从公元前230年至公元前221年，秦国利用十年时间，横扫六国，实现了华夏大一统，建立了秦朝。但却只存在了十四年，便如昙花一现，烟消云散在历史长河中。
很多历史学家总结秦朝灭亡的原因，大多集中在秦朝皇帝的暴政，甚至还把陈胜吴广起义称为秦朝灭亡的真正原因。但从史料很多记载中，秦朝灭亡的原因不止这些因素，真正原因还需要从根源上说起。
1.僵硬体制
商鞅给秦国创造的那套体制很管用，可以说把秦国炼成了一部强大的战争机器。但商鞅既是秦国崛起重要人物，也间接充当了未来秦朝的掘墓人。卫国人商鞅在魏国不得志，跑到秦国却受到秦孝公的重用，拿着李悝那套法经在秦国进行了变法。可以说商鞅为了秦国的改革变法真是拼了，用尽了全力，秦国改革变法很成功。着重发展农业，压制贵族势力，奖励军功将士，实施最严酷的连坐法，让秦王牢牢掌握了大权，秦军也成为攻不无克，战无不胜，令人生威的军队。虽然后来秦惠王不赏识商鞅，致使商鞅残死在秦国，但秦国却没有废除商鞅变法的成果，而是延续一百多年，一直到秦朝灭亡。这一点着实让人感觉蹊跷，相比其他国家，变法大都没有成功。但秦国变法虽然为其统一六国助了力，但这种体制在秦始皇统一六国后就显示出弊端。因为秦国的体制并不适用六国，秦国表面上灭了六国，想把他们的体制复制到其他国家，根本就不成功。那种残酷的做法致使很多人怨恨。所以，商鞅变法并不是万能药，适合当时秦国，并不适合统一后的秦朝和其他列国。
2.人心不顺
秦国统一的是领土，人心并没有归一。秦国统一之路很血腥，当然这只是从战争的一面说起。毕竟当年春秋战国一些国家存在多年，因为战争失败而亡国，任何一个国家的人心里都不舒服。于是秦国便展开铁腕治理。表面上看血腥杀戮震慑了各列国的人，其实这些人与秦国人不一样，他们都是些有身份有思想的人。俗话说人是杀不完的，思想是毁之不尽的，秦始皇统一的领土越大，人心分离的也越大。因为当时秦始皇只有一套治国的方法，那就是商鞅变法，而没有适应各国特点以抚而治，所以人心也不会那样顺从而归，表面看是大一统的局面，仇恨的种子已经发芽。
3.文化断层
秦始皇统一六国后，居然把天下所有藏书焚烧，并且坑杀了很多儒家学人及术士，历史上称为焚书坑儒。表面烧的是书，杀的是人，其实那是一种对文化的毁灭，也是一种愚民的做法。秦国偏离周朝中心，当春秋各国发展时，秦国一直很封闭，所以秦国并不是战国时期思想的发源地。虽然秦国能人很多，也有很多著书立说之人，但并没有出过真正思想家。有人会说法家思想在秦国得到了发展，但法家思想的源头是管仲，后来在李悝、商鞅等人发展下，只是成为一个学派，况且这些人也不是秦国人，到了韩非才把法家思想总结出来。因此本来就文化空心的秦国，还不吸取先进文化，成功只是一时，早晚要失败。
