随着我国老龄化问题越来越严重，可能未来也会面临延迟退休的选择。但其实退休对于古人来说像是一种奢饰品，大部分的官员几乎都是工作到死，从来就没有什么退休的说法，除非实在是老的不能做事了。中国历史上曾有很长一段时间，官员职位都是世袭制的，也就是说父亲不行了儿子顶替，但儿子不一定就有自己的父亲做的好。但有这一规定，你想要提前退休就可以编个理由，让自己的儿子顶上，到了后来取消世袭以后，那就真的有可能干到年纪很大都不能退休了。所以可能都80了还要继续上班。
现今人口老龄化的问题已经非常突出，在未来，青壮劳动力不足的问题将会日益彰显出来。为了有效缓解这一问题，最好的办法就是“延迟退休”。
今天，人们退休后，社会保障已经相当健全了。那么，古代人们到底多少岁退休，以及有哪些社会保障呢?其实，“退休”一词在唐代时才出现，首见于韩愈的《复志赋序》，其中说到：“退休于居，作复志赋 ”。另外，《宋史·韩贽传》也言到：“退休十五年，谢绝人事，读书赋诗以自娱。 ”不管怎么说，在这里“退休”一词已接近于今天的含义。退休一词虽然出现于唐宋时期，但这种行为在之前就已存在，只不过是有不同的称谓罢了。
中国古代非常重视“孝”，因此尊老之风极盛。《礼记·礼运》就有“老有所养”的理念。古代为了使老有所安，在官员退休之后还会发放一定的退休金。不过，金额数量的多寡依据品级职衔而定，历朝历代也会有所不同。
就现存文献来看，我国是最早明文规定退休年龄的国家。比如《礼记·曲礼上》就有“大夫七十而致事 ”的说法。七十岁退休这是周代的规定，后世则一直沿袭了这一点。不过这一规定也只是约定成俗，且只规定了大夫一级的官员，其他则未曾言及。我们权且可以粗略的说，周代的退休年龄是七十岁。到了魏晋南北朝时，这一规定才具体化、明确化。如南朝齐武帝时期，当时的御史中丞沈渊曾经上奏表示“百官年老七十者，皆令致侍。 ”这时则表明所有的官员都是七十岁退休。
七十岁退休的规定，在我国古代沿用了很长时间。直到明代，才做了调整。洪武十三年(1380)年二月，朱元璋下了一道谕旨，其中言到：“命文武官员六十以上者，皆听致仕。 ”这次调整具有重大意义，因为这是中国历史上首次关于“提前退休”的调整。到了洪武十八年，又做了调整。如《明太祖实录》所言：“命内外指挥、千、百户、镇抚凡年五十以上者皆许代职。 ”这些相当于今天的军队、警察系统。因为这些都是高危职业，需要年富力强、身强体壮者，因此不得不提前退休。事实上，这也具有一定的合理性。
所谓“人存政举，人亡政失”，在缺乏法治精神的古代，注定了这一规定难以长期维系。通过靖难之役上位的明成祖朱棣一反朱元璋的做法，恢复了古代七十岁退休的传统。有明二百年，虽几经改易，但大多是在六十岁以上退休。值得一提的是，在明仁宗朱佑樘时期，出台了一项规定：凡官员主动提出退休，即便是不到退休年龄的也给予准许。也就是说，即便你是40岁，只要你主动申请退休，也会被批准的。这就相当于我们的今天的“内退”。
虽然有明文规定了退休年龄，但是其中具有很大的弹性。只有君主需要你，你就不能退休。我们不要忘记，退休除了叫“致仕”外，还有一个词叫“乞骸骨”。也就是说你的身体不属于自己，一旦做官以后就属于君主，只有到了叶落归根的时候才能乞求皇帝将这把老骨头放归故里。比如元代的郭守敬，到了70岁时，屡次提出申请，但就是得不到批准。所以落得个晚景凄凉，最终以86岁的高龄死在任上。
在一定程度上来说，这也算是“延迟退休”了。关于“延迟退休”，无论是古代还是今天都存在很大的争议。既有持赞成意见的人，也有持反对意见的人。赞成者认为只要给发工资，延迟退休也无所谓;而持反对意见者则认为自己需要颐养天年，应当严格按照规定来。
那些支持延迟退休的人要么是事业心特别强，要么就是官瘾特别大。很多老干部退休后，心情烦闷、抑郁不堪，就是这个原因。其实在古代也是如此，比如唐德宗时有一个宰相叫崔造。他退休以后觉得日常生活“居闲燥闷”，便常常对子弟感慨道：“不得他诸道金铜茶笼子物掩也。 ”所谓人走茶凉，自己退休以后，门前冷落鞍马稀，没有人上门送礼了，这种失落感很难承受。因此，不久后，他又主复出工作。
但是，也有持反对意见的人。比如东汉的张禹。他作过太子太傅，也担任过丞相等官职。对于一个权力欲很重的人来说是死活不肯退休的，况且这还是皇帝极力挽留呢!但是这个张禹则根本不吃这一套。他曾经多次以疾病向皇帝上书表示自己要告老还乡，但是每次都被皇帝拒绝了。但是他觉得既然朝廷有规矩，自己作为丞相，百官之长就不应该带头破坏这个规矩。于是，在他的一再坚持之下，皇帝终于准许他告老还乡。
说了“延迟退休”和“提前退休”的事，我们不妨说说退休后的社会保障如何?
其实无论是古代还是今天，人们最为担心的不是退休问题，而是退休后的社会保障问题。如退休金是否能足额发放，是否缩水等问题。以唐代为例，我们所熟知的苦吟诗人“郊寒岛瘦”，孟郊和贾岛可谓是一对难兄难弟，不仅科考之路艰辛无比，就连仕途也是同样的蹇滞。二人一辈子只做到副县职干部，在任上退休以后。生活无所找落，最后贫病交加而死。还有“初唐四杰”的卢照邻也是如此，在新都县尉任上退休以后，寓居在太白山的一个小屋里。由于自己的家底不厚，也没有退休金，全赖亲朋以及朝廷显宦的接济才屡屡渡过难关。
这些是小官，我们在想大官不会如此吧?北宋时期的宰相杜衍，退休以后同样是因为没有养老金而困顿不堪。这是为何呢?因为他为官清廉，加上从来不治产业，所以才会落得个如此下场。归根结底，还是朝廷的社会保障体系不完善。这也难怪会有那么多贪官的一个原因，毕竟这种无利可图的营生除了那些有信仰有抱负的正直官员肯干，还有谁能不谋私呢?
这种情况到了明代才得到了一定的改观。如明初规定：三品以上官员以本职退休，四品以下职任满三年且无大过者可升一级退休。最初的时候，还规定了“仕官食原禄”的做法，即退休官员享受原来俸禄不变。后来取消了这一做法，但退休官员可免除赋税徭役。另外，如有实在无法生存的，“有司月给米二石，修其身”，这种做法也算是够人道了。之后的清朝也沿袭了这一制度，使得退休官员终于有了一定的社会保障。
