在这个时间里，没有永世的帝国，这个道理相信每个人都非常的清楚。正如每个人都会经历生老病死一样，一个国家也会由弱到盛，由盛到衰。在前149年，从建立迦太基开始已经经历了近700年的古迦太基走向了灭亡。迦太基，这是一个熟悉西方历史的人绝不会陌生的名字，在此前，这个古老的地中海沿岸国家曾称霸西地中海，足迹遍布地中海世界。迦太基人不仅是卓越的水手，也是优秀的商人，更是出色的战士，当罗马人在罗马城的火光中舔自己因凯尔特人而受创的伤口时，迦太基已经是纵横地中海的大国了。
然而，自公元前264年爆发的第一次布匿战争开始，到公元前202年结束的第二次布匿战争为止，古老的迦太基面对崛起的罗马共和国却屡战屡败，尽管在第二次布匿战争中，堪称百战百胜的名将汉尼拔曾经一度将局势压倒性地控制在手，但迦太基却还是输掉了战争。
战败后的迦太基不仅支付了高额的战争赔款，还解散了绝大多数军队，成为了与众多小国一样的罗马同盟国，名曰同盟，实际上却算得上的罗马共和国的附庸，就这样过了近50年。当新生代的迦太基人几乎忘记了同盟主罗马共和国的战争时，后者却已经将迦太基的灭亡纳入到了考量之中。
在失去所有的海外领土后，偏安一隅的迦太基从商业大国渐渐沦为农业大国，古代北非地区富饶的土地成为了迦太基仅有的财富，迦太基人安心种地，他们高超的农业水平在当时数一数二，以至于有些农业著作都被翻译成了拉丁文，以供罗马人学习。然而，尽管是这样一个基本丧失对外军事能力的国家，盟主罗马的元老院里，还是有人对它充满了恨意，这个人便是元老议员老加图。
老加图此时已经80高龄了，作为一个年轻时亲身体验过汉尼拔威胁的罗马人，加图自然对汉尼拔的母国迦太基没有任何好感，但是，加图这个人是一个激进的政治家，他曾经仅仅因为一小笔款项，就让大败汉尼拔的名将西庇阿下台，而且差点让后者称为阶下囚，对于迦太基，加图可能隐隐有将它的灭亡作为自己的政治遗产的企图。
与后人想象不同，罗马元老院并非所有人都认同加图的想法，有一些人就极为反对加图毁灭已经成为盟国的迦太基的提案，这些人的代表就是名将西庇阿的女婿纳西卡。据说，加图每次在元老院讲话时，不论说的是什么内容，都会加上一句“但是，我认为迦太基必须被毁灭。”而纳西卡则恰恰相反，他总会在自己的话结束时，加上一句“但是，我认为迦太基应该继续存在。”
那么，对于罗马共和国而言，迦太基到底应该被毁灭还是应该继续存在呢?如果按照名将西庇阿以及过去的罗马先贤们的想法来说，已经衰落的迦太基，当然应该继续存在，正如罗马人融合并同化了过去的敌人萨莫奈人等一样，迦太基人未必不能在经过长期的同盟后彻底融入罗马世界，但是，在汉尼拔战争以后，罗马共和国的本质已经发生了变化，一个霸权主义国家正在崛起，原本以国家为首的元老院高层，以渐渐开始以自己的私人利益为优先，因此，有着富裕土地、又有着过去的战争仇恨的迦太基，当然会被罗马高层视为眼中钉。
实际上，仅仅以表现来看，迦太基本国是把自己当做罗马同盟的成员的，当布匿战争结束以后，无论是在罗马共和国与马其顿王国的两次战争还是罗马共和国与塞琉古帝国的决战中，迦太基人都出了力，他们用船只运送大批粮食补给，而且也提出不需要任何酬劳，但罗马人却执意支付粮食的钱。据说，迦太基人的使节曾经在罗马元老院里，带着身为罗马同盟国的认同，说：“我们迦太基人与你们罗马人一同击败了马其顿腓力五世、塞琉古安条克三世以及马其顿珀尔修斯三位国王。”但却立即遭到了罗马人的嘲笑。
