我们经常可以在一些电视剧里面看到，古代的一些犯人，他们犯了罪之后，有可能会在脸上刺字，比如宋江，他就是在脸上刺了字，和他一样的还有不少人。这是古代的一种刑罚，脸上刺上字，别人就会知道这个人曾经犯过罪，对他而言是一种终生的耻辱。但是，他们肯会在脸上刻上什么字呢?他们刻的字又是什么意思，如何解释这种刑罚?今天就让小编带大家一起来看看吧。
1、脸上刻字的来历
脸上刻字有个体面的叫法，叫墨刑又称黥刑、黥面，是中国上古时代和朝鲜古代的一种刑罚。注意，在上古时代就有这种刑罚了。在犯人的脸上或额头上刺字(奴、婢、盗、贼)或图案，再染上墨，作为受刑人的标志。对犯人的身体状况实际影响不大，但是脸上的刺青会令犯人失去尊严。既是刻人肌肤的具体刑，又是使受刑人蒙受耻辱、使之区别于常人的一种耻辱刑。墨刑是奴隶制五刑(这里给大家介绍一下五刑，在西汉文帝前，五刑指墨、劓、刖、宫、大辟;隋唐之后，五刑则指笞、杖、徒、流、死。)中最轻的一种刑罚。
2、刺字在历史长河中留下长长的痕迹
它是奴隶制度国家刑罚中的最轻刑罚，它是封建国家刑罚制度中的正刑;作为国家刑罚制度之外的一种私刑、惩罚，根据封建统治者的需要和喜怒可以随意使用。直至清末光绪三十二年修订《大清律例》时才被彻底废除，前后沿用时间长达数千年。
3、何人被刻字?
其实大家最容易想到的，一定是武则天中的上官婉儿，水浒传中的林冲等等，尤其是梁山108将中大部分人的脸上都会有一些被刻字留下的疤痕，比如及时雨宋江，豹子头林冲，青面兽杨志等，因为他们都曾经犯过一些朝廷不允许的罪行，所以脸上被刺字。当然这些我们看到影视剧中的被刺青、刻字。
1、首先被刻字的基本全是犯人，比如以上说到的水浒传中的好汉们。
秦汉时的英布就因为受过黥刑而被称为黥布。唐朝时的上官婉儿因为得罪武则天而被黥面，在额上留下刺青，后来她仿效刘宋寿阳公主的梅花妆，在额上刺字的地方以梅花形为装饰。
2、逃兵
自唐朝开始，唐末各地方的藩镇相继割据，战事不断，百姓被强征参军时有逃跑，逃兵被捉回就会被黥面。宋朝的黥刑更加普遍，常对发配边远地区的罪犯附加黥刑，称为刺配。
3、立志者或受刺激者
这里要说的就是岳飞大将军了，最能耳熟的就是岳母对儿子的谆谆教诲，为了长大后能效力国家，从而忍痛在儿子的背上刺字明志，"精忠报国"也成了岳飞忠贞不二的代名词。
4、满身刺青作为装饰
如花和尚鲁智深、九纹龙史进与浪子燕青。
4、他们被刻了什么字或者什么图案
一般被刻字，都是为了记住这个人的身份，比如奴、婢、盗、贼，让人一看便知道其身份。到了后期更甚，还要被刻什么原因，到什么地方。
比如水浒传中的人物们，林冲，一边脸颊上刺的是“配沧州牢城”，一边脸颊上刺的是“携带武器乱入白虎节堂”，他们的大哥宋江，一边脸颊上应该刺的是“配江州”，一边脸颊上应该是“杀死了自己妻子”。当然还有一些犯的是一些不出名的事件，应该只在脸上刺的是“强盗”啦，“窃贼”啦等等。
