“五虎上将”的名头，很多人都听说过，指的是三国时期，蜀汉的五位大将。这五位大将都跟随刘备，为蜀汉政权的建立立下大功。只是，至于这五个人的排名，却似乎一直都存在很大的争议。魏延，同样也是有勇有谋的大将，但是为什么却不能跻身五虎将的行列呢?魏延究竟比其他人输在了哪些地方，五虎将又分别都是谁呢?
五虎上将，指的是东汉末年，三国时期，一同跟随刘备创立蜀汉政权的五位大将，一般来说，就是“关张马黄赵”，即关羽、张飞、马超、黄忠、赵云。至于五个人的排名问题，我们稍后再谈。这五个人，其实并非是刘备封的，而是《三国志》的作者陈寿在写书的时候，把他们五个人合在一起写了一篇传，只不过这个时候并没有提出“五虎上将”的概念。
但是，陈寿距离我们也有近一千八百年的时间了，漫长的朝代更迭，文学的发展，总会有很多民间传说诞生，于是，这五个人就在民间不断的演变中，被塑造成了“五虎上将”的形象，在很多古籍作品中都有所展现和记录。
人一多，必然会出现排名先后的问题，所以关于五个人的座次问题，也就是他们的顺序问题，在很多古籍中都有所不同。早期的《三国志平话》《三国演义》中，是“关张马黄赵”，之后又有很多变动，清朝时期，毛宗岗父子的《三国志演义》，在《三国志通俗演义》和《三国志传》的基础上，修编成现在通行版本的《三国演义》，将赵云的位置放在了第三位，成为了“关张赵马黄”。
在其他的很多小说中，五虎上将都被各种引用，只不过都是作者根据五虎上将得来的灵感，把自己笔下的人物也排了个“五虎”。例如《水浒传》中，关胜、林冲、秦明、呼延灼、董平为梁山五虎将，《大明英烈传》中，徐达、汤和、常遇春、胡大海、沐英为明朝开国五虎将，在很多隋唐小说中，单雄信、王伯当、王君可、谢映登、罗成为瓦岗五虎。
而前面也提到，“五虎将”的说法是后世人的运用，在刘备时期，他可没有封什么五虎上将。而至于为什么魏延不是五虎将之一，原因之一，就是他的自资历不够。他加入刘备阵营的时候约莫二十八岁，三十岁都不到，而加入之后，刘备进位汉中王那一年，关羽59，张飞53，马超43，黄忠更是71，魏延最小，只有36。相比之下，他实在是太过年轻了，不仅如此，当时他的功劳也不怎么大。
《三国志》中，对于魏延和黄忠在两川作战的表现的评价分别是，魏延“以部曲随先主入蜀，数有战功，迁牙门将军”，黄忠则是“自葭萌受任，还攻刘璋，忠常先登陷陈，勇毅冠三军。益州既定，拜为讨虏将军”。可以看见，魏延关于功劳的就只有四个字“数有战功”，跟黄忠一比，的确是有些小巫见大巫了，因此，魏延的功劳不足以支撑他成为五虎将之一。
刘备和曹操争夺汉中的时候，夏侯渊留守汉中，刘备不惜一切代价也要得到汉中，而夏侯渊最终被黄忠所杀，反观魏延，就连刘备一方参战的主要名将都没有排上号，更不要说留下什么大功了。
更要命的是，魏延尽管不像《三国演义》里面那样是个反叛人物，反而对蜀汉忠心耿耿，可是他的性格却实在是让人难以接受。跩起来不输关羽，地位又不如人家，这样的人，恐怕到了哪里都不会受到欢迎吧?