对迦太基的存在有着特殊情感的罗马人，做出的种种极具深意的言行，最终使得迦太基在一次危机中走向了极端。迦太基有一个邻国努米底亚，这个国家曾经在第一次布匿战争以及第二次布匿战争前期作为迦太基的盟友同罗马人敌对，但在第二次布匿战争中，这个国家的国王被罗马人拥护的王子推翻，因为转而与罗马人结盟，为罗马共和国最终击败迦太基立下了汗马功劳，因此，当迦太基最终投降时，努米底亚王国却是作为胜利者见证了战争的结束。
50年后，努米底亚王国在不断发展后，开始寻求对外扩张，而努米底亚人选择的第一个目标，居然正是迦太基，努米底亚王国的势力不断向迦太基境内渗透，罗马身为盟主，却对两个盟国的互相敌对视如无物，于是，不堪其扰的迦太基最终选择了招募整整6万名雇佣军，正面迎战已经深入国境的努米底亚人。
到了这个地步，罗马共和国于情于理都不能在置之不理了，他们首先派出了以加图为首的调查团，加图对迦太基的态度非常极端，自然对迦太基人的控诉无动于衷，形势依然没有得到缓解，于是，第二年，罗马政府派遣以纳西卡为首的使节团调查，最终成功迫使努米底亚军队按照盟约退兵。可是，迦太基的军队不知为何，没有退军，还是追着努米底亚军队打，反而直抵努米底亚王国首都外不到90公里的地方。迦太基军队行动的理由，到底是觉得罗马人软弱，还是气不过努米底亚人此前的暴行呢?个人认为，后者可能性更大，否则很难解释迦太基人此前对罗马使节团的表现。
罗马政府大为震怒，立即传出消息，将编组四个军团入侵迦太基，后者十分惊恐，立即解散了雇佣军，处死了指挥官，同时向罗马使节求饶，罗马人于是一改说辞，同意再度派出调查团调查迦太基是否真有服从的意思。
一系列事件导致迦太基与罗马本来就脆弱的关系濒临瓦解，此时，迦太基国内也出现了变故。以仅次于首都迦太基的第二大城市乌蒂卡为首的其它城市，主动派出使节去罗马，声明一旦罗马决心对迦太基开战，那他们将无条件帮助罗马共和国。有着这样的优势，罗马元老院的对迦太基强硬派于是拥有了远强于保守派的话语权，在他们的授意下，罗马共和国决定，第二年两位执政官去北非任职，罗马的执政官就是最高军事长官，因此，罗马人实际上已经同迦太基宣战了。
迦太基明白自身与罗马的实力差距，因此特地派出5位特使向罗马解释，而且表示迦太基愿意无条件投降，为了表示诚意，还送来了整整300位人质。于是罗马的执政官们也提了自己的要求，那就是让迦太基交出所有的武器，迦太基人于是将2000件大大小小的攻城器以及多达20余万套盔甲全部送到了罗马人的军营中，并派出了30名出身高贵的贵族前往罗马城，听从罗马元老院的下一步安排。
按理说，迦太基已经这样顺从了，罗马人自然没有了继续逼迫的理由，可是，偏偏在这时，希腊地区爆发了反对罗马共和国的叛乱。希腊是罗马势力管制最松散、最宽厚的地方，可即便如此，依然发生了叛乱。对于罗马人而言，既然希腊都会叛乱，那“桀骜不驯”的迦太基人有朝一日必然也会反咬一口，与其如此，不如现在就动手彻底铲除迦太基。
