四大家族这个概念最早产生于1920年代，由瞿秋白提出。瞿秋白很会利用笔杆子，他提出了官僚资本的概念。1923年，瞿秋白在《前锋》杂志上发表《论中国之资产阶级的发展》，明确提出几大家族控制当时的官僚资本。
之后四大家族这个概念风行了近二十年，最终由当时文人之一的陈伯达的在内战(解放战争中)中完成的。他的《中国四大家族》一文提出蒋宋孔陈四大家族为首的官僚买办资本借抗战名义聚民财入私囊，并且估算这四个家族有200多亿美元的财产。整个二战期间美国由于先欧后亚的政策，一共只向中*国提供了16.2亿美元的租借物资，200多亿美元从哪儿来？
国民政府在大陆的败退使得当时的美国民众对杜鲁门政府的政策失误非常不满，杜鲁门政府为了推卸责任就一股脑的把责任推给国民政府，说是其败退都是自身腐败贪污所致。有些国会议员还说美国送给蒋介石的几十亿美元的军援，都被国民党贪污了。
其实国民政府早在1925年就有了一整套成体系的制度，宋子文在1925年到1949年期间曾经有过数次和外国列强的谈判，签订的协议都在千万美元以上。这些回去以后都一五一十的向当时的向中央进行汇报。需要说明的是国民政府始终存在大量的有实权的反对派的监督，为此蒋公曾经三次下野。这些借款的使用情况都由国民政府财政部控制，即使蒋公也无法随意使用。这些在著名的南京第二历史档案馆有详细的大量资料证明。
至于美国杜鲁门政府当年的中国政策确实是失误了，当年面对国民政府溃败坐视不救，1946年还开始对国民政府实行武器禁运，之后终于在朝鲜接受了教训。
这些论点直到80年代在美国还非常盛行，美国作家斯特林·西格雷夫出版了《宋家王朝》，称宋家是世界第一富有的家族。不过随着90年代胡佛档案馆内关于宋子文的秘密资料的界灭，该观点就不攻自破了。
