说起古希腊，作为世界四大文明古国之一，与其他文明具有非常显著的区别就是它是由无数城邦文明共同组成的，其中斯巴达就是其中最为著名也是最为强大的城邦之一。在其文明进程中，斯巴达凭借强大的军事实力，与当时另一个强大的城邦-----雅典，争夺霸主的地位，并赢得了希腊世界霸主的地位。
然而好景不长，在取得独霸地位之后，却又很快走向衰落，期间也不过短短的百年光阴，却在世界文明史上留下了光辉荣耀的一笔。那为什么斯巴达是因为什么走上争霸之路，又是为何凋谢如此之快呢?我们可以从先人留下的记载中去寻找答案。
斯巴达为什么称霸：危机初显，实力强大
正所谓“天时不如地利，地利不如人和”，斯巴达能有称霸希腊的实力，离不开他们特殊的地理位置以及强大的军事实力。
1、特殊的地理位置：居安思危，转嫁危机
从记载来看，斯巴达地处古希腊的内陆地区，三面环山，易守难攻，而三山环绕之地是平坦开阔的平原，其位置远离海洋，虽然多山，但是矿产资源极为匮乏。
这样的地理环境有利也有弊，弊处是由于地理位置偏僻，不适宜发展工商业和海上贸易，好处是适宜发展农业。斯巴达是一个农业大国，开阔的平原地区易于耕种，自给自足的农业经济模式为斯巴达的扩张之路提供了充足的物资保障。
而特殊的地理位置也是斯巴达走上称霸之路的重要原因。由于缺乏足够的矿产资源，使得斯巴达的武器来源依赖于别的城邦，不得不以武力来迫使别的城邦妥协;而身处于大陆内部，使得它的经济极为落后，不足以养活城邦内越来越多的人口。
这就决定着斯巴达走上称霸之路，转嫁危机，“与其他希腊城邦不同，由于其不从事贸易和殖民，因此，如果将来城邦无法养活国内的百姓，它也没有任何殖民地可以接纳输出的人口;这样一来，斯巴达的人口发展从一开始就受到限制。”居安思危，在这样特殊的地理位置之下，斯巴达决定走上扩张之路，将城邦内的压力转嫁到外部去，防止斯巴达的毁灭。
2、全民皆兵，强大的军事实力为其称霸之路护航
斯巴达能走上称霸之路，与其强大的军事实力是分不开的。与别的城邦不同，斯巴达是一个军事主义国家，具有着浓厚的尚武气息。全民皆兵这样的说法毫不夸张，一切的社会活动、政体等都是在为战争做准备.
正如亚里士多德所说:“在拉西第梦和克里特，他们的教育制度和大部分法律就是依据从事战争这一目的制订的。”
斯巴达男子一生都在为做一个合格的战士而努力，从出生时起一直到失去战斗力，他们都要经受重重考验，不合格的人，没有资格在斯巴达生存。在斯巴达，政府会派专门的官员检查男婴的身体健康，判断他们将来的身体素质，健壮的男婴得以留下，不合格的男婴则被抛到泰噶托士山谷的弃婴场，这就是著名的斯巴达弃婴制度。
七岁之前，斯巴达的男孩由父母抚养，但父母并没有教育权。七岁之后他们开始接受强制性集体系统训练，这时候就会离开父母，由国家统一安排收养。他们会被分成不同的小队，一起学习和接受训练。成年之后，统一进入军营，接受严苛的军事训练，一直到30岁才被允许有自己的私人生活，但是还是要定时参加军事训练，随时准备出征。
除了严酷训练男孩之外，女性也要接受较为严苛的体能训练，包括掷标枪、跑步、摔跤等，这些不仅可以使女性能够生下健壮的胎儿，同时也使得女性具有了一定的军事素质，甚至可以说是全民皆兵。这样严酷的训练之下，斯巴达的勇士之名传遍了古希腊，强大的军事实力为他们的称霸之路强有力的护航。
斯巴达的争霸之路：正逢敌手，被迫争霸