于是，元老院向迦太基人发出了最后通牒，那就是拆除迦太基城墙，同时全城居民迁居到距离海岸线15公里的内陆，30位迦太基代表面对罗马元老院的通牒，仅仅只有一人提出了反对，他说：“这无异于致迦太基于死地。”可一人的力量实在微弱，于是30名代表也只能灰溜溜地回到迦太基，向那里的民众传达罗马人最后的决定。
罗马人的这个要求到底算不算过分?其实这不是关注的焦点，真正的问题在于，到底迦太基人要做到什么地步，才能让罗马人满意，而当迦太基人丧失最后的底线时，罗马人又是否会实现承诺呢?如果有人要指责迦太基人最后的刚硬，那就请考虑这一点。
果不其然，当代表们回到迦太基城后，之前不断妥协的迦太基人终于忍无可忍了，30名代表首先被暴怒的市民打死，随后，迦太基开始了总动员。有些迦太基人不愿意与祖国共存亡，因此逃离了迦太基，剩下的6万多人则齐心协力，他们从郊外调集所有粮食，同时竭尽全力召回先前被解散的雇佣军，囚犯和奴隶被释放以尽可能地当作战力，就连妇女都剪下头发用来作打造武器的原材料。
罗马的军队早已做好了准备，但是迦太基城历经700年的时光，城防非常坚固，西面陆地上的城墙就有足足三层城墙，同时地势险要，三面环海，可以说是毫无破绽可言。为此，罗马军队的指挥官小西庇阿，决定采用耗时长久的围城战。小西庇阿是打败汉尼拔的大西庇阿的养孙，同时也是打败马其顿人的名将埃米利乌斯的儿子，军事经验丰富的他却不是一个好战的将领，他并不认为迦太基必须被灭亡，因此，当包围迦太基长达两年后，他特意派出使节，询问本国元老院，到底应该如何处置迦太基时，元老院给出了迦太基最后的命运，那就是“迦太基必须被毁灭。”
此时，迦太基城陆地上被罗马人所包围，而海上又被罗马海军封锁住了运河，粮食几乎消耗殆尽，早已到了最后的时刻了。公元前146年，收到了元老院回复的小西庇阿开始了对迦太基的最后一击，罗马军队利用海军，从迦太基的港口发动攻击。为了抵御罗马人的进攻，迦太基人点燃了外港的所有仓库和造船厂，港口立刻成了一片火海，就在这样的环境下，迦太基人与罗马军队进行最后的抗战。由于迦太基全城军民的顽强抵抗，罗马军队不得不一幢房一幢房、一条街一条街地推进，经过整整六天六夜的战斗后，迦太基城的中心比尔萨被烈火席卷，迦太基城的战斗于是宣告终结。
面对亡国的命运，迦太基的将领哈德斯巴鲁选择了投降，他的妻子对此表示了极度的鄙视，她带着孩子们一同来到高处，和其他不愿意屈服的迦太基人一道选择了纵身跃入比尔萨的大火之中。连同儿童和老人在内，仅剩的5万迦太基人都成了罗马人的奴隶。
当建立700多年之久的迦太基在烈火中化为灰烬时，据说罗马主帅小西庇阿泪流满面，口中喃喃地说到：“特洛伊迟早会合国王普里阿摩斯以及追随他的将士们一起灭亡。”他身后的好友有些疑惑，便问他，为什么会突然说出《荷马史诗》中的话，小西庇阿于是转身抓住这位好友，即古希腊历史学家波利比乌斯的手，回答他：
“波利比乌斯，迦太基曾经享尽繁华，但现在，我们却在见证这个国家灭亡的瞬间。此时此刻，我的内心却没有胜利者的喜悦，反而充满了悲哀。我想，有朝一日，我们罗马也会迎来这一天吧。”
古老的迦太基就此灭亡，罗马共和国则将继续繁荣昌盛，霸权罗马的崛起创造了一个远远超过迦太基的大帝国，然而，小西庇阿的话却一语成谶，当罗马帝国走向了末日之时，为古老的罗马城带来浩劫的汪达尔人正是从迦太基城杨帆远航，那见证迦太基消亡的海浪，也见证了罗马的陨落，人间无永世的帝国。
