“储蓄”一词最早见于《尉缭子·治本》：“民无二事，则有储蓄。”
《尉缭子》的作者和成书年代，历来就有不同说法。一种说法是作者为战国时期梁惠王时的尉缭；另一种说法是秦始皇时的尉缭所作；还有一种说法是该书系后人伪托。直至1972年山东临沂银雀山汉墓出土《尉缭子》残简后，才充分证明其不是伪书。据现有资料推断，《尉缭子》成书于战国比较可信。
不过，“民无二事，则有储蓄”中的“储蓄”并非指金钱，而是指存积各种谷物。
古人积钱的方式大致有两种：一是扑满，扑满是以泥烧制而成的贮钱罐，这种钱罐只有入孔，没有出口，类似于现在小朋友的储钱罐，其作用是积少成多，零存整取；另一种是窖藏，把金钱放入坛罐内，封好埋入地下或者其他隐秘之处。
至于专门办理储蓄业务的机构，大致起源于唐代。由于唐代的商业发达，城市里不仅大量出现了经营借贷业务的质库，还出现专门替人寄存、保管钱物的柜坊。
到了明代，由于金、银、钱、纸币兑换的需要，出现了许多专门从事钱币兑换的人，并以此为业，开立钱铺，这也就是最早的钱庄，亦称票号或银号。清代中叶以后，银行随之兴起，才开始办理一些存贷业务。清代末期，又开办了邮政储蓄。