在斯巴达成为希腊之主的路上，有一个强而有力的对手-----雅典。在希波战争中，同为古希腊城邦的斯巴达和雅典联手抵抗波斯的侵略，此时他们还是共进退的盟友，但是在希波战争后期，随着雅典的扩张野心的逐渐显露，斯巴达退出了这一同盟。斯巴达的妥协并没有使雅典放弃称霸希腊的野心，反而加快了称霸进程，于是斯巴达不得不被迫反抗，守卫家园。
1、强大的对手：雅典
在古希腊文明中，斯巴达和雅典这两个城邦文明是截然不同的，斯巴达依赖着天然的地理优势发展农业，特殊而严酷的军事体制使得他们军事实力极为强大;但是雅典不同，它地处希腊东南部沿海，有着天然的港口，海上交通极为便利，所以他们的工商业极为发达，经济实力雄厚，农业较为落后。
作为西方文明的摇篮和民主的发源地，雅典的政体远比斯巴达先进的多，相比于斯巴达实行的贵族寡头制，雅典的民主政体更容易博得民心，正如修昔底德所言“政体在全体公民手中，而不是在少数人手中”，这样的民主政治使得雅典公民对于城邦充满了热爱，也吸引了外来人口的加入。
政治先进，经济发达，雅典实力远超斯巴达，是斯巴达称霸路上的一大阻碍。
2、雅典野心显露，为了保护家园而奋斗
在希波战争初期，随着波斯入侵脚步的不断逼近，希腊各城邦抛开往日的恩怨，成立了希腊联盟一同抵抗波斯的侵略，这时候，作为军事主义国家的斯巴达凭借着强大的军事实力，成为了联盟的领袖，在斯巴达的带领下，希腊联盟在马拉松战役、温泉关战役以及萨拉米湾战役相继取得胜利，成功扭转了战局，就在希腊人取得转折性胜利的时刻，斯巴达与其伯罗奔尼撒同盟却退出了希腊联军，不再参与希波战争。
可以说，斯巴达的退出成全了雅典，也间接证明了此时的斯巴达还未有称霸希腊的野心，无论是出于自愿还是被迫，斯巴达在希腊生死存亡的关头还是选择了退步。在战争后期，以雅典为首的提洛同盟势力的不断扩大，已经严重威胁到了斯巴达的安全。于是在公元前431年双方爆发了古希腊史上最大规模的内战------伯罗奔尼撒战争，公元前404年，战争宣告结束，斯巴达取得了战争的胜利，成为了希腊唯一的霸主。
维护独霸地位手段：内外一把抓
“打江山容易，坐江山难”，斯巴达的独霸之路始于伯罗奔尼撒战争的胜利，结束于公元前371年留克特拉战役的失败，在这短短的33年时光里，斯巴达正式成为了古希腊这一灿烂辉煌的文明古国的主人，如何保留住这一份荣光，是斯巴达人需要攻克的难题。
1、政治上：迫使各城邦实行贵族寡头制
斯巴达在取得希腊独霸地位后，首先要做的就是在希腊各城邦中扶植亲斯巴达的寡头政府执政，以巩固自己的霸主地位。
早在伯罗奔尼撒战争后期，斯巴达海军统帅吕山德就在投降的小亚细亚城邦中设立了“十人委员会”，这些委员是由吕山德来指派，来执掌城邦中的最高权力，通过这“十人委员会”，吕山德顺利掌控了希腊的大部分城邦。
而在雅典投降不久之后，吕山德就在其城邦内建立了三十人统治，这是十人委员会的变体形式。三十人的组成，其中十人由主张寡头政治的放逐回国的人员担任，而铁拉门尼斯等另外十人，剩下的十人则由集会人员自由选举产生。
看似公平公正，但是实际上这三十人中除了铁拉门尼斯，其余全是由斯巴达暗中操控，他们和斯巴达人一样，是极端寡头派。在这样的高压政策下，斯巴达掌控住了劲敌雅典，也掌控了希腊的各城邦。
2、对外政策上，从结盟波斯再到以波斯为敌
在对外政策上，斯巴达一改之前亲近波斯的形象，为了追求政治正确，转而与波斯为敌。由于希波战争的存在，使得希腊各城邦与波斯成为了死敌，仇视波斯几乎成为了希腊各城邦的政治倾向。但是在伯罗奔尼撒战争后期，伤亡惨重的斯巴达为了赢取内战的胜利，向波斯请求金钱援助，而波斯为获得小亚地区的领导权，答应了斯巴达的请求。
