒我的衣服吧。过来仔细看看，看与你们的母亲、你们的妹妹、你们的妻子、姐妹和女儿有什么不同......你们这些猪狗不如的东西，你们要侮辱的不只是我，是你们的母亲、妻子、姐妹和女儿，是天下所有的妇女，是人。你们这样下流，还能算是人吗?无耻啊，你们这些猪狗不如的东西。”在场的“徐鹏飞”们彻底惊呆了，谁也说不出一句话。末了，老特务“毒蜘蛛”摆摆手，让把江姐拖下去。这场审讯就此收场。听了这个故事，真让人对江姐佩服的五体投地，江姐就是江姐!正气凌然，骂得何等痛快!不愧是真正的共产党员。
竹签之外的酷刑
和江竹筠同一批被捕的地下党员刘德彬回忆，被捕的当天晚上，江竹筠、李青林等几个女同志就受了重刑，但她们没有吐露一个字。对比起来，涂孝文这样的男人却是软骨头。那天晚上，刘德彬最后一个被审讯，亲耳听见特务们不乏敬佩的感慨：“这几个女人真是硬得很，就是不开腔。”
刘德彬同样“硬得很”，任凭敌人严刑拷打，他一口咬定自己叫刘浩然，是失学青年，来万县找工作的，没有参加共产党。次日凌晨，特务从水路将他们押送重庆，关进了歌乐山下的重庆行辕第二看守所，即俗称的渣滓洞监狱。
歌乐山位于重庆西北，相传因大禹治水后召众宾歌乐于此而得名。但是这个优美山名相伴的，却是渣滓洞、白公馆两个国民党军统监狱，恐怖魔窟。
共产党员在这两座牢狱中的斗争，是《红岩》着墨最多的故事，也是最震撼人心的部分。在《红岩》中，江姐说出了激励几代人的一句话：“竹签子是竹子做的，而共产党员的意志是钢铁铸成的。”与之对应的情节是，敌人把她的双手绑在柱子上，一根根竹签子，从她的手指尖钉进去，裂成无数根竹丝，从手背、手心穿出来……
这个读来令人脊背发凉的情节，其实是小说的虚构。有人以这个小说的虚构情节来否定江姐曾受尽酷刑，这就是本末倒置的荒谬逻辑了。
因为江竹筠负责过联络工作，掌握不少重庆地下党人员名单和联络方式，被捕入狱后，她立即成为监狱特务重点审讯的对象。在红岩革命历史博物馆的档案中，保存有当年对江竹筠审讯问案动刑的行辕二处处长徐远举、法官张界和特务陆坚如的若干交代材料。
张界交代，“江竹筠被捕后一直不承认有中共组织，而徐远举坚持说她不但有中共组织关系并且说她地位很重要，究竟是怎样重要地位，而徐始终也没有问出来。”
气急败坏的徐远举对江竹筠施以酷刑。
渣滓洞大屠杀幸存的罗广斌、刘德彬等人曾经对江竹筠受刑情况进行过详细描述：“特务们一点不放松她，戴重镣，坐老虎凳，吊鸭儿浮水，夹手指……极刑拷讯中，她曾经昏死过3次……”
《红岩》的创作基础，是罗广斌、杨益言和刘德彬三人合作的报告文学《在烈火中永生》。后来刘德彬在一份回忆材料中坦诚写道：“事实上，烈士的一些英雄事迹也是被夸大了的。如江姐受刑本来是竹筷子(夹手指)，把它改成了竹签子(钉手指)。”
夹手指源自中国古代的酷刑“”，听上去没有钉手指那么触目惊心，但其行刑过程同样惨无人道：把竹筷子用麻绳连环套式连接起来，十指用竹筷子一根一根夹住，左右两个人拉住麻绳，一使力，竹筷子就会夹紧手指骨头。正所谓十指连心，受刑人会痛不欲生。
当年从渣滓洞大屠杀中脱险的15名革命志士中，孙重、李泽海两位老人至今健在。他们都是国民党酷刑的受害者和见证者。
孙重说：“渣滓洞的男女牢室不在一处，江竹筠具体受过多少刑我不清楚，但我可以肯定她不止一次受过酷刑。有一次，我看到江竹筠走路一瘸一拐，并且手指红肿，应该是刚受了老虎凳、夹手指之类的酷刑。”
1948年10月被捕的盛国玉和江竹筠曾经是同室难友，事隔六十余年后，她仍能回忆起当年的点点滴滴，“我进渣滓洞时，她已经浑身是伤疤，手也残了。每次踩着我的床去上铺，手指都抓不紧，只好吃力地用小手腕去勾住扶手。每当看到这情景，我就一边用手往上推送她上床，一边流泪。”
正是遭受这样非人折磨时的坚贞不屈，让党内职务并不高的江竹筠深受狱中同志爱戴，也让她成为后来艺术创作中江姐的最核心原型。
重庆红岩革命历史博物馆编研室主任刘和平考证，那段时间里，重庆及整个四川地区的地下组织遭到大规模破坏，不断有地下党员被捕入狱。刘国定、冉益智、涂孝文等地下党高层领导人相继叛变造成了非常恶劣的影响。被捕的地下党员们人心浮动，思想很不稳定。
江竹筠刚入狱时，“江姐”这个称呼还没有叫开。当特务提审江竹筠时，大家很关注，不知道这位身材瘦小、身高只有1.45米左右的女同志能不能顶住敌人的酷刑，会不会像刘、冉等人那样叛变革命。
直到傍晚时分，特务才把江竹筠架回牢房。难友们纷纷隔着牢门向外张望。江竹筠的十指血肉模糊，明明白白地显示出她的坚贞不屈。有早与江竹筠熟识的年轻同志情不自禁地喊出一声：“江姐!”从那以后，难友们无论自己的年纪比江竹筠是大是小，都统一喊她“江姐”。
后来，罗广斌在给党组织的报告中写道：“江竹筠受刑晕死三次，杨虞裳失明月余，李青林腿折残废，是每个被捕的同志所共同景仰的。江竹筠曾说过：‘毒刑、拷打，是太小的考验!’在被捕同志们当中起了很大的教育作用。”
