韩信后来因谋反被诛。对于反贼，想必没有多少人愿意谈论，韩信的出身、师承等信息，也就渐渐地散佚了，湮灭于历史尘埃之中。
韩信被杀半个世纪以后，太史公司马迁到达韩信的家乡淮阴县，向淮阴父老打听韩信的往事，淮阴父老只跟司马迁讲了发生在韩信身上的几件事：葬母、吃白食、胯下之辱。
太史公只好根据这几件事勾勒韩信的性格，并试图解释韩信的一生成败。
韩信葬母一事，说明韩信发迹前便志向远大;韩信吃白食一事，说明韩信坚信自己早晚能有大作为;胯下之辱一事，说明韩信能忍人所不能忍。
但仅凭这三件事，仍旧不能说明，为什么韩信会有如此大的志向，为什么会有如此强大的自信，韩信的一身本事，到底是跟谁学的?
很多人都指出，韩信的人生有诸多可疑的地方，比如他佩剑，韩信同时代的名人中，喜好佩剑的，也就刘邦、陈平等少数人，而刘邦和陈平虽然也够跟韩信一样是布衣出身，但刘邦、陈平都有所依傍。
刘邦的父亲刘太公至少是个中产，刘太公有一妻还有一妾，或是先娶一妻后续弦一妻。
陈平的哥哥还有三十亩地可以耕种，陈平的哥哥在休了妻子之后还能再娶一个，陈平自己的老丈人也是豪门大户。
而韩信就可怜多了，韩信的母亲死了，韩信没有钱发送，韩信最后甚至穷到吃不上饭。
那么，问题来了，韩信穷到这程度，又是怎么识字的，又是怎么学习兵法的呢?
或许韩信的母亲就识文断字，能一边劳作一边教韩信识字，待到韩信完成基础的教育之后，韩信的母亲又把家藏的兵书给到韩信，而韩信确实极有天赋，自学成才。
信曰：“此在兵法，顾诸君不察耳。兵法不曰‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’?且信非得素拊循士大夫也，此所谓‘驱市人而战之’，其势非置之死地，使人人自为战;今予之生地，皆走，宁尚可得而用之乎!”——《史记·淮阴侯列传》
