黄海海战是发生在1894年9月15日下午的一场惨烈的海上战争，交战双方一边是装备精良的日本联合舰队，一边是洋务运动下整编的北洋水师，两支舰队的海上打击能力都非常强劲，但是在这场战争中，中国的北洋舰队全军覆没，完全处于下风，属于被动挨打的局面，究其原因还是因为当时的战争背景太过复杂，所以黄海海战背景也成为后代历史学家讨论的话题。
在黄海海战发生之前大清朝和日本两个国家局势已经非常紧张，日本经过明治维新之后综合实力大增，逐渐有了占领亚洲攻打中国的想法，而且通过战争从中国掠夺财富也是对日本局势非常有利的。
其实黄海海战背景还应该包括朝廷之中主战派和主降派的党派之争，清朝末期统治十分混乱，光绪皇帝没有能力挽救大局，他却一直摇摆在主战派和主降派之间，主战派的主要领导者林则徐等一度主张光绪皇帝跟日本人拼死一战，还有胜算的把握，而主降派的官员贪生怕死畏首畏尾，他们故意夸大战局抹黑北洋水师，污蔑洋务运动所带来的成效，企图混淆视听，让光绪皇帝认为中国海军不堪一击，还是早日投降为好，割地赔款也在所不惜。在这种复杂的背景下，光绪皇帝最后终于下定了决心，他决定要与日本人背水一战，但是可惜当时朝廷中没有几个人是支持光绪皇帝的，一些主降派的官员占了大多数，他们在朝廷之中煽风点火四处捣乱，不仅让光绪皇帝的政令贯彻不下去，还给北洋水师的组建造成很大困扰，这也是黄海海战背景之一。
黄海海战过程总共历时5个小时，从1894年7月15日上午12点开始到下午15:30日本鸣金收兵结束，整个黄海海战中，日本损失了官兵30余名，而中国的北洋舰队全军覆灭，其中致远号和定远号更是遭到沉重打击，永远不能继续服役。
后来历史学家在讨论黄海海战过程这个问题时大题把过程分为3个阶段，第一阶段是日本人组成联合舰队发动突袭的时候，当时是9月15号正午12:50左右，双方舰队相距3千米，日本的第一舰队一边以猛烈炮火射击，一边加快速度横在北洋舰队之前，北洋舰队由于没有应对措施被打了个措不及手，第一阶段完全是日本占到绝对上风的一个阶段。黄海海战的第二个阶段是中国北洋舰队的自卫反攻阶段，当时午后两点左右北洋舰队开始组织起有效的自卫反攻，第一游击队已经通过了北洋舰队的右翼，正想转入北洋舰队背后的时候，北洋舰队的定远号和致远号对日本联合舰队进行双重打击，日本联合舰队被3颗炮弹打中，船体开始漏水，使得战局有了一丝好转。第三个阶段是决定胜负的阶段，在这个阶段中北洋舰队腹背受敌形势非常不利，当时邓世昌所指挥的致远号已经被炮弹打中，不能成功突围，而且船体上的炮弹已经渐渐用光，邓世昌在这种情况下命令全舰官兵放下武器开足马力向日本的吉野号冲过去，企图和敌人同归于尽，虽然吉野号未被击中，但是日本人被北洋舰队爱国士兵的爱国精神震惊了，他们的士气遭到一定打击，在邓世昌所率领的致远号全舰覆灭之后，日本人鸣金收兵，下午5:30左右黄海海战结束。
黄海海战是发生在1894年7月15日一次惨烈的海上战争，交战双方是中国的北洋水师和日本的联合舰队，黄海海战的结果是日本人战胜了中国的北洋舰队，北洋舰队在这场战争中全军覆灭。曾经称雄海上一时的霸主北洋水师再没有了喘息还手的能力，而轰轰烈烈的洋务运动也因为这场战争元气大伤，损失了多名主将，被皇帝下令停止。
其实后来历史学家对于黄海海战的结果只有两种看法，一种历史学家认为黄海海战是日本人以绝对优势打倒了中国的北洋水师，整个战局完全是倾向日本人那边的，也有一部分历史学家认为黄海海战结果并未像后人想象的那样中国完全处于被动挨打的局面，在黄海海战的第二个阶段中国是组织起了有效的自卫反击的，但是由于敌我力量太过悬殊，这场战争最后还是失败了。
很多历史学家渐渐倾心于第二种说法，在下午3:30左右黄海海战双方开始扭转战局，中国的北洋水师顺利组织起有效反攻，定远号和镇远号两艘逐渐对日本联合舰队发起了双重打击，联合舰队被3艘炮弹击中，船体开始漏水，整体战局有了一丝好转，不过这个时候中国的致远号指挥者邓世昌壮烈殉国，使整个战局发生了扭转，北洋舰队损失了一名大将，整体官兵士气开始低落，所以战争还是失败了。但是不管怎么说，北洋水师当时的主要任务不是跟日本联合舰队打仗，而是护送一些载有陆军官兵的船，北洋舰队历时5个多小时，终于拖住了日本人的主力，把他们困在大海上，使得中国的那些承载有官兵的船顺利登上朝鲜土地，总体来说北洋舰队还是完成了其历史任务的。在最后清点战局的时候北洋舰队的定远号致远号遭遇严重打击永远不能服役，而日本那边也损失了30余名中高层将领，一些小型海舰也遭遇到炮火的轰炸。
