在汉高祖刘邦当上皇帝之后，自然不缺乏对他歌功颂德的言论，但是在他还在家乡的时候，却是个不折不扣的流氓混混，然而就是这样一个地痞无赖，却被选中成为一个亭长，这究竟是为什么?刘邦到底是哪一点被看重，才能得到这个职位呢?
一听到“流氓”这个词，很多人都会想到那种整天无所事事、好吃懒做的形象，认为这种人胸无大志，而且也没有能力做一番事业。先不论刘邦最后竟然成为一代开国皇帝，单是他被选为亭长，就已经让人不理解了。在解释这件事之前，我们先看看秦朝时期的郡县制。
郡县制极大地把大权留在了中央，而后就是地方。中央除了皇帝，还有三公九卿，在这里不多做说明。
地方上分为郡和县，县以下是乡，再以下是亭，再以下是里，往下十家为一什，五家为一伍，简单说，地方的整个划分状况就是：中央-郡-县-乡-亭-里。其中，乡、亭、里设置吏，是“乡绅”，一般由在本地有产业或者有德行的人担任，这些人在当地有一定的影响力，可以处理各种麻烦事件。
但是，一个流氓混混，哪里来的产业，更不要提德行了。只不过，刘邦这个混混还不太一样，他并不是底层那种每天挑事的流氓，而是一个有格调的流氓，他的一言一行都在模仿战国四公子之一的信陵君魏无忌，可以说，刘邦算是一名游侠。
他也曾想去寻找信陵君，做他的门客，然而信陵君早已死去，刘邦偶遇信陵君的头号门客张耳，相谈甚欢，这一点能看得出来，刘邦的认知还是相当高的。后来回到沛县，他身边又聚集了樊哙等人，说明刘邦武力值也还行。再加上他在沛县黑白通吃，身份不高，但是又不是老实巴交的人，亭长这个职位最适合他了。
