在南朝刘宋的历史中，山阴公主刘楚玉可谓是后世中非常知名的一个女性人物。她出名绝不是因为样貌、贤淑或有什么了不得的历史功绩，而是靠着“淫乱”知名天下。虽然在影视剧《凤求凰》中，刘楚玉的形象得到了另外一种解读，但始终无法掩盖真实历史中荒唐行为。
刘楚玉是刘宋第五位皇帝孝武帝刘骏的长女，是刘宋第六位皇帝废帝刘子业一母同胞的亲姐姐。
虽然史料中对她的出生时间没有明确记载，但是根据其父刘骏的年纪推算，应该只比刘子业大两到三岁，被皇叔刘彧赐死时，应该不超过二十岁。
史料中对刘楚玉的记载寥寥数笔，但却给出了相当惊人的信息量。
据说，刘楚玉是刘宋王朝皇室中的第一美女，长得端庄秀丽、标志唯美，身段婀娜、指纤足细，肌肤滑嫩、白皙透粉，相当有料。但是，这样一位堪称绝世的美女却有一个致命的爱好，这在刘彧对她的评价中可见一斑。
刘彧称：“楚玉淫乱纵慝，义绝人经。”
刘楚玉长成后，被刘骏下嫁给朝中司空何尚之的孙子何戢为妻。
何戢是南朝历史中非常有名的美男子，而且，何氏家族还是庐江地区的名门望族，可以说背景十分深厚。这门亲事在当时算是门当户对。但是，刘楚玉守着这样一个仪表堂堂的美男子，心里还非常不知足，给他戴了一顶厚重且异常耀眼的“帽子”。
刘子业继位之后，刘楚玉以探望弟弟为名驻进后宫，姐弟二人整日在一起颠龙倒凤，不知疲倦、乐此不彼。尤其是母亲病逝后，二人更是没有了任何忌惮，成双入对俨如一对夫妻。
刘楚玉在宫里厮混久了，见刘子业身边美女无数，除了自己还能变着花样嬉戏，心里产生了巨大的失落感。
于是，在一次精疲力竭之后，她对刘子业说：“都是先帝的子女，为什么会有如此大的差距，你能与众人嬉闹，而我却只能守着一人，这也太不公平了!”刘子业一听，这还不好办?当即命人精心挑选了三十个面首送给姐姐消遣。
根据《辞源》和《说文解字》中的解释，“面”指相貌，可引申为面庞俊秀;“首”指头发，可引申为头发乌黑，肾功能特别好的人。“面首”一词，其引申义就是“面貌较好且肾功能强大的男子。”
仅看“面首”这一个词汇，就知道刘彧的评价所言不虚。
有了这些面首调剂生活，刘楚玉的胃口暂时得到了满足，每日跟弟弟结束之后，剩下的时间几乎就是帅哥们在一起厮混。
可是当刘子业将自己的姑姑纳入宫中之后，刘楚玉也将目光瞄向了自己的姑父褚渊。
褚渊是宋武帝刘义隆的女婿，有南朝第一美男子之称。刘楚玉的老公何戢事事处处都以褚渊为榜样，一言一行，身法步段学得也是有模有样，故也得了个“小褚公”的称号。
一天，刘楚玉趁着刘子业高兴的时候，提出把褚渊借到府上消遣几天，改善一下生活品质。
刘子业为了满足姐姐的要求，竟然以朝廷的名义下了道圣旨，命令褚渊进入公主的暖阁侍奉十天。褚渊到公主的暖阁之后，刘楚玉使劲各种手段，威逼利诱、开导劝呐，褚渊就是至死不从。刘楚玉准备强要的时候，褚渊竟然拔出短剑以死相迫。眼看时限已到，刘楚玉却没有丝毫办法，只能眼睁睁地看着到手的鸽子飞出宫去。
刘彧在众人的帮助下弑杀刘子业之后，命刘楚玉在自己的暖阁中自尽身亡，结束了淫乱荒唐的一生。
值得一提的是，在后世的评价中，曾经有人将刘楚玉比作是古代争取女权的代表人物。但是，从刘楚玉的行为来看，好像跟争取女权挂不上什么边际吧!