黄海海战是发生在中日甲午战争前端的一次惨烈的海上大战，黄海海战意义非常重要，黄海海战是甲午中日战争的开端，也是北洋舰队全面覆灭的基础，其实黄海海战也标志着当时轰轰烈烈的洋务运动的失败，因为在这场战争中曾经不可一世的北洋舰队全军覆灭，没有一艘主力战舰被留下来，所以黄海海战标志着洋务运动造坚船利炮运动的失败，这场战争之后光绪帝非常恼怒，因此下令停止了洋务运动。
其实黄海海战意义不应该只停留在其消极方面，黄海海战中涌现了一大批以邓世昌为首的战斗英雄，也确实鼓舞了一大批海军军官，黄海海战中北洋舰队损失比日本大，但是北洋舰队也不是完败，日本也不是完胜，特别是日本舰队遭到定远号和镇远号的双重打击，已经元气大伤，在黄海海战之后，日本也没有发动大规模的攻击战争。所以黄海海战一定程度上也抵挡了日本人的炮火进攻。
其实关于黄海海战意义这个问题在史学界一直有很多个答案，黄海海战不仅是甲午中日战争的开端，也标志着大清朝和日本人之间战斗的正式打响，为后来大清朝的覆灭奠定了基础。黄海海战时北洋舰队的主要任务是为运送陆军的船队护航，北洋舰队在海上耽搁了5个小时，却无意中拖延了日本人的主力，使得大清朝的陆军能够安全抵达，完成了护航任务，从这一点上来说，北洋舰队虽然全军覆灭，但是也是有功于朝廷的。
黄海海战的最终结果日本以压倒性优势胜出而告终，所以以后的历史学家一直在讨论黄海海战失败原因，究其原因，还是因为中国的洋务运动做得还不够到位，造的坚船利炮还不如那些军事大国，所以中国的海军装备不够优良，在海面上一旦遇到像日本这样实力强劲的对手时就会变得不堪一击，所以最后黄海海战中，中国北洋舰队全军覆没，而日本仅仅损失了几艘小舰船。
其实除了装备不够优良之外，黄海海战失败原因还应该归结到中国的政治制度上，大清朝的统治到了后期已经十分混乱，光绪皇帝在主战派主降派之间摇摆不定犹豫不决，他也不知道该向日本投降为好还是该跟日本人拼死一战为好。
当时主降派的官员贪生怕死畏首畏尾，他们为了自己的荣华富贵而出卖了国家，在朝廷中到处扇阴风点鬼火故意夸大日本的海军实力，故意贬低己方的海军实力，造成了一些官员误信中国海军真的不堪一击，也使得光绪皇帝对洋务运动彻底失去了信心，这也是导致黄海海战最后失败的一个重要原因。其实黄海海战失败也有一部分是因为经费问题，大清朝的统治到了末期已经是日落西山了，国家已经没有能力拿出多余的银两来支持军费开支，而北洋舰队如果要打造一支不败之师，必须要靠大量的军费投入，这种情况下就造成了北洋舰队的装备不够精良，全舰官兵也经常因为填不饱肚子拿不到饷银而怨声载道，所以对整个军队的士气造成一定影响。
黄海海战是发生在清朝末期一次大规模的海上战斗，黄海海战的影响后来被历史学家作为非常重要的一个研究课题，黄海海战不仅标志着北洋水师的全军覆没，更是标志着洋务运动的彻底破产彻底失败，当时光绪皇帝在黄海海战上非常震怒，他认为洋务运动并没有太多成效，反而使得中国的海军中坚实力北洋水师全军覆没，所以下令解散了洋务派使得洋务运动宣告破产。
黄海海战的影响还包括马关条约的签订，马关条约是导致中国半殖民地半封建社会程度最深的一个屈辱条约，这个条约直接导致了日本的中兴，满足了日本侵略者的野心，使得他们看出中国统治集团的软弱无能而给中华民族带来深重灾难，不仅把台湾赔给日本人，还付出了大量白银作为代价求和，后来有很多历史学家认为马关条约是陷害中国最深的一个条约，如果没有马关条约的签订中国很可能不会被日本牵制。
黄海海战的影响最重要的一个方面表现在朝廷大权旁落，当时黄海海战发生之前朝廷的权力是掌握在光绪皇帝和洋务派手中的，洋务派和光绪皇帝可以说一荣俱荣，一损俱损，不过，可惜后来黄海海战让洋务派大受打击，光绪皇帝也失去了威信，朝廷的统治权落在了满族贵族手中，这些满族贵族不懂国家大事，一心只知道求和妥协，给人民带来深重灾难。其实除了这3个大方面，黄海海战的影响还有很多，例如兴起了国内一些爱国运动，也激发了一大批爱国分子向外国人学习先进技术的热情，其实黄海海战之后，日本人也开始反思自己的不足，很长一段时间内没有再对中国进行实质性的军事进攻，给中国带来了近30年的和平。