伯罗奔尼撒战争结束之后，斯巴达战胜了雅典取得了希腊独霸地位，这时候小亚问题就成为了斯巴达的污点，不仅违背了政治正确，还牺牲小亚地区利益，违背了内战中所宣扬的解放全希腊的口号。于是，斯巴达为了维持独霸地位，追求政治正确，背弃了内战时的盟友，率先举起了反波斯的旗帜。
在波斯的夺位之战中，斯巴达支持小居鲁士与波斯新王阿塔薛西斯二世争夺王位，并派兵相助，这次夺位之战以小居鲁士在战争中阵亡告终，波斯新王因此对斯巴达极为不满，友好关系宣告破裂。但是希腊人民在其中看到了斯巴达的诚意，斯巴达的独霸地位得以稳定下来。
盛极必衰，斯巴达的衰落原因探究
盛极而衰，几乎是每一个文明的宿命，斯巴达也不例外。从斯巴达的称霸之路来分析，特殊的军事管理制度使得斯巴达的军事实力极为强大，也留下了很大的隐患。
由于全民皆兵的特殊情况，使得斯巴达在经济、农业领域上都依赖于奴隶----希洛人;而连年战争使得斯巴达人口骤减，斯巴达引以为傲的军事实力也在逐渐下降
1、全民皆兵，过于依赖奴隶
前面我们提到，斯巴达实行极为严格的军事管理制度，无论是男性还是女性，他们都要接受大量的军事训练。因此他们虽然是以农业经济为主，但是除了军事以及政治领域之外，斯巴达人都交由黑劳士---奴隶去完成，这就使得斯巴达在社会生活等方面都是依赖于奴隶生活，社会体制极为不健全，成为斯巴达衰落的一大原因。
斯巴达男孩自出生之日起就从城邦分得一块土地，随后分得若干户耕种土地的黑劳士。他们只需要接受来自国家的军事训练，拥有强大的武力镇压黑劳士就可以了，完全不需要生产或者买卖食物，斯巴达对于黑劳士的剥削也极重，每年黑劳士都必须上交一半乃至更多的的收成给男、女主人，除此之外，还需要上交“葡萄酒和橄榄油，还要分别交70和12蒲式耳的大麦给每个斯巴达男、女主人。”沉重的剥削造成了黑劳士与斯巴达人日益严峻的社会矛盾。
雅典等劲敌就利用斯巴达人对奴隶依赖又防备的心理，挑起内乱牵制斯巴达的兵力，并趁机攻打斯巴达。随着斯巴达的剥削日益增强，奴隶的起义也越来越频繁，严重阻碍了斯巴达的农业、经济等领域的发展，斯巴达的实力被逐渐削弱，无力维持希腊之主的地位了。
2、频繁战乱，斯巴达军事实力不断下降
从斯巴达争霸以来，斯巴达从来没有停止过战争的脚步，造成了斯巴达人口的不断减少，其军事实力也在不断下降。
先是旷日持久的希波战争，在这次战争中，斯巴达等希腊城邦对上兵力数倍于自己的波斯，损失不可为不惨重，尤其是在温泉关战役中，斯巴达王李奥尼达率精兵300人死守温泉关，面对波斯数倍的兵力依旧死战不退，最终全军覆没。
希波战争之后，就迎来了伯罗奔尼撒战争的爆发，这一场战争持续来了27年之久，战争带来的伤亡是惨重，加上连年征战不断，所以斯巴达的兵力一直得不到有效的补充，从全盛时期的10000成年男性公民到留克特拉战役失败后的600人。我们都知道，斯巴达的人口虽然有40万左右，但是其中绝大部分是奴隶，能够参与作战的只有成年男性公民。人口的骤减使得斯巴达再也无法维持强横的军事实力，斯巴达因此衰落下来。
总结
从争霸到独霸，斯巴达走了漫长的一段路，但是从独霸到衰落，却只不过33年的光阴。盛极必衰是世间永恒不变的真理，守成之君不易做，打天下可以看谁的拳头大，但是坐天下就要思考更多方面。
而斯巴达之所以走上争霸之路，凭借的就是强横的军事实力，但是世间诸事，只有拳头大是不够的。一个国家，要想长久地屹立于世界之林，就必须提高生产力、完善法律制度、解决好各阶级之间的矛盾，经济、政治、文化乃至军事，各个领域要发展均衡，才能长治久安。
