贾谊于汉高帝七年出生，从小才学过人，文笔十分漂亮。十八岁即闻名于郡里，被郡守招致门下。汉文帝登基，擢升郡守为廷尉，贾谊也因群守推荐当了博士。尽管在博士中年岁最小，但是贾谊每每有精辟见解，文帝很欣赏他，一年后被提升为太中大夫。贾谊设计了一整套汉代礼仪制度，以代替秦制。汉文帝打算擢升贾谊并采用他的方案，遭到官僚与王族阶层反对，只得作罢。并于公元前177年贬贾谊为长沙王太傅。
贾谊对贬谪不满，又听闻长沙气候潮湿多雨，以为自己会早死。他心情悲观失望，在渡湘江时作了《吊屈原赋》。任长沙王太傅三年时，有鸟飞入房屋，贾谊有感而作《服鸟赋》。《吊屈原赋》和《服鸟赋》是他的骚体赋代表作。长沙因为他和屈原的影响而被称为“屈贾之乡”，至今还有贾谊故居以供纪念贾谊。
汉文帝七年(前173年)文帝召贾谊回洛阳，问以鬼神之事，夜半前席。既罢，曰：“吾久不见贾生，自以为过之，今不及也。”关于此事后世有争论，李商隐颇为贾谊不平，有诗吟“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神”为贾生不得重用而叹息，但也有人认为在当时的政治条件下，汉文帝问鬼神实为韬晦之举。
不久，汉文帝拜贾谊为自己爱子梁怀王的太傅。贾谊此时期除太傅责任以外，主要写政论文来表达自己的观点，对汉文帝进行劝谏。《治安策》、《论积贮疏》是他这时的代表作。其政论文既有战国纵横家散文的余风，又有韩非子等人论证严谨风格的影响。洋洋洒洒，文采斐然。汉文帝十一年(前169年)，梁怀王坠马而死。贾谊认为自己未尽职责，终日哭泣，于第二年忧郁而终，年仅33岁。
贾谊虽然早逝，但其文采与见识深受后人赞叹。司马迁在《史记》中作《屈原贾生列传》;《汉书》也有《贾谊传》。后来的文人对他的评价极多。台湾作家柏杨在翻译《资治通鉴》曾写道：“治安策原文，已不可得。司马光在残篇中，摘录他认为重要的部份，连‘六个长叹’，都不能完整。”
主要作品
其著作主要有散文和辞赋两类。
散文如《过秦论》、《论积贮疏》、《陈政事疏》(一称《治安策》)等都很有名;
辞赋以《吊屈原赋》、《鵩鸟赋》最著。
