在我国近代历史上的民国时期，奉系军阀的老大张作霖可谓是一个风云人物了。即当过清军，有当过土匪，通俗的讲就是“黑白两道通吃”。在张作霖19所的那年，正好是清朝与日本的甲午战争时期。为了谋求生计，张作霖参加了清军，并且参与到了甲午战争当中。那么此时张作霖的清军将领是谁呢?
久经沙场
张作霖最先投靠的清军将领叫宋庆，此人也是进入《清史》人物，而且清史对他的评价很高。宋庆是山东蓬莱人，由于家境贫寒，24岁那年，宋庆投靠淮军在亳州知州宫国勋手下当兵，并参与镇压捻军的战事，由于宋庆不怕死立了功，很快升为参将。
1861年，宋庆又参加了镇压太平军、捻军立下战役，屡立战功，清朝晋升他为记名总兵，并赐予“毅勇巴图鲁”的称号。后来宋庆又协助僧格林沁继续剿灭捻军，转战五省区。1867年，因功赐予黄马褂。1868年，他随李鸿章战于直隶，后被授予湖南提督。
1869年，宋宋又随左宗棠西征，再次立下战功，移授四川提督，赏双眼花翎。1875年，宋庆会办奉天军务，他率军驻防锦州、营口。
1882年，宋庆再次移师旅顺口，他所带的“毅军”实力在清军中还算比较强的一支，但并不是李鸿章的嫡系部队，不过他要听命于北洋大臣。
1890年，宋庆再次加封太子太保，1894年加封尚书。可见宋庆自出道一来，久经沙场，参加了多次战争，也正是在战争中不断立功，才使宋庆从一介小兵干到了尚书一职。
败于日军
但宋庆在旅顺口任职时，赶下甲午战争。战争开始后，宋庆奉帮办北洋军务，节制各军，他曾说：“此行如不能奏攘倭之功，唯一死以报国。”宋庆虽有报国之心，但并不是所有清军都有这样决心。
宋庆虽然在甲午之战时有节制各军的权力，但打仗时，日军实力很强，而清军全无战斗力，有的观望，有的逃跑，根本不听从宋庆的指挥，导致九连城、凤凰城失守。后来日军进攻金州、旅顺，当时金旅地区兵力空虚，清朝命令宋庆回援，但宋庆回援金州失败，最后旅顺口失守。
此后，宋庆又与日军打了几仗，但都以失败告终。1895年，田庄台一战中，宋庆又败给日本，致使田庄台失守。随后清朝以“宋庆统军剿寇屡经失利，此次回救田庄台，又未能力扼狂氛，以致营口被袭，田庄台亦复不守”，对宋庆革职留任。
宋庆在日军作战中并没有占到优势，主要原因与宋庆有一定关系，他并不是一位出色的军事将领，而且清军战斗力低下，日军有先进的战斗方式，这是宋庆没有意识到的事。太平军、捻军好打，日军就没有这样简单了。
病逝军中
1898年，清朝解除了宋庆的处分，并保留毅军30营归宋庆管辖，并赐名“武卫左军”，继续驻守旅顺。后来清朝把旅顺借给俄军，宋庆不得不移防山海关，临走时，俄军将领想买他的营帐，被宋庆拒绝，他说了一句很有骨气的话：“吾以故垒获资，是卖国也，吾不为。”于是拆营而走，显然是对清朝租借旅顺的不满。
1900年，宋庆再次帮办北洋军务，并镇压义和团。八国联军攻天津时，他也没有堵住联军进犯。
1902年，宋庆病逝于军中，享年83岁。宋庆虽然一生征战无数，战果并不大。但他却带出了两个民国时期的一风云人物，一个是曹锟，曾在宋庆手下任职。
1890年，曹锟从天津武备学堂毕业后，进入宋庆的毅军当一名哨官。1895年，曹锟又到天津小站投奔袁世凯新组建陆军。
另一名风云人物，就是我们开始所说的张作霖。1894年中日甲午战争时，张作霖逃难到营口时，生活很艰辛，为了生存，他应募到宋庆毅军中。据资料记载，张作霖曾担任宋庆的卫兵。1895年3月，甲午战争结束后，张作霖离开清军回到家乡，开始自己创业。
宋庆可能想不到，他死后21年后，他的手下曹锟被成为民国第五任大总统。而宋庆死后16年，他的下属张作霖担任东三省巡阅使，并利用日本势力，控制了东三省，成为奉系军阀的首领。
