我们知道，在古代存在一种“罪己诏”，一般都是皇帝用于自我检讨的，只不过根据检讨的事情的严重程度不同，会有不同的情节轻重。而历史上第一个下发罪己诏的人就是西汉时期非常有名的汉武帝。那么，汉武帝为什么要写罪己诏?他究竟犯了什么样的过错呢?
汉武帝是一个雄才大略的皇帝，文治武功想必很多人都知道。今天我们来说说汉武帝的另外一面，汉武帝最出名的可能就是对外战争，攘夷拓土之功。然而，汉武帝发动大规模战争、穷兵黩武的背后，是把文、景两代帝王造就的“文景盛世”过度消耗，使得原本小康的大汉社会，逐步变得民不聊生，甚至部分地区发生了兵变。
汉武帝晚年亲眼看到自己造成的社会现状，痛心疾首之余，下的一道自我反省罪过的诏书，重启汉初“黄老”思想，无为而治，与民休息，即轮台罪己诏。那么，汉朝社会到出现了什么问题，使得他不得不发布罪己诏，重启与民休息呢?接下来萝卜为大家揭开汉武帝晚年的汉朝社会。
从汉武帝二年，他开始征发大量民夫，修建自己的坟墓茂陵。修墓没有提早修完的，说茂陵修完了就等汉武帝入住了，不像话，所以汉武帝的茂陵一直修建到汉武帝死，修了53年。
汉武帝长年动用全国赋税总额的三分之一，作为建陵和征集随葬物品的费用，剩下的费用支撑汉武帝的穷兵黩武，宫廷建造，自己出游以及应付国内的突发事件。几番征战下来，汉朝府库已然不足以支撑战争以及他自己的宫廷生活花费。他在对匈战争的后期，国库已然没钱了，他不得不通过算缗和告缗从商人手中征收税赋。甚至汉武帝对盐铁官营，使得害得国富民穷。他自己却大兴土木，四处巡游，屡次封禅，比秦始皇还过之。汉武帝常年地对外征战，社会资源的缺乏已严重威胁到百姓的生存了。
由于大量的劳动力用于打仗，农作人员减少，而官府为了战争征收高税收。百姓们在本地活不下去了，就纷纷流亡。史载关东曾出现两百万流民，这并不是最严重的。最严重的是有些被重赋压得喘不过气的，一些胆大的百姓武装起来反抗官府。史载“寇盗并起，道路不通，直指之使始出。”许多地方有盗贼，把交通要道切断，官军也无法来往。
有起义产生，是社会秩序极度紊乱的体现，亡故之始啊。为了摆平这些，汉武帝发明了一个新的官位，直指使者。直指使者，也叫绣衣直指，他们身穿绿衣，手拿斧子。这些最早的“斧头帮”，持节及虎符，用军兴之法(依照战时制度)，主要就是发兵解决各地的武装叛乱及农民起义，陷害太子谋反“巫蛊之祸”的江充就是绣衣直指。
天汉三年，匈奴侵入雁门关。汉武帝无兵可派，不得不征发天下犯有各种罪过愿意自赎的及勇敢之士出兵匈奴。而且此战汉军伤亡很大，死亡率高达十之六七。
汉武帝晚年迷信休仙，想到海外寻仙，但行到东莱被大风困了十多天，只好返回，而万里无云的天空，干打三声雷，掉下来了两块黑如墨玉的陨石。
可能是汉武帝认识到了自己的所作所为触发了天怒，也可能是晚年的巫蛊之祸，太子诬陷而死，汉武帝意识到了自己的错误。他在回京途中祭祀泰山，公开表示了忏悔之意。而后桑弘羊轮台屯兵，移民垦田的建议，被汉武帝驳回了，并使得汉武帝彻底下定决心，对以往自己的所作所为，对以往的国策，进行反思，否定自己的错误，颁布了“轮台罪己诏”。
汉武帝是中国历史上第一个用“罪己诏”进行自我批评的皇帝。“前有司奏……，朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦,不可追悔。自今事有伤害百姓，糜费天下者，悉罢之。”
此后，皇帝犯了大错，都会下“罪己诏”，公开认错，展示明君姿态。汉武帝的功绩不可磨灭，穷兵黩武亦危害不少，但是晚年勇于承认错误，努力恢复经济，与民休息，给他增色不少。汉武帝穷奢极欲，刑罚繁重，横征暴敛，对内大肆兴建宫室，对外征讨四方蛮夷，又迷惑于神怪之说，巡游无度，致使百姓疲劳凋敝，被迫起兵。
但是汉朝并没有灭亡，为什么呢?就是因为汉武帝能遵守汉朝治国之道，始终喜好贤才，赏罚分明，晚年又勇于承认错误，将继承人汉昭帝托付给了合适的大臣。
